Refrein dalam scrub medis meneriakkan “polonium, polonium” saat opera tentang kritikus Kremlin yang diracun Alexander Litvinenko dibuka di teater Inggris pada hari Kamis.
Mantan agen keamanan Rusia itu meninggal pada 2006 setelah meminum teh yang dicampur dengan isotop radioaktif Polonium-210 di sebuah hotel di London.
Saat dia terbaring sekarat di rumah sakit, dia menuding Presiden Rusia Vladimir Putin.
Opera komposer Inggris Anthony Bolton “The Life & Death of Alexander Litvinenko,” tertunda selama satu tahun karena pembatasan virus, akan dilakukan di Grange Park Opera di Surrey, barat daya London.
Tiket terjual habis untuk malam pembukaan, kata situs web perusahaan.
Komposer berusia 71 tahun itu mengatakan dia terinspirasi oleh biografi Litvinenko yang ditulis oleh mantan janda perwira FSB Marina dan temannya Alex Goldfarb.
Pada gladi bersih, Bolton mengatakan kepada AFP bahwa dia terkejut dengan rincian penderitaan Litvinenko.
“Dia hidup 25 hari atau lebih, dan memburuk dengan tubuhnya dimakan dari dalam ke luar. Jadi saya sangat tersentuh oleh itu,” katanya.
“Saat itulah inspirasi ini (datang), yang memiliki bahan untuk sebuah opera.”
Dalam drama tersebut, Litvinenko terlihat terbaring di ranjang rumah sakit dengan rambutnya rontok akibat keracunan radiasi.
Marina Litvinenko (59) mengatakan kepada AFP bahwa opera itu “sepenuhnya didasarkan” pada biografi yang dia tulis bersama.
“Ini sangat emosional karena saya tidak hanya melihat cerita saya, saya juga bisa mendengarkan musik. Dan itu membuat perasaan yang sangat kuat,” katanya.
Pembunuhan yang ‘disetujui Putin’
“Sepertinya keadilan bagi saya,” tambahnya, karena opera “menyebutkan nama orang-orang yang melakukan kejahatan ini, yang membunuh suami saya. Orang-orang ini adalah pembunuh.”
Opera tersebut menampilkan karakter yang mewakili Putin, meskipun ia hanya disebut sebagai “kepala KGB”.
Penyelidikan publik Inggris pada 2016 menyimpulkan bahwa Putin “mungkin menyetujui” pembunuhan Litvinenko, yang dikatakan kemungkinan diarahkan oleh FSB.
Dua orang Rusia, Andrei Lugovoi dan Dmitri Kovtun, diidentifikasi oleh polisi Inggris sebagai tersangka utama setelah keduanya bertemu dengan Litvinenko di sebuah hotel di pusat kota London.
Namun upaya untuk mengekstradisi mereka gagal.
Sekarang seorang anggota parlemen nasionalis, Lugovoi, mengatakan bahwa “fakta bahwa pertunjukan politik, di belakang dinas rahasia Inggris berdiri, akhirnya diubah menjadi pertunjukan teater dan opera, mengatakan banyak hal.”
Dia menambahkan bahwa dia “tidak mungkin” menonton opera secara keseluruhan.
“Saya pasti tidak akan kehilangan waktu tidur atas sutradara Inggris yang melihat saya sebagai penjahat opera,” katanya kepada AFP di Moskow.
Keracunan Litvinenko melemahkan hubungan diplomatik antara London dan Moskow.
Mereka semakin terkikis oleh upaya pembunuhan mantan agen ganda Rusia Sergei Skripal dan putrinya di Salisbury, Inggris barat daya pada tahun 2018, menggunakan agen saraf tingkat senjata Novichok.
Litvinenko, mantan letnan kolonel FSB, melarikan diri ke Inggris pada tahun 2000 untuk menghadapi tuntutan pidana di Rusia setelah membocorkan dugaan rencana FSB untuk membunuh Boris Berezovsky, seorang taipan dan orang dalam Kremlin, untuk dibunuh.
Berezovsky juga pindah ke Inggris Raya dan meninggal pada 2013 dalam keadaan yang tidak jelas.
Litvinenko juga mengklaim FSB terlibat dalam pemboman mematikan blok apartemen Rusia pada tahun 1999 – setelah itu Putin melancarkan perang Chechnya kedua – dan dalam pengepungan teater Moskow oleh pemberontak Chechnya pada tahun 2002.
Istrinya mengatakan kepada penyelidikan publik Inggris bahwa Litvinenko bekerja untuk dinas intelijen asing MI6 Inggris pada saat kematiannya.
‘Teriakan Protes’
Litvinenko jatuh sakit pada 1 November 2006 dan meninggal pada 23 November.
Dalam sebuah surat yang dirilis setelah kematiannya, dia mengatakan kepada Putin: “Anda telah berhasil membungkam satu orang, tetapi seruan protes dari seluruh dunia akan bergema, Tuan Putin, selama sisa hidup Anda di telinga Anda.”
Kisah Litvinenko telah menginspirasi sebuah drama berjudul “Racun yang Sangat Mahal” oleh Lucy Prebble, berdasarkan buku karya mantan koresponden The Guardian di Moskow, Luke Harding.
Bolton berkata dia berharap dengan operanya saya telah memberikan umur panjang pada kisah hidupnya.
Dia memasukkan referensi musik Rusia: Rachmaninoff, Shostakovich dan Tchaikovsky, serta lagu mars Tentara Merah, lagu kebangsaan Chechnya, dan nyanyian sepak bola Moskow.
Pertunjukan di gedung opera berkapasitas 700 kursi ini menampilkan adegan di mana pemberontak Chechnya yang membawa senjata berjalan melewati penonton, menciptakan kembali pengepungan teater Dubrovka Moskow tahun 2002.
Libretto ini ditulis oleh Kit Hesketh-Harvey, yang mengadaptasi opera klasik seperti “La Traviata” dan juga mengerjakan sitkom BBC populer, “The Vicar of Dibley”.