ST. PETERSBURG — Jika Anda tidak tahu Club Malevich ada, Anda tidak akan pernah menemukannya. Tidak ada tanda, jendela, pintu masuk yang megah, atau penjaga di bagian belakang kompleks industri yang sudah tidak berfungsi yang menampung bar dan lantai dansa yang panjang, hitam, dan diterangi lampu neon.
Lokasi adalah tempat persembunyian yang sempurna untuk St. Masyarakat rahasia St. Petersburg BEARsBURG – inkarnasi Rusia modern dari subkelompok gay yang awalnya berkembang di Amerika Serikat pada akhir 1970-an sebagai reaksi terhadap stereotip perempuan terhadap laki-laki asing.
Pada Kamis malam di bulan November, sekitar dua puluh pria berkumpul untuk menonton “Dance of the Forty-One”, sebuah film sejarah berdasarkan skandal aneh yang melibatkan penjahat di tingkat tertinggi masyarakat Meksiko awal abad ke-20. Saat kredit mulai bergulir, penonton berhamburan dan membuka jalan untuk sorotan malam itu – sesi karaoke beruang yang menyenangkan, menghirup kehidupan baru dan bersuara lebih dalam ke balada tahun 90-an penyanyi Rusia Tatiana Bulanova.
Ini adalah pihak di balik pintu tak bertanda di negara yang telah melihat kejahatan rasial terhadap komunitas LGBT meningkat sejak tahun 2013 pengenalan undang-undang yang melarang “propaganda gay di kalangan anak di bawah umur”.
“Saya menciptakan negara bagian beruang saya sendiri,” kata Anton, yang mendirikan BEARsBURG pada Juli 2021 sebagai asosiasi akar rumput untuk membantu laki-laki St. Louis yang lebih besar dan berbulu. Menyatukan skena gay Petersburg melalui acara sosial dan budaya. Seperti semua pria yang diwawancarai untuk cerita ini, dia meminta agar namanya dirahasiakan.
Seekor “beruang,” jelas Anton, yang berusia 47 tahun dan memiliki janggut jahe emas, harus memiliki empat karakteristik utama – berbulu, tebal, baik hati, dan yang terpenting, maskulinitas.
“Ini adalah fitur dasar. Tapi, kalau ada yang mengira dia beruang, kita anggap dia beruang. Masyarakat terutama tentang inklusivitas dan kebaikan,” katanya.
Medvezhatniki, atau pertemuan beruang, termasuk perjalanan kelompok ke banya, pertemuan kafe, tur jalan kaki, dan malam nonton film, dan diselenggarakan di beberapa grup Telegram tertutup yang beranggotakan lebih dari 220 orang. Obrolan grup adalah sumber kehidupan masyarakat, kata anggota, di mana mereka dapat bertukar meme dan kenangan, foto dan saran, serta membawa berita.
Aplikasi perpesanan seperti Telegram telah menyediakan cara baru bagi pria gay Rusia untuk membangun jaringan semacam itu, karena obrolan grup yang dikelola dengan baik dapat menciptakan rasa kebersamaan dan inklusivitas.
Beruang veteran LenikSPB, 49, yang gambar profil Telegramnya menunjukkan dia dengan janggut garam dan merica dan topi olahraga berhias beruang, mengatakan dia menyukai keterbukaan online BEARsBURG.
“Sungguh luar biasa, dengan Telegram, kami dapat menyatukan beruang dan pengagumnya… Saya merasa menjadi bagian dari obrolan ini, dan komunitas beruang BEARsBURG.”
BEARsBURG tidak mewajibkan anggota untuk menghadiri acara dan tidak memiliki biaya keanggotaan, tidak seperti upaya sebelumnya untuk membuat komunitas beruang di St. Louis. Petersburg untuk dipromosikan.
Sebuah asosiasi saingan, SPBears, telah aktif sejak 2013 dan mewakili kelompok yang lebih formal yang mirip dengan klub swasta LGBT internasional dengan biaya keanggotaan, acara kalender yang diformalkan, dan beberapa kolaborasi dengan gerakan beruang di seluruh Eropa.
Lebih banyak beruang yang berpikiran aktivis seperti Sergei, yang telah sangat terlibat dengan SPBears selama bertahun-tahun, skeptis bahwa kelompok seperti BEARsBURG membawa manfaat nyata bagi perjuangan LGBT di Rusia.
“Beruang Rusia tidak terlibat dalam aktivisme … Mereka takut berbicara tentang politik orang-orang LGBT dan takut dengan publisitas dan acara publik … Klub kami di Moskow dan St. Petersburg.” Petersburg adalah untuk pamer. Tidak ada yang berguna atau bermakna dalam gerakan ini.”
Tidak ada politik
Anton BEARsBURG mengatakan salah satu prinsip pendiriannya adalah membatasi percakapan politik untuk menghindari perpecahan, menambahkan bahwa dia berselisih dengan SPBears karena masalah yang mencuat ini.
Menyeimbangkan sikap yang berbeda terhadap situasi politik saat ini dengan aktivitas sosial yang paling diinginkan tidaklah mudah.
Sejak diperkenalkannya undang-undang “propaganda gay” tahun 2013, Kremlin telah mengejar agenda anti-LGBT melalui undang-undang yang telah mengurangi visibilitas LGBT dan mendorong penguatan sentimen anti-LGBT di masyarakat luas. Sejak tahun 2020, konstitusi menetapkan bahwa pernikahan adalah penyatuan antara pria dan wanita, yang secara efektif melarang pernikahan sesama jenis.
Pedoman BEARsBURG sendiri memperjelas bahwa ini bukan ruang untuk aktivisme atau menangani masalah LGBT politik kontemporer ini, melainkan untuk membangun komunitas dan interaksi sosial.
Bagi Evgeny (33) yang berjanggut tebal, yang tidak hanya baru di BEARsBURG, tetapi juga untuk semua jenis kelompok LGBT, rasa memiliki yang ditawarkan masyarakat telah membantunya melangkah maju dalam hidupnya setelah putus dengan pasangannya selama lima tahun. .
“Ini adalah sejenis ekosistem di mana berbagai subkelompok menggabungkan kepentingan yang berbeda … Ada banyak hal positif, banyak kebaikan yang tidak cukup kita miliki di dunia saat ini … Saya sangat senang bisa bergabung .”