Butuh waktu kurang dari seminggu setelah dia berkata Krisis virus corona di Rusia telah menjadi perhatian Presiden Vladimir Putin untuk mempercepat pemungutan suara mengenai reformasi konstitusi yang akan memungkinkan dia untuk menjalani masa jabatan lebih lama di Kremlin.
Dengan melanjutkan pemungutan suara publik pada tanggal 1 Juli – meskipun demikian Rusia masih mencatat ribuan kasus baru setiap hari – Putin berupaya mengendalikan agenda politik yang terpinggirkan karena pandemi ini, kata para analis.
Dia ingin membuka halaman baru mengenai krisis yang menurut para kritikus telah salah dikelola dan telah merusak peringkat dukungannya, sekaligus membatasi peluang protes oposisi.
Namun jika melakukan hal tersebut, ia berisiko merusak legitimasi pemilu.
Kremlin “perlu menyelesaikan masalah ini dengan cepat sementara masyarakat belum sepenuhnya memahami konsekuensi epidemi dan gembira karena kehidupan kembali normal,” kata Konstantin Kalachev, ketua Kelompok Pakar Politik, sebuah lembaga curah pendapat di Rusia.
“Orang-orang baru saja menghilangkan suasana hati yang buruk dan belum menyadari dampak apa pun,” kata Alexander Baunov dari Carnegie Moscow Center.
Putin saat ini tidak bisa tetap menjadi presiden setelah tahun 2024 karena ia hanya dapat menjabat dua periode berturut-turut.
Jika lulus, ubah menjadi Undang-undang dasar Rusia akan mengembalikan masa jabatan presiden menjadi nol.
Pemungutan suara tersebut bukan satu-satunya contoh Putin yang terburu-buru kembali ke agendanya sebelum pandemi virus corona dan melupakan pandemi ini.
Langkah pertamanya ketika aktivitas sehari-hari mulai berantakan adalah menjadwalkan ulang parade militer Lapangan Merah yang telah ditunda sejak 9 Mei. Ini akan diadakan pada 24 Juni, seminggu sebelum pemungutan suara konstitusi.
Kremlin berharap acara yang memperingati 75 tahun berakhirnya Perang Dunia II di Eropa ini akan meningkatkan mood masyarakat dan mendorong jumlah pemilih.
“Mereka mengandalkan efek mobilisasi dari parade kemenangan,” lapor harian Vedomosti, mengutip sumber yang dekat dengan Kremlin.
“Anda tidak bisa mendapatkan waktu yang lebih baik,” kata Kalachev.
Pemungutan suara konstitusi awalnya ditetapkan pada 22 April, setelah Putin mengumumkan reformasi awal tahun ini dan dengan cepat disetujui oleh dua majelis parlemen Rusia.
Jajak pendapat menunjukkan minat masyarakat terhadap pemilu telah berkurang karena virus corona menjadi pusat perhatian.
Penundaan lebih lanjut berarti masyarakat memiliki pemahaman yang lebih kuat mengenai dampak ekonomi dari virus ini, termasuk hilangnya pekerjaan, kata para analis.
‘Berbahaya mengadakan pemungutan suara’
Namun demikian, tanggal 1 Juli telah menjadi keputusan yang berisiko tinggi sejak saat itu Epidemi di Rusia masih jauh dari selesai.
Kasus baru harian relatif stabil, namun masih di kisaran 9.000. Dan jumlah kematian resmi terus meningkat, meskipun jauh di bawah angka kematian di negara-negara dengan tingkat infeksi serupa.
Kepala petugas pemilu Rusia, Ella Pamfilova, berjanji bahwa pemungutan suara “akan lebih aman dibandingkan pergi ke toko.”
Namun, kelompok pemantau pemungutan suara, Golos, mengatakan rencana untuk memeriksa suhu pemilih dan mengadakan pemungutan suara di luar ruangan membuat para pejabat menyadari “betapa berbahayanya mengadakan pemungutan suara di saat pandemi.”
Politisi oposisi Lyubov Sobol mentweet: “Untuk memutar balik waktu, Putin bersedia mempertaruhkan nyawa dan kesehatan masyarakat.”
Tidak jelas bagaimana tepatnya pemungutan suara tersebut akan dilakukan mengingat pembatasan ketat yang diberlakukan di banyak daerah hingga bulan Juni.
Putin telah mengakui kegagalan dalam upaya mengekang penyebaran wabah virus corona. Sebuah jajak pendapat di bulan April menunjukkan peringkat persetujuannya turun ke titik terendah sepanjang masa, yaitu 59%.
“Antusiasme masyarakat terhadap Putin berkurang,” kata Baunov. “Dan kini dia menawarkan referendum resmi mengenai kepemimpinannya, mengenai dirinya sendiri.”
‘Peluang besar’ untuk pengisian surat suara
Pergi ke tempat pemungutan suara di tengah pembatasan akibat virus corona telah menimbulkan kekhawatiran akan meluasnya kecurangan.
“Satu-satunya masalah adalah melegitimasi hasilnya,” kata Kalachev, memperkirakan ketidakpercayaan dan protes jika suara “ya” terlalu tinggi.
Ketua pemilu Pamfilova mengesampingkan pemungutan suara melalui pos, dengan alasan risiko kemungkinan “skandal” dan hasilnya “dipertanyakan”.
Pemungutan suara online dapat digunakan di beberapa daerah, katanya.
Golos berpendapat bahwa tindakan anti-virus “membuka peluang tak terbatas untuk memalsukan pemungutan suara.”
Pemakai masker dapat mengundang pemungutan suara berulang, sementara disinfeksi rutin di tempat pemungutan suara menawarkan “peluang besar” untuk mengisi surat suara, katanya.
Menjelang pemungutan suara, polisi menyebutkan tindakan lockdown untuk menghentikan protes yang dilakukan oleh satu orang saja yang menentang amandemen tersebut.
Konstitusi Rusia disusun pada masa pemerintahan pendahulu Putin, Boris Yeltsin, dan para pengkritik Kremlin sering menyerukan agar ketentuan-ketentuan konstitusi tersebut dipatuhi.
Putin telah lama menyatakan bahwa dia tidak ingin amandemen mengubah batasan masa jabatan presiden.
Pada menit-menit terakhir pada bulan Maret, ia tunduk pada permohonan dari anggota parlemen Valentina Tereshkova, wanita pertama yang berada di luar angkasa, dan menyetujui klausul yang memungkinkan masa jabatannya sebelumnya tidak dihitung.