Pengadilan Rusia telah menangguhkan status “agen asing” jurnalis investigatif terkemuka Andrei Zakharov sambil menunggu perselisihannya mengenai penunjukan terbatas pada majikannya BBC Russia dilaporkan Selasa.
Kementerian Kehakiman Rusia menambahkan Zakharov ke dalam daftar “agen asing” pada Oktober 2021 di tengah tindakan keras yang dilakukan pada tahun ini terhadap suara-suara independen. Pada bulan Desember, jurnalis BBC Rusia mengumumkan hal itu meninggalkan Rusia setelah menghadapi “pengawasan yang belum pernah terjadi sebelumnya”.
St. Pengadilan Distrik Kolpinsky di Petersburg menangguhkan status Zakharov sampai gugatannya terhadap Kementerian Kehakiman untuk mengajukan banding atas penunjukan “agen asing”-nya dipertimbangkan di pengadilan.
Zakharov mengungkap cerita tentang dugaan mantan simpanan Presiden Vladimir Putin dan dugaan putri haram mereka pada akhir tahun 2020. Dia juga melaporkan campur tangan Rusia dalam pemilihan presiden AS tahun 2016 dan baru-baru ini menyelidiki kolektif peretasan Evil Corp yang berbasis di Rusia.
Penangguhan status “agen asing” terjadi di tengah meningkatnya usulan untuk mengubah undang-undang “agen asing” Rusia yang kontroversial.
Putin memerintahkan Dewan Hak Asasi Manusia Kepresidenan dan Kementerian Kehakiman untuk “meninjau” undang-undang “agen asing” pada tanggal 1 Mei.
Menghadapi tuduhan bahwa ia telah membungkam perbedaan pendapat dan menghukum para pengkritik Kremlin, Putin membela undang-undang “agen asing” Rusia yang lebih liberal dibandingkan undang-undang di Barat.
Individu dan entitas “agen asing” harus menyerahkan laporan keuangan rutin dan daftar rinci pendapatan dan pengeluaran, serta secara jelas menunjukkan penafian yang jelas pada semua artikel, postingan media sosial, dan publikasi lainnya atau menghadapi tuntutan pidana.
Mereka menghadapi tuntutan pidana karena menolak mematuhi persyaratan hukum dari label tersebut, yang memiliki konotasi era Soviet.
Menurut laporan BBC Rusia yang mengutip status penangguhan Zakharov, hampir setengah dari 75 jurnalis, aktivis, pengacara, dan artis yang diberi label sebagai “agen asing” telah meninggalkan atau sedang mempertimbangkan untuk meninggalkan Rusia.
Hanya satu “agen asing” yang kembali ke Rusia karena alasan pekerjaan dan ikatan sosial, lapor outlet tersebut.
“Jika Anda menginginkan kehidupan yang damai setelah diakui sebagai ‘agen asing’, maka emigrasi adalah solusi yang paling penting dan jelas,” kata salah satu orang yang mengaku sebagai orang buangan.
Hanya dua jurnalis lain yang statusnya sebagai “agen asing” ditangguhkan sebelum Zakharov: Radio yang berbasis di Pskov Koresponden Svoboda Lyudmila Savitskaya, dan jurnalis situs berita 7×7 Sergei Markelov.