Seorang pembangkang Belarusia yang hilang ditemukan digantung di sebuah taman di Ukraina pada hari Selasa, dan polisi membuka penyelidikan pembunuhan dan para pendukungnya menuduh rezim Alexander Lukashenko membunuh aktivis yang membantu warga negaranya melarikan diri dari penindasan.
Vitaly Shishov, 26, mengepalai Belarusian House di Ukraina, sebuah organisasi non-pemerintah, dan terlibat dalam segala hal mulai dari membantu rekan senegaranya menetap di Ukraina hingga menjadi tuan rumah protes anti-rezim.
Orang kuat Belarusia Lukashenko, yang berkuasa sejak 1994, telah menindak segala bentuk perbedaan pendapat sejak protes massal meletus setelah pemilu tahun lalu, yang dianggap tidak adil oleh Barat.
Banyak warga Belarusia melarikan diri, seringkali ke negara tetangga Ukraina, Polandia, dan Lituania.
“Warga negara Belarusia Vitaly Shishov, yang hilang di Kiev kemarin, ditemukan gantung diri hari ini di salah satu taman Kiev, tidak jauh dari tempat tinggalnya,” kata polisi dalam sebuah pernyataan.
Dikatakan mereka telah membuka penyelidikan pembunuhan.
Igor Klymenko, kepala kepolisian nasional, mengatakan kepada wartawan bahwa polisi sedang mencari dua petunjuk utama: bunuh diri dan pembunuhan yang menyamar sebagai bunuh diri. Dia mengatakan, aktivis tersebut mengalami goresan di hidung dan tubuhnya akibat terjatuh.
Seorang jurnalis AFP melihat beberapa mobil polisi dan puluhan polisi di lokasi kejadian, beberapa membawa tas hitam.
Aktivis tersebut pergi jogging di Kiev pada Senin pagi tetapi tidak kembali dan tidak dapat dihubungi melalui telepon genggamnya.
Dewan Belarusia di Ukraina menuduh rezim Lukashenko berada di balik pembunuhan Shishov.
“Tidak ada keraguan bahwa ini adalah operasi yang direncanakan oleh para Chekist untuk melenyapkan seorang warga Belarusia yang merupakan bahaya nyata bagi rezim,” kata LSM tersebut dalam sebuah pernyataan, mengutip agen dinas keamanan.
Shishov pindah ke Ukraina yang pro-Barat pada musim gugur tahun 2020, setelah bergabung dengan protes anti-pemerintah di Belarus, dan membantu mendirikan Rumah Belarusia di Ukraina.
LSM tersebut mengatakan bahwa mereka telah menerima peringatan berulang kali tentang kemungkinan “provokasi, termasuk penculikan dan likuidasi” dan bahwa Shishov telah diikuti.
Pihak berwenang Belarusia telah menggunakan kekerasan untuk meredam protes bersejarah terhadap pemerintahan Lukashenko dan berupaya meredam perbedaan pendapat yang masih ada, memenjarakan mahasiswa dan menutup media independen.
Belarus memiliki sejarah pembunuhan dan penghilangan secara politik, dan para pengkritik rezim menuduh bahwa dinas keamanan Belarusia menjalankan regu pembunuh yang memburu dan menargetkan lawan Lukashenko.
PBB meminta pihak berwenang Ukraina untuk melakukan “penyelidikan yang menyeluruh, tidak memihak dan efektif”.
“Hal ini menambah kekhawatiran dan kekhawatiran kami mengenai apa yang terjadi di Belarus,” kata juru bicara hak asasi manusia PBB Marta Hurtado kepada wartawan di Jenewa.
Situasinya jelas memburuk.
Berbicara kepada wartawan setelah bertemu dengan Perdana Menteri Inggris Boris Johnson di London pada hari Selasa, pemimpin oposisi Belarusia di pengasingan Svetlana Tikhanovskaya mengatakan kematian aktivis tersebut adalah sebuah “kejahatan” tetapi dia ingin menunggu hasil penyelidikan.
Dia juga mengatakan bahwa dia mengerti bahwa dia “bisa menghilang kapan saja.”
“Bahkan di luar negeri, warga Belarusia tidak bisa aman selama masih ada orang-orang yang mencoba membalas dendam pada mereka dan menyembunyikan kebenaran dengan menyingkirkan para saksi,” kata Tikhanovskaya dalam sebuah pernyataan di program pesan Telegram pada hari sebelumnya.
Pekan lalu, Lukashenko memuji dinas keamanannya dalam pidatonya yang juga mengecam aktivis hak asasi manusia dan menyebut Tikhanovskaya sebagai “wanita jahat”.
Ia mengklaim pihak oposisi bersenjata dan “siap bertindak kapan saja.”
Kepala dinas keamanan KGB, Ivan Tertel, mengatakan bahwa Ukraina, Polandia, dan negara-negara Baltik memiliki “pusat informasi dan operasi psikologis” yang didukung AS yang mereka gunakan untuk “mengisolasi” Minsk.
Kematian Shishov terjadi ketika atlet Belarusia Krystsina Tsimanouskaya mengatakan dia terpaksa mundur dari Olimpiade Tokyo dan diancam akan dipulangkan secara paksa karena mengkritik federasi atletiknya.
Pelari cepat, yang diberikan visa kemanusiaan oleh Polandia pada hari Senin, mengatakan dia takut dia akan masuk penjara jika kembali ke negaranya.
Lukashenko memicu kemarahan internasional pada bulan Mei dengan mengirimkan jet tempur untuk mencegat pesawat Ryanair yang terbang dari Yunani ke Lituania untuk menangkap seorang pembangkang di dalamnya.