Pernyataan resmi dan rekaman dirilis oleh kementerian pertahanan Rusia menunjukkan Kremlin telah membentuk kembali struktur komando militer negara itu dalam beberapa pekan terakhir, kata para analis, karena serangan Rusia yang sedang berlangsung di Ukraina menghasilkan sedikit keuntungan teritorial.
Penampilan Wakil Menteri Pertahanan Rusia Gennadi Zhidko bersama Menteri Pertahanan Sergei Shoigu dalam kunjungan ke Ukraina timur pada akhir pekan memicu spekulasi bahwa Zhidko telah diangkat menjadi komandan baru kampanye militer Rusia.
Jenderal Alexander Dvornikov, yang diyakini sebelumnya bertanggung jawab atas serangan Rusia, belum pernah terlihat di depan umum minggu.
“Ini tampaknya mengkonfirmasi bahwa Kolonel Jenderal Gennady Zhidko adalah komandan pasukan Rusia di Ukraina,” cuit analis militer Rob Lee dari rekaman Kementerian Pertahanan.
Restrukturisasi komando utama Rusia kemungkinan merupakan upaya Moskow untuk meningkatkan kinerja angkatan bersenjatanya di Ukraina, yang gagal membuat kemajuan pesat meskipun memiliki keunggulan signifikan dalam amunisi dan peralatan.
“Rotasi drastis dalam militer Rusia, jika benar, bukanlah tindakan yang diambil oleh kekuatan yang berada di ambang kesuksesan besar,” dikatakan Institute for the Study of War, sebuah think tank Amerika.
Meskipun beberapa kemenangan signifikan di timur Ukraina dekat kota Popasna dan kota strategis Sivierodonetsk dalam beberapa pekan terakhir, kemajuan Rusia lambat dan kemungkinan mengakibatkan tingkat korban yang tinggi, kata para analis.
Komando Rusia “bereksperimen karena masalah (di medan perang) dan berusaha untuk tidak kalah dalam perang ini,” kata analis militer independen Pavel Luzin kepada The Moscow Times.
Rumor promosi Zhidko adalah yang pertama dilaporkan pada awal Juni oleh Tim Intelijen Konflik, sebuah pusat investigasi independen.
Sebelum ditunjuk sebagai wakil menteri pertahanan yang bertanggung jawab atas pekerjaan “militer-politik” tahun lalu, Zhidko menjabat sebagai kepala Distrik Militer Timur dan terlibat dalam intervensi militer Rusia di Suriah untuk mendukung Presiden Bashar al-Assad.
Penunjukannya yang dikabarkan bisa berarti Rusia sedang mencoba untuk membawa operasi di Ukraina sepenuhnya di bawah lingkup satu komandan, kata analis militer Lee di Twitter. Hingga saat ini, Kremlin lebih suka mengelola kampanye secara mikro daripada mempercayakannya pada satu tokoh, menurut Lee.
Selain Dvornikov, sejumlah petinggi militer Rusia lainnya juga dikabarkan telah disingkirkan dan diganti dalam beberapa pekan terakhir.
Jenderal Sergei Surovikin, komandan Angkatan Udara Rusia, memimpin operasi militer di Ukraina selatan, sementara Kolonel Jenderal Alexander Lapin, kepala Distrik Militer Pusat Rusia, bertanggung jawab atas pasukan Rusia di timur. . penyataan oleh Kementerian Pertahanan.
Media Rusia melaporkan bahwa Kepala Staf Distrik Militer Pusat saat ini, Kolonel Jenderal Mikhail Teplinsky, mengganti komandan angkatan udara elit Rusia, Kolonel Jenderal Andrei Serdyukov, awal bulan ini.
Selain melanjutkan ofensif Rusia di timur, komandan baru juga kemungkinan akan ditugaskan untuk membendung korban Rusia dan mengkonsolidasikan keuntungan teritorial yang dibuat di Ukraina selatan, kata para analis.
Sebanyak 33.000 tentara Rusia telah tewas, terluka atau ditangkap dalam perang sejauh ini, kata kepala staf umum Angkatan Darat Inggris. dikatakan Selasa di sebuah konferensi di London.
Kerugian ini tidak hanya menimpa prajurit, tetapi juga pejabat tinggi petugas.
Jika benar, promosi Zhidko, 56, terjadi dua bulan setelah Dvornikov, yang terkenal karena taktiknya yang kejam di Suriah, diumumkan secara luas. dilaporkan untuk ditempatkan bertanggung jawab atas operasi Rusia di Ukraina. Pejabat Rusia tidak pernah mengkonfirmasi pengangkatannya.
Selain merebut lebih banyak wilayah Ukraina di wilayah Donbas, Kremlin tampaknya akan mempertahankan wilayah pendudukan di Ukraina selatan dalam beberapa bulan mendatang.
Tapi itu kemungkinan akan menjadi semakin sulit karena Ukraina memanfaatkan pengiriman baru senjata berat yang dipasok Barat.
Beberapa analis skeptis bahwa struktur komando baru akan membuat perbedaan pada kinerja militer Rusia, yang hampir habis.
“Masalahnya adalah Putin tidak memiliki angkatan bersenjata yang sangat efektif,” kata analis Luzhin. “Saya kira Zhidko tidak akan mampu melakukan keajaiban apa pun.”