Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan pasukan negaranya melakukan “segalanya” untuk menghentikan serangan Rusia, dengan pertempuran sengit di timur dan selatan.
Kyiv mengatakan pada Jumat pihaknya telah melancarkan serangan udara baru di wilayah selatan Kherson yang direbut, salah satu wilayah pertama yang akan direbut oleh Rusia setelah invasi pada 24 Februari.
Tetapi Zelensky mengatakan pada hari Jumat bahwa “pertempuran yang sangat sengit” sedang berlangsung, termasuk di wilayah Donbas timur di mana Moskow memusatkan senjatanya, terutama di sekitar kota industri timur Severodonetsk.
“Pasukan Ukraina melakukan segalanya untuk menghentikan serangan penjajah,” kata Zelensky dalam pidatonya.
“Sebanyak senjata berat, artileri modern – semua yang kami minta dan masih diminta oleh mitra kami – mereka mengizinkan.”
Di wilayah Mykolaiv dekat garis depan di selatan, gubernur regional menekankan kebutuhan mendesak akan bantuan militer internasional.
“Tentara Rusia lebih kuat, mereka memiliki banyak artileri dan amunisi. Untuk saat ini adalah perang artileri (…) dan kami kehabisan amunisi,” kata Vitaliy Kim.
“Bantuan Eropa dan Amerika sangat-sangat penting karena kita hanya butuh amunisi untuk mempertahankan negara kita.”
Zelensky mengatakan dalam pidatonya bahwa Ukraina seharusnya “tidak membiarkan dunia mengalihkan perhatiannya dari apa yang terjadi di medan perang.”
Di kota Lysychansk, yang terletak tepat di seberang sungai dari Severodonetsk, orang-orang mengatakan kepada AFP tentang pilihan mereka: tetap tinggal dan menghadapi penembakan, atau melarikan diri dan meninggalkan rumah mereka.
Yevhen Zhyryada (39) mengatakan satu-satunya cara untuk mengakses air adalah dengan pergi ke lokasi distribusi air di desa tersebut.
“Kita harus pergi ke sana secara sembunyi-sembunyi, dan di bawah tembakan,” katanya.
“Beginilah cara kami bertahan hidup.”
‘Kemenangan Ukraina’
Gelombang kejut dari konflik telah bergema di seluruh dunia, dengan meningkatnya kekhawatiran akan krisis pangan global – Ukraina adalah pusat kekuatan pertanian dan pengekspor biji-bijian utama.
Seorang penasihat Presiden Prancis Emmanuel Macron mengatakan Prancis siap membantu operasi untuk memungkinkan akses yang aman ke pelabuhan Odessa di Laut Hitam Ukraina.
Itu tunduk pada blokade de facto oleh Rusia, dengan biji-bijian menunggu untuk dikirim.
Prancis menginginkan “kemenangan untuk Ukraina,” tambah penasihat itu setelah Macron baru-baru ini memicu kontroversi dengan melamar Rusia seharusnya tidak direndahkan.
Moskow melemparkan pasukannya melintasi perbatasan ke Ukraina pada 24 Februari setelah berminggu-minggu peringatan dari Amerika Serikat dan sekutunya itu Rusia merencanakan invasi.
Presiden AS Joe Biden mengatakan pada hari Jumat bahwa Zelensky telah menghapus peringatan tersebut.
“Tidak ada pertanyaan dan Zelensky tidak ingin mendengarnya dan begitu pula banyak orang,” kata Biden pada penggalangan dana. “Aku mengerti mengapa mereka tidak mau mendengarnya.”
Perang menghancurkan kota-kota Ukraina dan membuat jutaan orang terlantar, sementara negara-negara Eropa duduk di pinggir lapangan.
Sembilan dari mereka – Bulgaria, Republik Ceko, Estonia, Hongaria, Latvia, Lituania, Polandia, Rumania, dan Slovakia – mendesak NATO pada hari Jumat untuk memperkuat sayap timurnya.
Hukuman mati yang ‘mengejutkan’
Negara-negara Barat bereaksi dengan kemarahan baru minggu ini setelah otoritas separatis pro-Kremlin di Donbas wilayah Donetsk menghukum mati warga Inggris Aiden Aslin dan Shaun Pinner, dan Saadun Brahim dari Maroko.
Kementerian luar negeri Jerman mengatakan kalimat “mengejutkan” itu menunjukkan “sekali lagi Pengabaian total Rusia terhadap hukum humaniter internasional.”
Perserikatan Bangsa-Bangsa telah memperingatkan bahwa pengadilan yang tidak adil terhadap tawanan perang sama dengan kejahatan perang.
Zelensky secara terpisah memiliki kepemimpinan Inggris dan dukungannya untuk perjuangan melawan Kiev Rusia selama kunjungan mendadak oleh Menteri Pertahanan Inggris Ben Wallace.
“Senjata, keuangan, sanksi – dalam tiga masalah ini Inggris menunjukkan kepemimpinannya,” kata Zelensky dalam pernyataan video.
Kiev mengkritik negara-negara – termasuk Jerman dan Prancis – karena pengiriman bantuan yang lambat dan karena terlalu percaya pada negosiasi dengan Presiden Rusia Vladimir Putin.
Bukan ‘dibuat secara artifisial’
Rusia telah berulang kali memperingatkan Barat agar tidak terlibat dalam konflik, dengan beberapa pejabat memperingatkan risiko perang nuklir.
Pengawas senjata kimia dunia mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya mengawasi Ukraina untuk memantau “ancaman penggunaan bahan kimia beracun sebagai senjata.”
Putin mengatakan bahwa apa Rusia menyatakan bahwa operasi militer khususnya dimaksudkan untuk “de-Nazify” Ukraina, menunjukkan bahwa dia hanya mengambil kembali wilayahnya.
Tetapi berbicara kepada mahasiswa Inggris melalui tautan video, Zelensky mengatakan ini pada hari Jumat Klaim Rusia bahwa Ukraina “diciptakan secara artifisial” sama konyolnya dengan mengatakan bahwa orang Ukraina “bukan manusia, tetapi berbagai tumbuhan atau spesies hewan”.