Presiden Vladimir Putin mengatakan kepada rakyat Rusia bahwa mereka “tak terkalahkan” ketika mereka berdiri bersama saat negara itu pada Sabtu menandai peringatan 75 tahun berakhirnya Perang Dunia II di tengah penutupan virus corona.
Dengan meningkatnya jumlah kasus virus dan pihak berwenang mendesak warga Rusia untuk tinggal di rumah mereka, perayaan Hari Kemenangan tahun ini diredam setelah Kremlin dengan enggan setuju untuk menunda rencana parade besar yang menampilkan para pemimpin dunia.
Alih-alih barisan perangkat keras militer dan ribuan pasukan berparade melalui Lapangan Merah seperti yang direncanakan, Putin berjalan sendirian untuk meletakkan bunga di Api Abadi di luar tembok bata merah Kremlin.
Dalam pidato khidmat yang disiarkan televisi, dia tidak menyebutkan virus itu, meskipun Rusia memiliki jumlah infeksi terkonfirmasi kelima tertinggi di dunia, dengan hampir 200.000 kasus pada hari Sabtu.
Tetapi Putin menyoroti pengorbanan yang dilakukan oleh Uni Soviet dalam apa yang oleh orang Rusia disebut sebagai Perang Patriotik Hebat dan mengisyaratkan ancaman yang sekarang dihadapi negara tersebut.
“Veteran kami berjuang untuk hidup, melawan kematian. Dan kami akan selalu setara dengan persatuan dan ketahanan mereka,” kata Putin.
“Kami tahu dan sangat yakin bahwa kami tidak terkalahkan ketika kami berdiri bersama.”
Seorang penjaga kehormatan berbaris melewati Putin setelah pidatonya, sementara televisi Rusia menayangkan gambar Lapangan Merah kosong di dekatnya.
Helikopter militer, pembom, dan jet tempur kemudian terbang di atas kota, mengeluarkan asap berwarna merah, putih, dan biru dari bendera Rusia di atas Kremlin.
Pandemi melanda Rusia lebih lambat dari banyak negara di Eropa Barat, tetapi telah terjadi peningkatan besar dalam kasus dalam beberapa hari terakhir, dengan lebih dari 10.000 infeksi baru terdaftar setiap hari minggu ini.
Para pejabat mengatakan pada Sabtu bahwa jumlah infeksi yang dikonfirmasi telah meningkat 10.817 dalam 24 jam terakhir hingga mencapai total 198.676, menempatkan Rusia secara total hanya di belakang Amerika Serikat, Spanyol, Italia, dan Inggris.
Rusia mengatakan peningkatan tersebut sebagian karena kampanye pengujian besar-besaran, dengan lebih dari 5,2 juta pengujian dilakukan sejauh ini.
Tingkat kematian yang dilaporkan negara itu jauh lebih rendah daripada di banyak negara, dengan 1.827 kematian akibat virus corona pada hari Sabtu.
Para pejabat memuji upaya pengujian dan pelacakan yang meluas, meskipun para kritikus meragukan jumlahnya dan menuduh pihak berwenang tidak melaporkan kematian.
Pandemi merupakan pukulan besar bagi rencana politik Putin untuk musim semi ini.
Parade Hari Kemenangan yang ditunda, yang akan dihadiri oleh para pemimpin dunia termasuk Xi Jinping dari China dan Emmanuel Macron dari Prancis, dimaksudkan sebagai pertunjukan utama peningkatan posisi global Rusia di bawah Putin.
Pemimpin Rusia itu juga terpaksa menunda pemungutan suara yang direncanakan bulan lalu mengenai reformasi konstitusi yang akan membuka jalan bagi Putin, yang telah berkuasa selama lebih dari 20 tahun, untuk berpotensi tetap berada di Kremlin hingga 2036.
Para pejabat berharap kedua acara tersebut masih dapat diadakan akhir tahun ini, meskipun belum ada tanggal yang ditetapkan dan banyak hal bergantung pada kapan wabah dapat dikendalikan.
Seperti orang lain di seluruh dunia, orang Rusia sangat prihatin dengan dampak ekonomi jangka panjang dari pandemi dan jajak pendapat menunjukkan banyak yang semakin frustrasi dengan penanganan krisis oleh pemerintah.
Satu survei oleh jajak pendapat independen Levada minggu ini menunjukkan peringkat persetujuan Putin jatuh ke level terendah bersejarah 59 persen pada bulan April.
Pihak berwenang di seluruh negara yang luas itu telah memerintahkan serangkaian tindakan karantina dengan Moskow, pusat epidemi, dengan penguncian ketat hingga akhir Mei.
tinggal di rumah
Walikota Moskow Sergei Sobyanin memperingatkan penduduk untuk tinggal di rumah pada hari Sabtu dan hanya menonton upacara di televisi atau terbang dari balkon mereka.
Sebuah acara populer di mana orang Rusia berjalan dalam parade dengan foto anggota keluarga yang bertempur dalam perang juga telah ditata ulang secara online.
Sementara sebagian besar negara bekas Soviet juga tetap terkunci, dua di antaranya melanjutkan pertunjukan militer tradisional.
Belarusia, tempat Presiden Alexander Lukashenko mengabaikan bahaya virus corona, sedang merencanakan pawai dengan sekitar 5.000 tentara.
“Kita tidak bisa melakukan sebaliknya,” tegas Lukashenko pada hari Jumat, membandingkan negaranya dengan benteng masa perang yang melawan Nazi.
Di Turkmenistan Asia Tengah, yang tidak melaporkan kasus, parade militer akan diadakan di depan tugu peringatan perang di ibu kota Ashgabat.