Moskow memiliki reputasi untuk mempertahankan posisinya dengan gigih di panggung dunia, tetapi dalam skandal olahraga yang memalukan selama bertahun-tahun, ia memainkan permainan yang berbeda.
Rusia dilarang mengikuti Olimpiade Tokyo musim panas ini, sebuah keputusan yang berasal dari pengungkapan pada tahun 2015 bahwa para pejabat menutupi penggunaan obat-obatan peningkat performa secara luas di antara para atletnya.
Alih-alih melakukan ofensif, kata pengamat, Moskow melunakkan dampak dari pukulan reputasi.
“Konflik membeku,” kata Alexei Durnovo, seorang kolumnis olahraga di radio independen Ekho Moskvy, menggunakan terminologi yang mengingatkan pada konflik pasca-Soviet yang stagnan.
“Kami telah menerima penyerahan yang terhormat, yaitu bertanding tanpa bendera dan tanpa lagu kebangsaan,” katanya. “Segalanya bisa menjadi jauh lebih buruk.”
Rusia dilarang mengikuti acara olahraga besar selama empat tahun oleh Badan Anti-Doping Dunia (WADA) pada 2019 setelah adanya temuan bahwa pejabat memanipulasi data untuk menyembunyikan tes positif.
Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) mengurangi larangan Rusia dari empat tahun menjadi dua tahun pada Desember 2020 dan atlet yang bersih dapat bertanding di bawah bendera netral.
Dalam sebuah wawancara dengan AFP, Presiden Komite Olimpiade Rusia Stanislav Pozdnyakov tidak berbicara menentang larangan tersebut, hanya mengatakan bahwa dia menyesali larangan itu juga berlaku untuk Presiden Vladimir Putin yang menghadiri acara.
Media yang dikontrol Kremlin – yang biasanya memperkuat klaim resmi bahwa larangan tersebut adalah rencana Barat untuk mengesampingkan Rusia – sangat diam tentang kontroversi menjelang Olimpiade.
Begitu juga Putin. Dalam pidatonya di akhir Juni kepada para atlet Rusia yang menuju ke Tokyo, dia tidak menyebutkan tentang penangguhan resmi.
Upaya reformasi
Sementara Tim Rusia tidak akan berada di Tokyo, 335 atlet bersihnya akan hadir, menjadikannya salah satu delegasi Olimpiade terbesar.
Jika mereka mencapai puncak podium, mereka tidak akan mendengar lagu kebangsaan Rusia, yang juga dilarang, melainkan musik oleh Tchaikovsky.
Analis mengatakan ada alasan bagus Komite Olimpiade Internasional (IOC) tidak akan menjawab seruan untuk memperketat sanksi dan melarang Rusia sama sekali.
“Tidak mungkin berpikir bahwa Rusia, Prancis, Inggris, AS, China, atau Norwegia akan tersingkir dari gerakan Olimpiade, karena gerakan Olimpiade juga bergantung pada mereka,” kata Durnovo.
IOC, katanya, lebih memilih untuk “mengurangi” dampak hukuman.
Rusia akan melewatkan Olimpiade Musim Dingin di Beijing tahun depan dan juga Piala Dunia sepak bola 2022 di Qatar.
Namun Federasi Bola Voli Internasional (FIVB) mengonfirmasi pada Juni bahwa Rusia akan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2022.
FIVB mengatakan “sah dan praktis tidak mungkin” untuk mengadakan turnamen di tempat lain.
Sementara itu, pesan Rusia ke dunia luar sudah jelas: kita sedang berubah.
Salah satu upaya penting adalah reformasi di dalam badan anti-doping Rusia, yang menjadi pusat skandal, meskipun dengan keberhasilan yang beragam.
“Ini menunjukkan dinamika di masa depan yang lebih sesuai dengan standar internasional,” kata Lukas Aubin, seorang profesor di Universitas Paris-Nanterre dan penulis tentang olahraga dan politik di Rusia.
Prestise ‘didiskreditkan’
Namun demikian, dampak dari skandal tersebut tampaknya akan menghantui Rusia selama bertahun-tahun yang akan datang.
“Lingkaran kekuasaan hanya berusaha meminimalkan kerusakan,” kata Oleg Kildyushov, seorang peneliti di Sekolah Tinggi Ekonomi di Moskow.
“Gengsi umum olahraga Rusia telah dirusak dan seluruh bidang ini telah didiskreditkan dalam jangka panjang,” katanya.
Rusia membuat keputusan lebih dari 10 tahun yang lalu untuk memoles reputasinya melalui olahraga, sebuah langkah yang akan membuatnya menjadi tuan rumah Kejuaraan Atletik Dunia pada 2013, Olimpiade Musim Dingin pada 2014, dan Piala Dunia sepak bola 2018.
Saat itu, kata Aubin, “tertulis dalam hitam putih bahwa olahraga harus digunakan untuk meningkatkan citra Rusia.”
Namun sejak skandal narkoba, katanya, kepercayaan antara Kremlin dan penyelenggara olahraga internasional telah rusak.
“Hari ini jelas bahwa ketika kita memikirkan olahraga dan Rusia, kita berpikir tentang doping.”