Raksasa teknologi AS berada di bawah tekanan kuat untuk memihak invasi Ukraina, segera menghadapi seruan untuk menentang perang Moskow yang dikutuk secara internasional, tetapi juga pembalasan Kremlin atas perlawanan.
Layanan seperti Facebook, Twitter, dan YouTube memiliki kekuatan yang unik karena jangkauan global dan keberadaannya di mana-mana, tetapi mereka adalah perusahaan yang bermotivasi laba, jadi sikap berprinsip yang kaku bisa berdampak buruk bagi bisnis.
Sejak Moskow menyerang negara tetangga Ukraina minggu ini, negara yang terkepung itu telah mendesak perusahaan dari Apple hingga Google dan Netflix untuk menghentikan Rusia, sementara Facebook mengatakan layanannya telah diblokir karena menolak tunduk pada tuntutan Kremlin.
Twitter, yang menghadapi denda dan layanan lebih lambat tahun lalu karena perintah pemerintah untuk menghapus konten tertentu, melaporkan pada hari Sabtu bahwa jaringannya “dibatasi untuk beberapa orang di Rusia”.
“Perusahaan Barat telah menyediakan ruang online bagi Rusia untuk mendapatkan informasi tentang kekejaman yang dilakukan pemerintah mereka di Ukraina,” cuit Alina Polyakova, presiden dan CEO Pusat Analisis Kebijakan Eropa.
“Kremlin bergerak agresif untuk menyembunyikan kebenaran,” tambahnya.
Beberapa perusahaan telah mengambil langkah terukur sejauh ini. Misalnya, induk Facebook Meta dan YouTube sama-sama mengumumkan bahwa mereka membatasi kemampuan media milik negara Rusia untuk memonetisasi platform mereka.
“Kami menangguhkan sejumlah saluran untuk menghasilkan uang di YouTube, termasuk beberapa saluran Rusia yang berafiliasi dengan sanksi baru-baru ini,” kata pernyataan perusahaan.
“Menanggapi permintaan pemerintah, kami telah membatasi akses ke RT dan sejumlah saluran lain di Ukraina,” tambahnya, mengacu pada TV milik pemerintah Rusia.
‘Menyebarkan informasi yang salah’
Pemerintah pemberontak Ukraina, yang telah mendesak rakyatnya untuk melawan pasukan Rusia, telah meminta bantuan dari semua pihak, termasuk CEO Apple Tim Cook.
“Saya meminta Anda… untuk berhenti menyediakan layanan dan produk Apple ke Federasi Rusia, termasuk memblokir akses ke Apple Store!” Menteri Digital Ukraina Mykhailo Fedorov menulis dalam sebuah surat yang dia posting di Twitter pada hari Jumat.
Sehari sebelumnya, Cook men-tweet bahwa dia “sangat prihatin dengan situasi di Ukraina” dan bahwa perusahaan akan mendukung upaya kemanusiaan lokal.
Perusahaan teknologi besar telah berjuang dengan cara menghadapi pemerintah otoriter, termasuk Rusia, di mana Google dan Apple tahun lalu mengindahkan perintah pemerintah untuk menghapus aplikasi oposisi dan menghadapi kemarahan.
Ketika krisis di Ukraina meningkat, perusahaan teknologi dituduh tidak melakukan segala yang mereka bisa untuk memadamkan kesalahan informasi yang berbahaya tentang invasi tersebut.
“Platform Anda masih menjadi vektor utama bagi aktor jahat — termasuk, khususnya, yang berafiliasi dengan pemerintah Rusia — tidak hanya untuk menyebarkan disinformasi, tetapi juga untuk mendapatkan keuntungan darinya,” tulis Senator AS Mark Warner kepada Sundar Pichai, CEO induk Google Alphabet, pada hari Jumat.
Warner, yang juga mengirim surat ke Meta, Reddit, Telegram, TikTok, dan Twitter, menuduh YouTube terus “memonetisasi konten influencer terkemuka … yang secara publik terkait dengan kampanye pengaruh Rusia.”
Perusahaan teknologi telah lama menyebut diri mereka sebagai pembela kebebasan berbicara dan nilai-nilai demokrasi, tetapi mereka juga telah dikritik karena meraup miliaran pendapatan iklan pada platform yang dapat berdampak buruk bagi pengguna.
Penggerebekan itu terjadi pada saat platform media sosial yang dominan, Facebook, telah terpukul oleh penurunan nilai yang bersejarah karena kekhawatiran atas berbagai faktor seperti pertumbuhan yang melambat dan tekanan pada bisnis periklanan utamanya.
Tetapi para ahli bersikeras pada sikap berprinsip, terutama dalam kasus yang didorong oleh beratnya invasi Ukraina.
“Sudah sepantasnya bagi perusahaan-perusahaan Amerika untuk memihak dalam konflik geopolitik, dan itu harus menjadi panggilan yang mudah,” Alex Stamos, mantan kepala petugas keamanan di Facebook, men-tweet pada hari Jumat.
Mantan pekerja Facebook lainnya, Brian Fishman, menggemakan sentimen itu dalam sebuah tweet: “Jangan biarkan yang terburuk dari umat manusia menggunakan alat Anda.”