Perekonomian Rusia berada di bawah tekanan pada hari Kamis karena seruan untuk sanksi baru Barat terhadap Jerman semakin meningkat wahyu bahwa pemimpin oposisi Alexei Navalny diracun dengan agen saraf Novichok.
Pengumuman Berlin pada hari Rabu mengirim rubel ke level terendah sejak puncak epidemi virus corona di Rusia pada musim semi, dan pada Kamis pagi mata uang tersebut diperdagangkan pada 89 rubel terhadap euro dan 75,4 rubel terhadap dolar.
Pada satu titik pada hari Rabu, nilai tukarnya turun menjadi 89,8 rubel per euro, katanya level terendah sejak tahun 2016.
Rubel telah kehilangan 20% nilainya terhadap euro dan dolar sejak awal tahun karena pandemi virus corona dan jatuhnya harga minyak.
Bursa saham RTS Moskow juga turun lebih dari 3% setelah pengumuman Jerman, dan belum memulihkan kerugiannya pada Kamis pagi.
Para pemimpin Barat menuntut penjelasan dari Moskow setelah Jerman mengatakan tes medis terhadap kritikus Kremlin berusia 44 tahun itu memberikan “bukti yang jelas” bahwa ia telah diracuni dengan Novichok tingkat militer.
Navalny, salah satu musuh bebuyutan Presiden Vladimir Putin, jatuh sakit setelah menaiki pesawat di Siberia bulan lalu dan awalnya dirawat di rumah sakit Rusia sebelum diterbangkan ke Berlin untuk perawatan khusus.
Insiden ini memicu seruan untuk mengambil langkah-langkah ekonomi baru terhadap Moskow, selain sanksi terhadap seluruh sektor ekonomi yang telah diterapkan sejak aneksasi Rusia atas Krimea pada tahun 2014.
Sanksi baru dapat menaikkan harga konsumen di Rusia, dimana standar hidup telah mengalami penurunan sejak tahun 2014.
“Hubungan Rusia dengan Barat sekali lagi diracuni oleh Novichok,” tulis harian bisnis Kommersant pada hari Kamis, menambahkan bahwa jelas bahwa Uni Eropa dan Amerika Serikat secara serius mempertimbangkan sanksi baru.
“Pertanyaan utamanya adalah, seberapa jauh mereka akan memutuskan untuk melangkah?” itu berkata.
Krisis baru dalam hubungan dengan Barat juga dapat mengancam proyek Nord Stream 2 Rusia, proyek pipa senilai 10 miliar euro ($11 miliar). hampir selesai di bawah Laut Baltik yang akan menggandakan pengiriman gas alam Rusia ke Jerman.
Proyek ini telah tertunda selama berbulan-bulan setelah Washington menjatuhkan sanksi baru terhadap perusahaan-perusahaan yang terlibat dalam Nord Stream 2 karena kekhawatiran akan meningkatnya pengaruh Rusia.
Jerman menyatakan kemarahannya atas tindakan AS, dan mengatakan bahwa Washington mencampuri urusan dalam negerinya.
Namun surat kabar terbesar di negara itu, Bild, menyerukan agar proyek tersebut diakhiri pada hari Kamis, dengan mengatakan bahwa “jika pemerintah (Jerman) tidak menghentikan pembangunan Nord Stream 2, kami akan segera mendanai serangan Novichok yang dilakukan Putin.”