Rusia hanya akan menggunakan senjata nuklir dalam konteks konflik Ukraina jika menghadapi “ancaman eksistensial,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov kepada CNN International pada hari Selasa.
“Kami memiliki konsep keamanan internal, dan itu publik. Anda dapat membaca semua alasan mengapa senjata nuklir harus digunakan,” kata Peskov. “Jadi jika itu merupakan ancaman eksistensial bagi negara kita, maka itu bisa digunakan sesuai dengan konsep kita.”
Komentar Peskov muncul saat pewawancara Christiane Amanpour mendesaknya apakah dia “yakin atau percaya diri” bahwa Presiden Vladimir Putin tidak akan menggunakan opsi nuklir dalam konteks Ukraina.
Beberapa hari setelah pasukan Rusia menginvasi Ukraina, Putin mengumumkan pada 28 Februari bahwa ia telah menempatkan pasukan nuklir strategis negara itu dalam keadaan siaga tinggi dalam suatu langkah yang menimbulkan kekhawatiran global.
Ditanya tentang pernyataan Peskov, dan sikap nuklir Rusia secara lebih luas, juru bicara Pentagon John Kirby menyebut retorika Moskow tentang kemungkinan penggunaan senjata nuklir “berbahaya”.
“Ini bukan cara yang seharusnya dilakukan oleh tenaga nuklir yang bertanggung jawab,” katanya kepada wartawan.
Yang mengatakan, Kirby menekankan bahwa pejabat Pentagon “tidak melihat apa pun yang akan membuat kita menyimpulkan bahwa kita harus mengubah postur pencegahan strategis kita.”
“Kami memantaunya setiap hari sebaik mungkin,” tambahnya.
Rusia mempertahankan persediaan hulu ledak nuklir terbesar di dunia dan mendapat dukungan minimal di seluruh dunia untuk serangannya terhadap bekas tetangganya Soviet.
Pejabat pertahanan Barat mengatakan setelah pengumuman Putin pada Februari bahwa mereka tidak melihat tanda signifikan untuk memobilisasi kekuatan nuklir Rusia – pengebom strategis, misil, dan kapal selamnya.
Tetapi Moskow juga memperingatkan bahwa memberi Ukraina jet tempur oleh Amerika Serikat dan sekutu NATO dapat meningkatkan dan memperluas perang, berpotensi menempatkan Rusia dalam konfrontasi langsung dengan rival bersenjata nuklir di Barat.
Awal bulan ini, Beatrice Fihn, yang memimpin kampanye internasional untuk menghapus senjata nuklir, memperingatkan bahwa Putin menggunakan “pemerasan” nuklir untuk mencegah masyarakat internasional mengganggu invasi Ukraina.
“Ini adalah salah satu momen paling menakutkan dalam hal senjata nuklir,” katanya.
Ditanya lebih lanjut tentang serangan Rusia di Ukraina, Peskov mengatakan dia tidak berniat menduduki negara tetangganya dan mengklaim negaranya tidak menyerang warga sipil.
Tujuan utama dari “operasi”, katanya, adalah “untuk menghilangkan potensi militer Ukraina.”
“Itu sebabnya militer kami hanya menargetkan sasaran militer dan objek militer di wilayah Ukraina. Bukan warga sipil,” katanya.
Bukti foto dan video yang tersebar luas mendukung klaim kelompok hak asasi manusia bahwa pasukan Rusia telah menyerang banyak sasaran sipil di bekas negara Soviet.