Presiden Rusia Vladimir Putin mengancam keberadaan negara Ukraina ketika serangan tentaranya ke negara tetangganya mendapat perlawanan keras pada hari Minggu dan perekonomiannya semakin terhambat oleh sanksi.
Dalam upaya terbaru untuk membekukan Moskow dari perekonomian global, raksasa pembayaran kartu yang berbasis di AS, Visa dan Mastercard, mengumumkan bahwa mereka akan menghentikan operasinya di Rusia, sementara para pemimpin dunia berjanji untuk mengambil tindakan mengatasi serangan gencar tersebut.
“Pihak berwenang (Ukraina) saat ini harus memahami bahwa jika mereka terus melakukan apa yang mereka lakukan, mereka mempertanyakan masa depan negara Ukraina,” kata Putin pada hari Sabtu.
“Dan jika itu terjadi, mereka akan bertanggung jawab penuh.”
Sejak invasi Rusia 10 hari lalu, kerugian ekonomi dan kemanusiaan akibat perang tersebut telah meningkat, memaksa lebih dari satu juta orang meninggalkan Ukraina. Para pejabat melaporkan ratusan warga sipil tewas dan ribuan lainnya terluka.
Dalam sebuah postingan di Facebook pada hari Minggu, militer Ukraina mengatakan mereka terlibat dalam “pertempuran sengit” dengan pasukan Rusia untuk menguasai perbatasan dekat kota Mykolaiv di selatan dan Chernihiv di utara.
“Upaya utama dipusatkan pada pertahanan kota Mariupol,” katanya, seraya menambahkan bahwa operasi pasukan Ukraina juga sedang berlangsung di bagian timur wilayah Donetsk.
Para pejabat dari Mariupol mengatakan mereka akan memulai upaya untuk mengevakuasi penduduk sipil pada Minggu sore ini, setelah upaya sebelumnya terhambat oleh pelanggaran gencatan senjata.
“Mulai pukul 12:00 (10:00 GMT) evakuasi penduduk sipil dimulai,” kata pejabat kota dalam sebuah pernyataan, yang mengatakan gencatan senjata telah disepakati dengan pasukan pimpinan Rusia di sekitar kota.
Kota strategis Mariupol di Laut Azov telah dikepung selama berhari-hari dan tanpa listrik, makanan, dan air, dengan gencatan senjata yang terhenti.
Walikota, Vadim Boitchenko, mengatakan dalam sebuah wawancara yang dipublikasikan di YouTube bahwa “Mariupol sudah tidak ada lagi” dan ribuan orang terluka.
“Situasinya sangat sulit,” katanya. “Saya meminta mitra Amerika dan Eropa kami: bantu kami, selamatkan Mariupol.”
Daya tarik pesawat
Kiev telah mendesak Barat untuk meningkatkan bantuan militer ke negara yang terkepung, termasuk pesawat tempur, dan Presiden Volodymyr Zelenskiy memohon kepada negara-negara tetangga di Eropa Timur untuk menyediakan pesawat buatan Rusia yang pilotnya telah dilatih untuk terbang.
Beberapa media AS melaporkan bahwa Washington sedang mengupayakan kesepakatan dengan Warsawa di mana Polandia akan mengirim pesawat era Soviet ke Ukraina dengan imbalan jet tempur F-16 AS.
Sementara itu, Putin telah memberikan peringatan terhadap NATO dan mengancam perang yang lebih besar jika zona larangan terbang diberlakukan.
Meskipun Zelenskiy mengkritik NATO karena mengecualikan zona larangan terbang, Putin berbicara tentang “konsekuensi yang sangat besar dan bencana tidak hanya bagi Eropa, tetapi juga seluruh dunia” jika langkah tersebut diambil.
“Setiap gerakan ke arah ini akan kami anggap sebagai partisipasi negara tersebut dalam konflik bersenjata,” kata Putin.
Pemimpin Rusia tersebut mengecam pengetatan sanksi Barat, dengan mengatakan: “Sebagian besar yang kita hadapi saat ini adalah cara melancarkan perang melawan Rusia.
“Sanksi terhadap Rusia mirip dengan deklarasi perang. Namun syukurlah kita belum berada pada tahap itu.”
Putin juga menepis rumor bahwa Kremlin berencana memberlakukan darurat militer di Rusia.
Pemotongan kartu
Visa dan Mastercard keduanya mengumumkan bahwa mereka akan menangguhkan operasinya di Rusia, perusahaan besar AS terbaru yang bergabung dalam pembekuan bisnis di Moskow.
Mastercard mengatakan pihaknya mengambil keputusan tersebut karena “sifat konflik yang belum pernah terjadi sebelumnya dan lingkungan ekonomi yang tidak menentu.”
Visa, sementara itu, mengatakan bahwa “segera berlaku” pihaknya akan “bekerja dengan pelanggan dan mitranya di Rusia untuk menghentikan semua transaksi Visa dalam beberapa hari mendatang.”
