Diplomat tinggi Washington dan Moskow bertemu di Jenewa pada hari Jumat untuk pembicaraan tentang Ukraina, tetapi dengan sedikit harapan akan terobosan yang akan meredakan kekhawatiran akan invasi Rusia.
Pembicaraan antara Menteri Luar Negeri Antony Blinken dan Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov terjadi hanya 11 hari setelah wakil mereka bertemu di Jenewa dan setuju untuk mempertahankan dialog di tengah Penumpukan puluhan ribu tentara Rusia di perbatasan Ukraina.
Blinken dan timnya tiba di hotel tepi danau mewah Jenewa sesaat sebelum pertemuan pada pukul 11:00 (10:00 GMT) dan diantar ke ruang konferensi yang dihiasi dengan anggrek lavender serta bendera Amerika dan Rusia.
“Anda mengatakan tidak mengharapkan adanya terobosan,” kata Lavrov saat pembicaraan dimulai.
“Kami juga tidak mengharapkan terobosan dari pertemuan ini, kami mengharapkan jawaban atas pertanyaan konkret kami,” kata Lavrov.
Blinken menekankan bahwa Washington tetap terbuka untuk menemukan solusi diplomatik, tetapi memperingatkan tanggapan “bersatu, cepat dan tangguh” jika Rusia menginvasi Ukraina.
Blinken dan Lavrov diharapkan melakukan pertukaran singkat karena mereka menentukan apakah diplomasi tetap memungkinkan.
Diplomat veteran yang telah saling berhadapan selama bertahun-tahun, Blinken dikenal karena ketenangannya yang tidak mengganggu dan Lavrov karena intensitasnya yang berapi-api.
Presiden Joe Biden secara blak-blakan menilai Rabu bahwa rekannya Vladimir Putin kemungkinan akan “menyerang” Ukraina dan memperingatkan “bencana bagi Rusia.”
Amerika Serikat dan sekutunya telah memperingatkan sanksi ekonomi yang berat untuk invasi.
Redux Perang Dingin?
Rusia, yang telah memicu pemberontakan mematikan di Ukraina timur yang telah menewaskan lebih dari 13.000 orang sejak 2014, telah menuntut jaminan bahwa NATO tidak akan pernah mengizinkan bekas republik Soviet itu atau berekspansi ke wilayah lama Moskow.
Amerika Serikat menyatakan gagasan itu sebagai “non-starter” dan menuduh Rusia merusak tatanan pasca-Perang Dingin Eropa dengan menindas negara lain agar tunduk.
Rusia melangkah lebih jauh dalam tuntutannya pada hari Jumat, dengan Kementerian Luar Negeri mengatakan Moskow menginginkan “penarikan pasukan asing, perangkat keras dan senjata” dari negara-negara yang bukan anggota NATO sebelum tahun 1997, termasuk Bulgaria dan Rumania.
Blinken pergi ke Jenewa setelah perjalanan solidaritas ke Kiev dan berbicara dengan Inggris, Prancis, dan Jerman di Berlin.
Kanselir Jerman Olaf Scholz dan Perdana Menteri Inggris Boris Johnson memperingatkan hal ini pada hari Jumat Rusia akan membayar “harga yang signifikan dan serius” jika menyerang Ukraina.
Dalam panggilan telepon Kamis malam, kedua pemimpin sepakat bahwa “agresi militer lebih lanjut akan dilakukan Rusia melawan Ukraina harus ditolak” dan akan ada konsekuensi jika situasi meningkat, kata kanselir Jerman.
Meski menolak tuntutan nuklir Rusia, pemerintahan Biden mengatakan bersedia berbicara dengan Moskow tentang masalah keamanannya.
Salah satu proposal Amerika Serikat adalah untuk menghidupkan kembali pembatasan rudal di Eropa yang diberlakukan oleh Perjanjian Pasukan Nuklir Jarak Menengah, kesepakatan Perang Dingin yang dibatalkan oleh pemerintahan mantan Presiden Donald Trump ketika menuduh Moskow melakukan pelanggaran.
SU mengatakan jam terus berdetak
Pemerintahan Biden juga menawarkan lebih banyak transparansi tentang latihan militer.
Rusia belum menolak proposal tersebut tetapi mengatakan perhatian utamanya adalah Ukraina dan pada hari Kamis mengumumkan latihan angkatan laut besar-besaran di laut Atlantik, Pasifik, Arktik, dan Mediterania sebagai unjuk kekuatan.
Blinken meminta Putin untuk memilih “jalan damai” diplomasi dan, berharap menemukan titik temu, mengatakan dia tidak akan memberikan jawaban resmi kepada Lavrov. Proposal Rusia, disajikan dalam detail yang tidak biasa sebagai draf perjanjian bulan lalu.
Lavrov dan Blinken akan pergi ke kamera setelah pertemuan mereka untuk kemungkinan duel tentang apa yang terjadi.
Amerika Serikat telah memperingatkan bahwa jam terus berdetak, dan telah mengedepankan intelijen yang mengklaim bahwa invasi dapat segera dilakukan dan didahului oleh operasi “bendera palsu” jika Rusia mencoba membuat dalih melawan Ukraina.
Legislatif di Parlemen Rusia telah memperkenalkan RUU yang akan meminta Putin untuk mengakui kemerdekaan dua wilayah separatis pro-Moskow di Ukraina, Donetsk dan Lugansk.
Vyacheslav Volodin, ketua majelis rendah, mengatakan pada hari Jumat bahwa langkah seperti itu – pasti akan membuat marah Ukraina dan menyebabkan kecaman Barat – akan menjadi “solusi untuk menyediakan keamanan warga negara dan rekan kami” di kedua wilayah tersebut.
Dinas intelijen militer Ukraina menuduh pada hari Jumat Rusia pengiriman senjata dan perlengkapan baru kepada para pemberontak sejak awal bulan ini, termasuk tank, artileri dan amunisi.