Presiden Rusia Vladimir Putin dan orang kuat Belarusia Alexander Lukashenko, yang menghadapi protes terbesar selama pemerintahannya, akan membahas rencana untuk lebih mengintegrasikan negara mereka pada hari Senin, kata Kremlin.
Kunjungan Lukashenko akan menjadi kunjungan pertama pemimpin Belarusia ke Rusia sejak protes meletus atas sengketa kemenangan pemilunya bulan lalu.
Dalam sebuah pernyataan hari Jumat, Kremlin mengatakan kedua pemimpin akan bertemu di resor Sochi di Laut Hitam untuk membahas rencana integrasi lebih lanjut serta proyek-proyek perdagangan dan energi utama.
“Masalah-masalah utama pengembangan lebih lanjut kemitraan dan aliansi strategis Rusia-Belarusia direncanakan akan dibahas,” kata Kremlin.
Putin sangat ingin menyatukan Rusia dan Belarus, dan Moskow menyertai tawaran bantuan militer dan ekonomi baru-baru ini dengan seruan untuk integrasi yang lebih erat.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan tidak ada rencana bagi para pemimpin untuk mengadakan konferensi pers atau menandatangani dokumen apa pun.
Lukashenko mengatakan pekan lalu bahwa selama pembicaraannya dengan Putin, dia berencana untuk “menekankan semua hal pada isu-isu yang sangat sensitif dan rumit bagi kedua negara”.
Protes massal
Lukashenko, yang telah berkuasa selama 26 tahun, telah bersumpah untuk tidak menyerahkan kekuasaan kepada oposisi, yang mengklaim kandidatnya Svetlana Tikhanovskaya adalah pemenang sah pemilu 9 Agustus lalu. Dia mengungsi ke negara anggota Uni Eropa, Lithuania, setelah mendapat tekanan dari pemerintah.
Lukashenko (66) memiliki hubungan yang tidak stabil dengan Moskow, menentang Uni Eropa dan mengesampingkan unifikasi penuh dengan Rusia.
Namun dengan meningkatnya tekanan Barat terhadap Lukashenko, pilihannya kini terbatas. Sejak protes massal terhadapnya dimulai, ia mencari dukungan dari Putin, dengan seringnya melakukan panggilan telepon antar para pemimpin.
Lukashenko telah menindak gerakan protes tersebut dengan ribuan orang ditangkap dan mereka yang ditahan melaporkan kekerasan dan penyiksaan yang dilakukan polisi. Beberapa orang tewas dalam penindasan tersebut.
Putin dengan cepat mengucapkan selamat kepada Lukashenko atas kemenangannya dan meningkatkan kemungkinan intervensi militer.
Pihak oposisi membentuk Dewan Koordinasi untuk mengatur penyerahan kekuasaan, namun pihak berwenang Belarusia menahan anggota senior dan menekan mereka untuk meninggalkan negara tersebut.
Lebih dari 100.000 orang diperkirakan turun ke jalan di ibu kota Belarusia, Minsk, selama demonstrasi selama empat akhir pekan terakhir, dan demonstrasi baru direncanakan pada hari Minggu.
Secara historis, masyarakat Rusia dan Belarusia memiliki hubungan baik dan anggota oposisi mengatakan protes tersebut tidak ditujukan ke Rusia.
Berbicara kepada masyarakat Rusia minggu ini, Tikhanovskaya mengatakan penting untuk tidak membiarkan politisi dan propaganda “meracuni” hubungan kedua negara.
Belarus, bekas negara Soviet yang terjepit di antara Rusia dan Uni Eropa, telah bergantung pada Moskow untuk mendapatkan minyak murah dan pinjaman selama bertahun-tahun.
Bergantung pada Rusia
Kedua negara telah membentuk “negara persatuan” yang menghubungkan ekonomi dan militer mereka, namun Kremlin telah mendorong integrasi yang lebih erat.
Secara simbolis, duta besar Rusia di Minsk, Dmitri Mezentsev, menghadiahkan Lukashenko sebuah buku peta sejarah yang menggambarkan Belarusia ketika negara itu menjadi bagian dari Kekaisaran Rusia pada hari Kamis.
Anggota UE, Estonia, Latvia, dan Lituania menjatuhkan sanksi terhadap Lukashenko dan pejabat tinggi lainnya atas pemilu tersebut dan tindakan keras yang dilakukan setelahnya.
Pemimpin otoriter negara yang tidak memiliki daratan ini menyarankan agar ia mengalihkan kargo Belarusia dari pelabuhan negara-negara Baltik ke Rusia, dan kementerian transportasi kedua negara membahas masalah ini pada hari Jumat.
Para analis mengatakan Moskow akan berusaha mengeksploitasi kerentanan politik Lukashenko untuk mendapatkan konsesi darinya.
“Rusia akan berusaha memanfaatkan sepenuhnya dukungannya terhadap Lukashenko,” kata Konstantin Kalachev, ketua Kelompok Pakar Politik, kepada AFP.
“Dia sepenuhnya bergantung pada Rusia.”
Namun Andrei Suzdaltsev dari Sekolah Tinggi Ekonomi mengatakan tidak bijaksana bagi Moskow untuk mendukung Lukashenko setelah ia kehilangan legitimasi di mata banyak orang di Belarus.
“Lukashenko dan integrasi tidak sejalan,” katanya kepada AFP, seraya menambahkan bahwa pemimpin tersebut akan “menandatangani apa pun kecuali tidak melakukan apa pun” dan perjanjian semacam itu hanya akan membuat marah rakyat Belarusia.