Pembela kelompok hak asasi paling terkemuka di Rusia, Memorial, mendesak Mahkamah Agung pada hari Kamis untuk membatalkan kasus untuk menutupnya, dengan mengatakan langkah itu akan menjadi hari yang kelam bagi negara.
Di pengadilan atas dugaan pelanggaran penunjukannya sebagai “agen asing”, Memorial menghadapi ancaman terbesarnya sejak didirikan pada 1989 oleh para pembangkang Soviet, termasuk peraih Nobel Andrei Sakharov.
Pilar masyarakat sipil Rusia, Memorial telah membangun arsip besar kejahatan era Soviet dan tanpa lelah mengkampanyekan hak asasi manusia di Rusia.
Jaksa meminta Mahkamah Agung untuk membubarkan Memorial International, struktur utama kelompok itu, karena diduga gagal menggunakan label “agen asing” seperti yang dipersyaratkan dalam undang-undang kontroversial yang mengatur kelompok yang menerima dana dari luar negeri.
Langkah tersebut memicu kemarahan yang meluas, dengan para pendukung mengatakan penutupan Memorial akan menandai akhir dari era demokratisasi Rusia pasca-Soviet.
Itu terjadi di tahun yang telah menyaksikan tindakan keras yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap lawan Presiden Vladimir Putin, termasuk pemenjaraan kepala kritikus Kremlin Alexei Navalny dan pelarangan organisasinya.
‘Menghina jutaan orang’
Dalam persidangan yang berlangsung beberapa jam sebelum ditunda hingga 14 Desember, jaksa menuduh Memorial “secara sistematis” gagal menggunakan label agen asing dan berusaha menyembunyikan statusnya.
Pengacara dan pendiri Memorial membantah hal ini, dengan mengatakan bahwa materi tersebut diberi label dengan benar dan hanya sejumlah kecil dokumen yang mungkin tidak memiliki label tersebut.
“Kami berbicara tentang likuidasi sebuah organisasi yang membantu orang … sebuah organisasi yang menjaga memori bersama kita,” kata salah satu pendiri Yelena Zhemkova di pengadilan.
“Anda tidak dapat menutup organisasi seperti itu karena masalah teknis.”
Di luar pengadilan, lebih dari 200 orang berkumpul pada hari Moskow yang dingin untuk mendukung kelompok tersebut.
Maria Krechetova, seorang guru filsafat berusia 48 tahun, mengatakan penutupan Memorial akan menjadi “penghinaan bagi jutaan” orang yang menderita di bawah rezim represif Soviet.
“Larangan Peringatan akan memberikan pukulan terakhir terhadap gagasan bahwa seseorang berarti sesuatu (di Rusia), dan bahwa hak mereka berarti sesuatu,” katanya.
“Peringatan memainkan peran besar di negara kita. Di atas segalanya, organisasi ini mempelajari sejarah, penindasan,” kata Arina Vakhrushkina yang berusia 18 tahun.
“Ini adalah halaman dalam sejarah kita yang coba dibalik dan dilupakan oleh pihak berwenang, mereka hanya ingin bangga dengan kemenangan kita.”
Lebih dari 100.000 orang telah menandatangani petisi online yang menyerukan agar kasus tersebut dibatalkan.
Dua kasus
Sidang hari Kamis adalah salah satu dari dua kasus yang diajukan terhadap kelompok tersebut bulan ini dan sedang disidangkan oleh Mahkamah Agung karena Memorial International terdaftar sebagai badan internasional. Putusan itu tidak akan terbuka untuk banding di pengadilan Rusia.
Kasus lainnya, melawan Memorial Human Rights Center, dimulai di pengadilan Moskow pada Selasa dan akan berlanjut akhir bulan ini.
Ia juga dituduh melanggar undang-undang “agen asing” dan menghadapi tuduhan lain mengadvokasi “kegiatan ekstremis dan teroris” karena menerbitkan daftar anggota gerakan politik atau agama terlarang yang dipenjara.
Memorial telah menghabiskan beberapa dekade membuat katalog kekejaman yang dilakukan di Uni Soviet, khususnya di jaringan kamp penjara yang terkenal, Gulag.
Ini juga mengkampanyekan hak-hak tahanan politik, migran dan kelompok terpinggirkan lainnya, menyoroti pelanggaran terutama di wilayah Kaukasus Utara yang bergolak termasuk Chechnya.
Ini adalah struktur organisasi lokal yang terdaftar secara longgar, tetapi pembubaran struktur pusatnya dapat berdampak besar pada operasi.
Memorial International mengelola arsip kelompok yang luas di Moskow dan mengoordinasikan puluhan LSM yang terkait dengan Memorial di dalam dan di luar Rusia.
Anggota dewan Memorial International Oleg Orlov mengatakan kepada AFP bahwa langkah tersebut akan “sangat” memperumit pekerjaan LSM dengan merampas dasar hukum untuk membayar karyawan, menerima dana atau menyimpan arsip.
Pejabat PBB, Dewan Eropa, kelompok hak asasi internasional dan pemerintah Barat semuanya telah memperingatkan bahwa kelompok itu harus dibubarkan.