Serangan Rusia selama dua bulan di kota Sivierodonetsk di Ukraina memasuki fase terakhirnya pada hari Jumat setelah pasukan Ukraina diperintahkan untuk mundur.
Perebutan kota, rumah bagi 100.000 orang sebelum invasi Rusia, merupakan kemenangan kecil namun signifikan bagi pasukan Rusia yang siap untuk menguasai seluruh wilayah Luhansk di timur Ukraina – diyakini secara luas bahwa itu adalah tujuan utama dari perang Kremlin .
Mundurnya Ukraina “mungkin lebih signifikan daripada yang diperkirakan,” kata Sam Cranny Evans, seorang analis militer di Royal United Services Institute London. “Mereka (Angkatan Bersenjata Rusia) mungkin masih memiliki kemampuan untuk melanjutkan kemajuan semacam ini dan mungkin sekarang di Kremlin mereka pikir mereka dapat mengalahkan Ukraina.”
Setelah menyusun kembali pasukan di Ukraina timur pada bulan April setelah upaya yang gagal untuk merebut ibu kota Ukraina, Rusia telah menggunakan keunggulan jumlah tentara dan peralatannya untuk mendapatkan keuntungan yang lambat dan bertahap.
Pertempuran berdarah untuk kota itu, yang dimulai pada awal Mei, membuat Rusia mengalahkan Sivierodonetsk dengan artileri, roket, dan serangan udara. berbahaya 80% bangunan tempat tinggal di kota dan menimbulkan kerugian besar pada tentara Ukraina.
Sedikit demi sedikit, pasukan Ukraina didorong kembali ke daerah kecil di sekitar pabrik kimia Azot, tempat ratusan warga sipil mengungsi – sebuah skenario yang mengingatkan pada pengepungan berdarah Rusia terhadap pabrik baja Azovstal di kota pelabuhan Mariupol, Ukraina.
Pejabat Ukraina mengatakan hari Jumat bahwa pasukan akhirnya diperintahkan untuk mundur seluruhnya dari Sievierodonetsk dan menyeberangi Sungai Siverskyi Donets ke barat.
“Sayangnya, kami harus menarik pasukan kami dari Sievierodonetsk, karena tidak masuk akal berada dalam posisi rusak – jumlah korban tewas meningkat,” tulis Walikota Sievierodonetsk Oleksandr Stryuk di Telegram pada hari Jumat.
Namun belum jelas apakah pasukan Ukraina sudah dievakuasi, atau baru mulai melakukannya.
Berita itu memicu kegembiraan dari orang-orang Rusia yang pro-perang.
“Sievierodonetsk adalah milik kita!” Reporter perang pro-Kremlin Alexander Kotz menulis di saluran Telegramnya pada hari Jumat.
Tidak ada angka pasti untuk korban di kedua sisi selama pertempuran untuk Sivierodonetsk, tetapi Rusia dan Ukraina mungkin menderita ribuan kematian. Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky dikatakan bulan lalu Ukraina kehilangan hingga 100 tentara tewas setiap hari.
“Perjuangan telah ditentukan oleh Rusia yang memprioritaskannya,” kata Cranny Evans. “Mereka tampaknya telah mengambil artileri dan pasukan dari bagian lain di depan dan memusatkan perhatian pada Sievierodonetsk.”
Pijakan menyusut militer Ukraina di kota telah menjadi semakin berbahaya dalam beberapa hari terakhir karena jalur pasokan telah dipotong.
Ketiga jembatan yang melintasi Sungai Siverskyi Donets di sebelah barat kota dihancurkan oleh pasukan Rusia dan gambar Reuters diterbitkan pada hari Kamis menunjukkan Pasukan Ukraina mengangkut perbekalan melintasi sungai, yang memisahkan Sievierodonetsk dari Lysychansk di dekatnya, menggunakan perahu karet.
“Nasib Sievierodonetsk mungkin telah ditentukan selama beberapa bulan,” kata analis pertahanan Konrad Muzyka, kepala perusahaan konsultan Rochan yang berbasis di Polandia.
Penangkapan Sievierodonetsk berarti Lysychansk adalah satu-satunya kota yang tersisa di wilayah Luhansk yang masih berada di bawah kendali pasukan Ukraina.
Rusia saat ini terlibat dalam sejumlah pertempuran di selatan Lysychansk laporan mediadan Kementerian Pertahanan Rusia diklaim Jumat bahwa pasukannya telah merebut 10 desa Ukraina di wilayah Luhansk selama lima hari terakhir.
medan perang laporan juga menunjukkan bahwa pasukan Rusia telah berhasil menyeberangi Sungai Siverskyi Donets di selatan Lysychansk.
Terlepas dari keuntungan Rusia, gubernur regional Luhansk Serhei Haidai menggambarkan mundurnya Ukraina sebagai keputusan strategis dalam pidato yang disiarkan televisi pada hari Jumat, mengklaim “tidak masuk akal untuk tetap berada di posisi yang telah dihancurkan.”
Tetapi penarikan Ukraina berarti Rusia sekarang dapat memfokuskan kembali upayanya di bagian depan lainnya, termasuk wilayah Donetsk di sebelah barat Luhansk.
Terlepas dari spekulasi bahwa Rusia dapat menggunakan penyitaan Sievierodonetsk untuk berkumpul kembali, pertempuran sengit yang sedang berlangsung di daerah tersebut menunjukkan bahwa mereka akan terus berlanjut.
Orang Ukraina pejabat Dan tentara di lapangan mengatakan bahwa pasukan Ukraina dapat diperintahkan untuk mundur dari Lysychansk kapan saja jika ada risiko pengepungan.
“Ada pembicaraan tentang Rusia yang mengambil jeda setelah jatuhnya Sievierodonetsk, saya tidak begitu yakin itu akan terjadi,” kata Muzyka.
“Rusia sedang beraksi, dan tidak ada alasan bagi mereka untuk berhenti.”