Roket Soyuz meluncur dari Kosmodrom Vostochny di Timur Jauh Rusia pada Senin membawa 36 satelit telekomunikasi dan internet Inggris, kata badan antariksa Roscosmos.
OneWeb, sebuah perusahaan yang berkantor pusat di London, bekerja untuk menyelesaikan pembangunan konstelasi satelit orbit rendah Bumi yang akan menyediakan broadband yang ditingkatkan dan layanan lainnya ke negara-negara di seluruh dunia.
Perusahaan bersaing dengan miliarder Elon Musk dan Jeff Bezos dalam perlombaan untuk menyediakan internet berkecepatan tinggi melalui satelit ke daerah terpencil di dunia.
Gambar yang dirilis oleh badan antariksa Rusia Roscosmos menunjukkan roket Soyuz lepas landas di langit berkabut pada pukul 07:14 waktu setempat pada Senin pagi.
“Semua satelit berhasil ditempatkan ke orbit target dan dikendalikan pelanggan,” kata Roscosmos dalam sebuah pernyataan.
“Misi berhasil!” tulis OneWeb di Twitter.
Perusahaan Inggris berencana untuk mengaktifkan dan menjalankan layanan internet komersial globalnya pada tahun depan, didukung oleh sekitar 650 satelit.
Peluncuran hari Senin adalah kelompok ketiga satelitnya yang diluncurkan ke orbit dari Rusia, dengan peluncuran sebelumnya dari Kosmodrom Vostochny dari 36 satelit masing-masing berlangsung bulan lalu dan Desember.
Enam satelit pertama OneWeb juga diluncurkan oleh roket Soyuz buatan Rusia yang lepas landas dari pusat antariksa di Kourou, Guyana Prancis, pada Februari 2019.
Tahun lalu, perusahaan meluncurkan 68 lagi dari situs peluncuran Baikonur di Kazakhstan.
Situs peluncuran Vostochny adalah salah satu proyek ruang angkasa terpenting Rusia, yang dirancang untuk mengurangi ketergantungan pada pusat ruang angkasa Baikonur yang saat ini disewa Moskow dari Kazakhstan.
Proyek ini secara konsisten terlambat dari jadwal, dengan konstruksi yang dirusak oleh berbagai kontroversi, termasuk korupsi, selama bertahun-tahun.