Dmitri Muratov, pemimpin redaksi Rusia dari surat kabar independen Novaya Gazeta, melelang medali emas Hadiah Nobel Perdamaiannya seharga $103,5 juta pada hari Senin untuk memberi manfaat bagi anak-anak yang terlantar akibat perang di Ukraina.
Medali tersebut dijual kepada penawar melalui telepon yang belum diketahui identitasnya pada pelelangan di New York yang diselenggarakan oleh Heritage Auctions.
Penjualan berlangsung meriah, dengan banyak tepuk tangan dan penawar saling mendorong untuk meningkatkan total. Muratov terlihat merekam video dari layar penawaran dan yang ada di dalam ruangan.
Ketika tawaran terakhir masuk, dengan harga puluhan juta dolar lebih banyak dari tawaran sebelumnya, banyak orang di ruangan itu menyatakan keterkejutannya, termasuk Muratov sendiri.
“Saya sama seperti Anda dalam hal itu,” katanya kepada AFP, berbicara melalui penerjemah setelah penjualan.
Muratov memenangkan hadiah pada tahun 2021 bersama jurnalis Maria Ressa dari Filipina, dengan komite yang memberikan penghargaan kepada pasangan tersebut “atas upaya mereka untuk melindungi kebebasan berekspresi.”
Dia termasuk di antara sekelompok jurnalis yang mendirikan Novaja Gazeta pada tahun 1993 setelah jatuhnya Uni Soviet.
Tahun ini menjadi satu-satunya surat kabar besar yang mengkritik Presiden Vladimir Putin dan taktiknya di dalam dan di luar negeri.
Pada bulan Maret, lebih dari sebulan setelah invasi Moskow ke Ukraina, Novaya Gazeta menangguhkan operasi di Rusia, setelah Moskow mengeluarkan undang-undang yang menetapkan hukuman penjara yang berat bagi siapa saja yang mengkritik kampanye militer berdarah Kremlin.
Pada bulan April, Muratov diserang di kereta ketika seseorang melemparkan cat berbahan dasar minyak yang dicampur dengan aseton ke arahnya, membakar matanya.
Medali Muratov tersedia untuk penawar baik secara langsung maupun online, dengan semua hasil akan disumbangkan ke respons kemanusiaan UNICEF untuk anak-anak Ukraina yang terlantar akibat perang.
Ketika ditanya mengapa dia memilih UNICEF sebagai penerima dana, Muratov berkata: “Sangat penting bagi kami bahwa organisasi itu bukan milik pemerintah mana pun. Ia dapat bekerja di atas pemerintah. Tidak ada batasan untuk itu.”
Sejak tahun 2000, enam jurnalis dan rekan Novaya Gazeta telah dibunuh sehubungan dengan pekerjaan mereka, termasuk reporter investigasi Anna Politkovskaya.
Muratov mendedikasikan Hadiah Nobelnya untuk mengenang mereka.
Pada hari Senin, dia memuji kegigihan jurnalis sebagai pemeriksaan penting terhadap pemerintah, dan satu cara perang dapat dicegah.
“Jadi tidak peduli berapa kali masing-masing dari kita ingin menyerahkan pemberitahuan dan berhenti, kita harus tetap bekerja,” katanya kepada AFP.
Berbicara dalam video yang dirilis oleh Heritage sehubungan dengan penjualan tersebut, jurnalis terkemuka itu mengatakan bahwa memenangkan Nobel “memberi Anda kesempatan untuk didengar.”
“Pesan paling penting hari ini adalah agar orang-orang memahami bahwa ada perang yang sedang terjadi dan kita perlu membantu orang-orang yang paling menderita,” katanya.