Seorang anggota kabinet di pemerintahan baru Kazakhstan yang bersahabat dengan Moskow telah muncul sebagai sosok yang tidak mungkin memecah belah para pejabat Rusia.
Mantan eksekutif media Askar Umarov ditunjuk sebagai menteri informasi baru Kazakhstan ketika Presiden Kassym-Jomart Tokayev merombak pemerintahan sebagai tanggapan terhadap protes anti-pemerintah bulan ini yang berubah menjadi kekerasan.
Seorang diplomat senior Rusia dikatakan dia kecewa dengan dugaan komentar Umarov sebelumnya yang menyebut orang Rusia sebagai “pemabuk” dan “penjajah” yang pada dasarnya memiliki keterampilan pelayanan yang buruk.
Yevgeny Primakov, yang mengepalai badan kerja sama internasional Kementerian Luar Negeri Rusia Rossotrudnichestvo, menulis di media sosial pada hari Rabu bahwa departemennya “tidak bekerja sama dengan sampah Russophobia.”
“Menteri Askar Umarov tidak diterima di Kosmodrom Baikonur,” menulis Dmitry Rogozin, kepala badan antariksa negara Rusia Roscosmos, yang menyewa fasilitas peluncuran luar angkasa dari Kazakhstan dengan biaya sekitar $115 juta per tahun.
Beberapa postingan yang dikutip Primakov dikaitkan dengan Umarov yang mencemooh orang-orang Rusia yang tinggal di bekas Uni Soviet di Kazakhstan sebagai “penjajah yang harus bersyukur bahwa hak-hak mereka dihormati.”
Postingan media sosial anonim lainnya yang dikutip oleh Primakov berbunyi:
“Jika sebuah bisnis di Astana (nama lama Nur-Sultan di ibu kota Kazakhstan) memiliki pemilik orang Rusia, layanan di sana sangat buruk, seolah-olah Anda kembali ke (Uni Soviet). Apakah itu ada dalam darah mereka?”
Menurut Kommersant harian bisnis, laporan media mengaitkan postingan yang ditulis oleh pengguna “Askar Kumyran” dengan Umarov.
Umarov juga menggunakan media sosial untuk membela diri dari “demonisasi citra saya”.
“Saya ingin menegaskan kembali komitmen saya terhadap prinsip-prinsip toleransi dan persahabatan antar bangsa, persatuan rakyat Kazakhstan dan hubungan persaudaraan dengan tetangga,” kata Umarov. menulis di Facebook.
“Saya tidak seperti apa yang mereka gambarkan,” tambahnya.
Kremlin mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya siap bekerja sama dengan anggota kabinet “persaudaraan” Kazakhstan mana pun.
“Menteri memang melontarkan komentar yang tidak nyaman dan tidak pantas,” kata juru bicara Presiden Vladimir Putin, Dmitry Peskov, kepada wartawan.
“Tetapi kita harus menilai Umarov dari pernyataan yang akan dia buat dalam status barunya,” tambahnya.
Tokayev pekan lalu mengajukan permintaan bantuan yang belum pernah terjadi sebelumnya dari blok militer regional pimpinan Rusia untuk memadamkan kerusuhan yang menyebabkan penjarahan dan kematian di kota-kota besar, termasuk Almaty.
Para pengamat mengatakan misi “penjaga perdamaian” Organisasi Perjanjian Keamanan Kolektif (CSTO), yang mulai menarik diri dari Kazakhstan pada Kamis pagi, menjadi preseden berbahaya bagi para pemimpin otoriter untuk meminta bantuan Kremlin dalam menindak lawan mereka.