Rusia dan Amerika Serikat telah memperdagangkan bintang bola basket Amerika Brittney Griner dengan pedagang senjata terkenal Rusia Viktor Bout, kata pejabat AS dan Rusia, Kamis.
Bintang WNBA, yang menjalani hukuman sembilan tahun di penjara Rusia atas tuduhan narkoba, dibebaskan Kamis dalam pertukaran satu lawan satu dengan Bout, seorang pedagang senjata yang telah menghabiskan 12 tahun terakhir di pencucian penjara AS. bertahun-tahun.
Pertukaran tersebut disetujui oleh Presiden AS Joe Biden minggu lalu dan berlangsung Kamis pagi di Uni Emirat Arab, lapor CBS News.
Biden berbicara dengan Griner pada Kamis pagi saat pemain berusia 32 tahun itu memulai perjalanannya ke Amerika Serikat.
“Dia aman. Dia ada di pesawat. Dia sedang dalam perjalanan pulang,” cuit Biden kemudian bersama foto dirinya di Oval Office bersama istri Griner, Cherelle.
Biden mengatakan Griner akan membutuhkan waktu untuk pulih dari “trauma yang tidak perlu” dari pemenjaraannya di Rusia, tetapi tetap mencatat bahwa dia “bersemangat”.
“Dia berhak mendapatkan ruang, privasi, dan waktu bersama orang yang dicintainya untuk pulih dan sembuh dari penahanannya yang salah,” tambahnya.
Griner dijatuhi hukuman sembilan tahun pada bulan Agustus setelah petugas bea cukai menemukan selongsong vape dengan sedikit minyak ganja di dalam kopernya di bandara Moskow pada bulan Februari.
Saat mengaku bersalah atas dakwaan tersebut, Griner menyatakan bahwa dia tidak tahu bahwa kartrid vape itu ilegal di Rusia.
Washington mengatakan telah bekerja keras di belakang layar untuk mengamankan pembebasan Griner, tetapi kasus itu terhenti di tengah meningkatnya ketegangan antara Rusia dan Amerika Serikat atas invasi Moskow ke Ukraina.
Griner ditahan di penjara IK-2 yang terkenal kejam di wilayah Mordovia, sekitar 480 kilometer timur Moskow, sebuah penjara yang terkenal dengan kondisinya yang buruk dan perlakuan kasar terhadap narapidana.
Bout, yang aksi tembak-menembak dan transaksi gelapnya dengan panglima perang telah memberinya gelar “pedagang kematian”, mendarat di bandara Vnukovo Moskow pada Kamis malam, lapor televisi pemerintah Rusia.
Biden juga mengonfirmasi bahwa meskipun Griner dibebaskan, warga negara Amerika terkenal lainnya yang dipenjara di Rusia, Paul Whelan, tetap ditahan.
“Kami belum berhasil mengamankan pembebasan Paul,” kata Biden tentang mantan Marinir AS yang ditangkap pada 2018 dan dituduh melakukan spionase saat mengunjungi Moskow untuk pernikahan, menambahkan bahwa pemerintahannya “tidak menyerah, kami tidak akan pernah menyerah. . . “