Menteri luar negeri AS dan Rusia berusaha meredakan ketegangan dalam pertemuan pertama mereka sejak Presiden Joe Biden menjabat, mengatakan mereka siap bekerja sama tetapi mengakui jurang lebar yang memisahkan mereka.
Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov menggambarkan pembicaraan hari Rabu di Reykjavik – yang sebagian ditujukan untuk mengonfirmasi kemungkinan pertemuan puncak antara Presiden Biden dan Vladimir Putin – sebagai “konstruktif”.
“Ada pemahaman tentang perlunya mengatasi situasi tidak sehat dalam hubungan antara Moskow dan Washington,” kata Lavrov kepada wartawan, meskipun dia menambahkan bahwa “ada banyak ruang penyimpanan.”
Selama hampir dua jam diskusi, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengungkapkan “kekhawatiran mendalam” Washington tentang pasukan Rusia yang berkumpul di sepanjang perbatasan dengan Ukraina meskipun ada pengumuman penarikan, kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS.
Blinken juga menyatakan keprihatinan AS atas kesehatan kritikus Kremlin yang dipenjara Alexei Navalny dan “penindasan” organisasi oposisi, tambah juru bicara itu.
Meskipun tidak ada terobosan, diskusi berlangsung “produktif, konstruktif, penuh hormat, dan jujur”, kata seorang pejabat AS kepada wartawan.
Sejak mengambil alih Gedung Putih pada bulan Januari, Biden telah mengambil sikap tegas terhadap Rusia – bahkan menggambarkan Putin sebagai “pembunuh” – sangat kontras dengan pendahulunya, Donald Trump, yang dituduh memancarkan kepuasan terhadap pemimpin Rusia. .
Di awal pembicaraan, Blinken mengatakan “pandangan kami adalah jika para pemimpin Rusia dan Amerika Serikat dapat bekerja sama … dunia dapat menjadi tempat yang lebih aman dan terjamin.”
“Tetapi jika Rusia bertindak agresif terhadap kami, mitra kami, sekutu kami, kami akan merespons,” dia memperingatkan, menegaskan kembali bahwa Washington menginginkan hubungan yang “dapat diprediksi dan stabil” dengan Moskow.
“Kami siap untuk membahas semua masalah tanpa kecuali jika kami memahami bahwa diskusi akan jujur dan berdasarkan rasa saling percaya,” jawab Lavrov.
Ketegangan Arktik
Pernyataan sebelum pembicaraan tatap muka di sela-sela pertemuan Dewan Arktik di Islandia tampaknya bukan pertanda baik untuk meredakan ketegangan.
Blinken menyerukan agar Arktik menjadi laboratorium untuk kerja sama yang berfokus pada tantangan bersama seperti perang melawan pemanasan global.
Tetapi Lavrov mengeluarkan peringatan keras pada hari Senin.
“Sudah sangat jelas bagi semua orang sejak lama bahwa ini wilayah kami, ini negara kami,” kata Lavrov pada konferensi pers di Moskow.
Pada saat yang sama, menteri luar negeri Rusia menuduh Norwegia “mencoba membenarkan perlunya NATO masuk ke Arktik.”
Dia bersikeras bahwa aktivitas militer Rusia di wilayah itu “benar-benar legal”.
Peringatan Rusia mendorong Blinken pada hari Selasa untuk menekankan bahwa Washington ingin menghindari “militerisasi” Arktik.
“Kami memiliki kekhawatiran tentang peningkatan aktivitas militer di Kutub Utara. Ini meningkatkan bahaya atau prospek kecelakaan,” kata Blinken.
‘Bajak melalui Puing-puing’
Ada beberapa tanda pencairan hubungan sesaat sebelum pertemuan ketika Gedung Putih mengumumkan bahwa mereka tidak akan memberikan sanksi kepada perusahaan utama yang terlibat dalam proyek pipa gas Nord Stream 2 antara Rusia dan Jerman, Nord Stream AG, dan direktur pelaksananya.
Sanksi masih direncanakan terhadap beberapa entitas, tetapi pemerintahan Biden ingin menghindari antagonisme Berlin dan dengan demikian telah menghilangkan hambatan besar untuk melanjutkan jalur pipa.
Sementara itu, Lavrov menekankan perlunya “membangun dan memelihara jembatan dan dialog,” mengatakan dia siap untuk “membajak puing-puing yang tersisa dari pemerintahan AS sebelumnya.”
Salah satu prioritasnya adalah untuk memastikan berfungsinya misi diplomatik AS dan Rusia, yang saat ini dikurangi menjadi tugas minimum setelah pengusiran diplomat.
Biden dan Putin pada prinsipnya sepakat untuk mengadakan pertemuan puncak pertama mereka, kemungkinan pada bulan Juni di Eropa setelah pertemuan puncak G7 dan pertemuan para pemimpin NATO.
Blinken mengatakan pada hari Senin bahwa dia mengharapkan pertemuan puncak akan berlangsung dalam beberapa minggu ke depan.
Tetapi ketika ditanya setelah pertemuan apakah Rusia secara resmi menyetujui KTT tersebut, Lavrov tidak menjawab.
Dia mengatakan dia mengulangi proposal Moskow untuk memulai dialog luas dengan Amerika Serikat mengenai stabilitas strategis dan bahwa Blinken tidak keberatan.
“Tapi para ahli masih harus mengerjakannya,” tambahnya.