Amerika Serikat dan Rusia membuka pembicaraan pada Senin mengenai kesepakatan nuklir besar terakhir mereka—tetapi bagi beberapa pengamat, itu bisa saja menjadi awal dari akhir.
Pemerintahan Presiden Donald Trump telah mendorong, namun tidak berhasil, agar China bergabung dalam diskusi di Wina tentang START Baru, perjanjian yang mencakup hulu ledak nuklir AS dan Rusia.
MULAI baru berakhir pada 5 Februari – memberikan tenggat waktu yang sangat ketat untuk memperbarui perjanjian yang rumit, apalagi merundingkan perjanjian baru yang melibatkan kekuatan ketiga.
Marshall Billingslea, utusan AS, meningkatkan tekanan pada Beijing, mengatakan bahwa perannya akan menjadi faktor dalam menentukan apakah sesi Wina konstruktif.
China – yang persenjataan nuklirnya berkembang pesat tetapi masih jauh lebih kecil daripada program AS dan Rusia – telah berulang kali menolak untuk berpartisipasi, di tengah ketegangan dengan pemerintahan Trump di berbagai bidang.
Daryl Kimball, direktur eksekutif Asosiasi Pengendalian Senjata, sebuah kelompok penelitian di Washington, mengatakan dorongan untuk memasukkan China menunjukkan pemerintahan Trump tidak serius.
“Satu-satunya kesimpulan yang dapat saya ambil adalah bahwa Marshall Billingslea dan pemerintahan Trump tidak memiliki niat untuk memperpanjang New START dan berusaha untuk menggambarkan kurangnya minat China dalam pembicaraan kontrol senjata trilateral sebagai alasan sinis untuk menutup New START terlambat untuk kedaluwarsa,” dia berkata.
Pemerintahan Trump telah meninggalkan dua perjanjian dengan Rusia — tentang penerbangan lintas udara dan kekuatan nuklir jarak menengah.
Sedikit harapan di Moskow
Rusia, yang akan dipimpin di Wina oleh Wakil Menteri Luar Negeri Sergei Ryabkov, telah mengusulkan perpanjangan New START untuk memberikan waktu untuk bernegosiasi.
Namun duta besar Moskow untuk Washington, Anatoly Antonov, mengatakan dia “cukup pesimis, karena untuk saat ini saya tidak melihat tanda-tanda positif.”
New START, warisan Perang Dingin yang versi terbarunya dirundingkan oleh Presiden Barack Obama, memungkinkan Amerika Serikat dan Rusia masing-masing mengerahkan tidak lebih dari 1.550 hulu ledak nuklir dan memangkas setengah jumlah peluncur rudal nuklir strategis.
Rusia, yang persenjataan nuklirnya merupakan elemen kunci kekuatan sementara sebagian besar dihabiskan untuk pertahanan oleh Amerika Serikat, mengatakan ingin memastikan kesetaraan dengan Washington.
Ia juga menginginkan diskusi yang lebih luas dengan Washington tentang pengendalian senjata, termasuk ancaman AS untuk melanjutkan uji coba nuklir setelah hampir tiga dekade.
Billingslea mengatakan bulan lalu bahwa Amerika Serikat tidak hanya mengkhawatirkan China tetapi juga Rusia, menuduh Moskow memodernisasi ribuan senjata nuklir “non-strategis” yang berada di luar New START.
“Mereka telah mengadopsi doktrin nuklir yang sangat provokatif yang mencakup eskalasi dini dan penggunaan senjata nuklir,” kata Billingslea, menyerukan setiap perjanjian lanjutan untuk menempatkan lebih banyak senjata Rusia di bawah pengawasan.
Analis Rusia Fyodor Lukyanov mengatakan Moskow masih percaya pada START Baru sebagai cara untuk memastikan kontrol dan transparansi.
“Itu menciptakan tingkat kepercayaan tertentu, betapapun sederhananya, yang ada sekarang,” katanya.
“Tapi bukan berarti Rusia akan merasa ditinggalkan dan menangis jika perjanjian itu dibatalkan.”
Akhir zaman
Kebuntuan atas New START dan berakhirnya perjanjian lain “menunjukkan bahwa era perjanjian kontrol senjata nuklir bilateral antara Rusia dan AS mungkin akan segera berakhir,” kata Shannon Kile dari Stockholm International Peace Research Institute.
Menurut penelitian terbaru institut tersebut, Rusia memiliki 6.375 hulu ledak nuklir, termasuk yang tidak dikerahkan, dan Amerika Serikat memiliki 5.800. China berada jauh di urutan ketiga dengan 320 hulu ledak.
Namun, pejabat AS mengatakan China sedang mengalami ekspansi besar dan perlu transparan jika ingin diperlakukan sebagai kekuatan besar.
Song Zhongping, seorang analis pertahanan di Beijing, mengatakan 2.000 hulu ledak akan menjadi persenjataan yang ideal bagi China, yang insentif utamanya adalah untuk melawan Amerika Serikat.
“China tidak akan pernah berpartisipasi dalam negosiasi perlucutan senjata nuklir antara AS dan Rusia,” katanya.
“Pembicaraan pelucutan senjata nuklir yang diusulkan oleh AS hanyalah jebakan.”
Rusia membalas dengan menyarankan partisipasi sekutu AS Prancis dan Inggris, yang masing-masing memiliki 290 dan 215 hulu ledak, menurut Institut Stockholm.
Empat negara memiliki persenjataan nuklir yang lebih kecil – India, Pakistan, Israel, dan Korea Utara.
Satu kartu liar di New START bisa jadi adalah pemilu AS. Jika Trump kalah dari Joe Biden, presiden baru hanya memiliki waktu beberapa hari untuk bertindak sebelum perjanjian itu berakhir.