Presiden Vladimir Putin pada hari Rabu memperingatkan tanggapan “cepat” dan “berat” Rusia terhadap tindakan bermusuhan asing dan menolak sanksi Barat, yang disamakannya dengan kompetisi olahraga.
“Saya harap tidak ada yang berpikir untuk melewati ‘garis merah’ dalam kaitannya dengan Rusia, yang akan kami tentukan sendiri dalam setiap kasus tertentu,” kata Putin dalam pidato kenegaraan tahunannya.
“Tanggapan Rusia akan cepat, asimetris, dan parah,” Putin memperingatkan di ruang pameran Manezh di sebelah Kremlin.
Dia menuduh negara-negara Barat memberlakukan sanksi ekonomi “ilegal” “untuk memaksakan kehendak mereka pada orang lain dengan paksa.”
“Ini berubah menjadi semacam olahraga – siapa yang bisa mengatakan sesuatu yang negatif tentang Rusia paling keras,” kata Putin, mencatat bahwa Moskow bertindak “dengan cara yang terkendali dan sederhana” sebagai tanggapan.
“Akhir-akhir ini praktik ini berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih berbahaya,” dia memperingatkan, mengacu pada laporan pada akhir pekan bahwa pasukan keamanan Rusia dan Belarusia telah menggagalkan dugaan upaya untuk membunuh pemimpin lama Belarusia.
“Mereka melewati semua batas,” kata presiden Rusia kepada sekitar 1.000 anggota parlemen, kepala daerah, dan pejabat pemerintah lainnya.
Dalam apa yang tampaknya menjadi peringatan bagi gerakan oposisi Rusia yang sedang berjuang yang dipimpin oleh kritikus Kremlin yang dipenjara dan mogok makan Alexei Navalny, Putin mengatakan: “Penyelenggara setiap provokasi yang mengancam kepentingan keamanan nuklir kita akan menyesali tindakan mereka lebih dari yang mereka sesali dalam waktu yang lama.”
Kremlin kemudian mendefinisikan “garis merah” sebagai “penghinaan dan campur tangan, termasuk dalam pemilihan.”
Pidato Putin disampaikan saat ratusan orang turun ke jalan di kota-kota besar di Timur Jauh Rusia untuk mendukung Navalny, yang kesehatannya buruk menyebabkan kekhawatiran dunia.
Dia berbicara di tengah meningkatnya ketegangan dengan Ukraina, ketidakpuasan di dalam negeri atas pendapatan yang stagnan dan meningkatnya inflasi, pandemi virus corona, sanksi baru AS, dan meningkatnya tekanan dari komunitas internasional atas tuduhan spionase dan campur tangan pemilu. Hubungan Rusia yang sudah tegang dengan Barat semakin memburuk dalam beberapa pekan terakhir, dengan putaran baru sanksi tit-for-tat dan pengusiran diplomatik antara Moskow dan AS dan sejumlah negara Eropa.
Terlepas dari peringatan yang tidak menyenangkan, Putin mengatakan dalam pidato kenegaraannya bahwa Rusia tidak ingin memutuskan hubungan dengan negara lain.
“Rusia adalah negara penyambut yang terbuka untuk teman sejatinya.”