Presiden Rusia Vladimir Putin pada hari Jumat mengejek bendera pelangi kebanggaan LGBT yang digantung di Kedutaan Besar AS di Moskow, dan menyatakan bahwa hal itu mencerminkan orientasi para diplomat.
Dalam konferensi video yang disiarkan televisi, seorang anggota parlemen mengatakan kepada Putin bahwa Kedutaan Besar AS telah menggantungkan bendera pelangi di bagian depannya untuk pertama kalinya untuk merayakan bulan Pride pada bulan Juni.
“Siapa yang bekerja di gedung ini?” Putin meminta pembicara, Senator Alexei Pushkov, untuk ditujukan kepada “orang Amerika”.
Biarkan mereka merayakannya. Mereka menunjukkan sesuatu tentang orang-orang yang bekerja di sana, tambahnya sambil tersenyum.
Pada hari Jumat, Putin menandatangani amandemen Konstitusi yang didukung oleh pemungutan suara nasional yang mencakup klausul pernikahan antara pria dan wanita, yang bertujuan untuk mencegah legalisasi hubungan gay.
Namun, presiden mengatakan pada hari Jumat bahwa Rusia tidak mendiskriminasi orang berdasarkan orientasi seksual.
Dia mengatakan undang-undang yang melarang promosi hubungan homoseksual dengan anak di bawah umur, yang dia tandatangani pada tahun 2013 dan menuai banyak kecaman internasional, hanya bertujuan untuk mencegah hubungan semacam itu “dipaksakan” pada anak-anak.
Undang-undang tersebut digunakan sebagai dalih untuk melarang acara kebanggaan gay.
“Biarkan seseorang tumbuh, menjadi dewasa, dan memutuskan jalannya sendiri. Jangan memaksakan apa pun,” tegas Putin.
Dia mengatakan bahwa “mereka yang menyerang kami atas dasar ini hanya mencoba mendobrak pintu yang terbuka.”
Seorang politisi konservatif yang memimpin Persatuan Perempuan Rusia memperingatkan Putin bahwa papan reklame menggunakan gambar pelangi untuk menjual es krim.
“Itu tidak langsung, tapi memaksa anak-anak kita untuk terbiasa dengan warna, dengan bendera yang digantung semua orang, bahkan di kedutaan itu,” kata Yekaterina Lakhova.
Duta Besar AS untuk Moskow John Sullivan mengatakan dalam video tanggal 25 Juni di Twitter bahwa “Kedutaan Besar kami mengibarkan bendera pelangi sebagai bentuk solidaritas,” dan berharap warga Rusia mendapatkan “kebanggaan yang membahagiakan.”
Pada tanggal 27 Juni, ia dan duta besar dari empat negara lain, termasuk Inggris, mengeluarkan pernyataan yang mendesak pemerintah Rusia untuk memenuhi kewajibannya untuk melindungi hak-hak kelompok LGBT.
Kedutaan Besar Inggris di Moskow juga mengibarkan bendera pelangi.
Bendera di Kedutaan Besar AS, sebuah gedung megah di jalan utama, telah menjadi sasaran protes homofobik.
Anggota Sorok Sorokov, sebuah kelompok Kristen Ortodoks konservatif, memfilmkan diri mereka menginjak-injak bendera pelangi di trotoar depan gedung.
Juru bicara Gereja Ortodoks mengecam bendera tersebut karena tidak menghormati nilai-nilai Rusia.
Namun, banyak yang mengambil foto selfie di depan bendera untuk menunjukkan dukungan mereka terhadap hak-hak kaum gay.
“Bendera kebanggaan di kedutaan AS telah menjadi sebuah landmark,” tulis situs hiburan Afisha.ru.
Rusia mendekriminalisasi homoseksualitas pada tahun 1993.