Visa dan Mastercard telah mengumumkan bahwa mereka mematuhi sanksi AS dan internasional yang dikenakan terhadap Rusia setelah serangan tersebut.
Namun bank-bank besar Rusia – termasuk pemberi pinjaman terbesarnya, yakni Bank Tabungan Negara (Sberbank) dan Bank Sentral Rusia – mengecilkan dampak penangguhan kartu tersebut terhadap nasabah mereka.
Perang tersebut telah menimbulkan dampak serius terhadap perekonomian global, dan IMF memperingatkan bahwa dampaknya akan “lebih dahsyat” jika konflik semakin meningkat.
Hubungan bisnis Rusia dan negara-negara Barat lainnya secara bertahap terputus. Moskow menangguhkan semua penerbangan maskapai andalan Aeroflot, efektif Selasa.
Diplomasi gila
Ketika pembicaraan diplomatik yang sengit berlanjut di tingkat atas, Zelenskiy mengumumkan pada hari Minggu bahwa dia telah berbicara melalui telepon dengan timpalannya dari AS Joe Biden untuk membahas bantuan keuangan dan sanksi terhadap Rusia.
Agendanya mencakup masalah keamanan, dukungan keuangan untuk Ukraina dan kelanjutan sanksi terhadap Rusia, tulis Zelenskiy di Twitter.
Beberapa jam sebelumnya, pemimpin Ukraina tersebut berbicara kepada anggota parlemen AS melalui panggilan video, memohon pendanaan lebih lanjut dan embargo terhadap impor minyak Rusia.
Anggota parlemen AS telah menjanjikan paket bantuan tambahan sebesar $10 miliar, namun Gedung Putih sejauh ini mengesampingkan larangan minyak, karena khawatir hal itu akan menaikkan harga dan merugikan konsumen AS yang sudah terdampak oleh rekor inflasi.
Senjata, amunisi dan dana telah dikucurkan ke Ukraina dari sekutu Barat ketika mereka berupaya mendukung Kiev melawan invasi Moskow.
Washington pekan lalu mengesahkan peralatan militer senilai $350 juta – paket terbesar dalam sejarah AS.
Saat mengunjungi pengungsi Ukraina di perbatasan Polandia pada akhir pekan, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan Washington mencari dana sebesar $2,75 miliar untuk krisis kemanusiaan yang sedang berlangsung, karena hampir 1,4 juta warga sipil telah melarikan diri.
Perdana Menteri Israel Naftali Bennett melakukan kunjungan mendadak ke Kremlin pada hari Sabtu untuk melakukan pembicaraan selama tiga jam – pertemuan tatap muka pertama Putin dengan pemimpin asing sejak invasi dimulai.
Pemimpin Israel kemudian berbicara dengan Zelenskiy.
Kiev telah meminta Israel – yang memiliki hubungan kuat dengan Rusia dan Ukraina – untuk membuka dialog dengan Moskow.
Sementara itu, kantor Perdana Menteri Inggris Boris Johnson mengatakan ia akan meluncurkan “rencana aksi” internasional untuk memastikan invasi Rusia ke Ukraina gagal, termasuk serangkaian pertemuan diplomatik minggu depan.
Lebih dekat ke Kyiv
Pasukan Rusia telah bergerak mendekati ibu kota Kiev dalam serangan yang semakin tidak pandang bulu – dan mematikan.
Kota-kota pekerja seperti Bucha dan Irpin berada dalam zona kebakaran, dan serangan udara pada hari Jumat menghancurkan tekad banyak orang untuk tetap tinggal.
“Mereka membom kawasan pemukiman – sekolah, gereja, gedung-gedung besar, semuanya,” kata akuntan Natalia Dydenko sambil mengingat kembali kehancuran yang ditinggalkannya.
Puluhan warga sipil tewas di Chernihiv. Mereka yang masih tinggal tinggal di kawah atau di antara reruntuhan.
“Ada banyak mayat berserakan di tanah,” kata seorang pria yang menyebutkan namanya seperti Sergei kepada AFP, ketika sirene serangan udara dibunyikan. “Mereka mengantri di sini untuk mencari apotek yang ada di sana, dan mereka semua mati.”
Wartawan AFP melihat pemandangan kehancuran – meskipun Moskow bersikeras bahwa pihaknya tidak menargetkan wilayah sipil.
Zelensky yang menentang mengatakan pada hari Sabtu bahwa pasukan Ukraina melakukan serangan balik di sekitar Kharkiv, kota terbesar kedua di negara itu, dan “menimbulkan kerugian yang tidak pernah mereka bayangkan dalam mimpi terliar mereka.”
Menteri Luar Negeri Dmytro Kuleba juga menentang hal yang sama, dengan mengatakan: “Ukraina berdarah, namun Ukraina belum jatuh, dan berdiri dengan kedua kaki di tanah… Mitos tentang tentara Rusia yang tak terkalahkan dan sangat kuat sudah menghancurkan.”