Kremlin mengatakan pada hari Jumat bahwa “baik” bahwa Presiden AS Joe Biden mengupayakan dialog dengan timpalannya dari Rusia, Vladimir Putin, tetapi mengkritik Amerika Serikat atas sanksi baru terhadap Moskow.
Tawaran Biden awal pekan ini untuk mengadakan pertemuan puncak antara kedua pemimpin tersebut sama dengan tawaran perdamaian ketika ketegangan meningkat antara Rusia dan Barat mengenai konflik di Ukraina dan sanksi baru yang diberlakukan oleh Washington.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan pada hari Jumat bahwa Putin telah berbicara panjang lebar tentang pentingnya normalisasi hubungan antara Moskow dan Washington.
“Dia telah berulang kali mengatakan bahwa kami siap untuk mengembangkan dialog sejauh mitra-mitra kami siap untuk hal ini,” katanya.
“Sungguh bagus bahwa posisi kedua kepala negara bertepatan dalam hal ini.”
Namun Peskov juga mengecam babak baru sanksi yang diberlakukan oleh Washington di Moskow pada hari Kamis, dengan mengatakan bahwa “kecanduan Amerika terhadap sanksi tetap tidak dapat diterima.”
Juru bicara Kremlin mencatat bahwa Putin bulan lalu menyarankan agar dia dan Biden mengadakan pembicaraan virtual yang tidak terwujud karena Washington tidak menanggapi proposal tersebut.
Dia mengatakan Kremlin masih mempertimbangkan tawaran Biden untuk mengadakan pertemuan puncak, ketika Presiden Finlandia Sauli Niinisto pada hari Jumat menawarkan negaranya sebagai lokasi kemungkinan pertemuan tersebut.
Niinisto mengatakan awal pekan ini bahwa dia dan Putin telah berbicara dan keduanya membahas “rencana pertemuan” dengan Biden.
Ketegangan meningkat tajam antara Washington dan Moskow dalam beberapa pekan terakhir ketika Rusia bergabung di perbatasan utara dan timur Ukraina, dan di semenanjung Krimea yang dicaploknya pada tahun 2014.
Pasukan AS di Eropa menaikkan status siaga sebagai tanggapan, sementara NATO mengeluarkan peringatan ke Moskow.
Keringanan sanksi
Meskipun ada seruan untuk meredakan ketegangan, Washington membuat marah Moskow pada hari Kamis dengan menjatuhkan sanksi baru terhadap Rusia atas dugaan campur tangan pemilu dan peretasan.
Hukuman tersebut meningkatkan pembatasan terhadap bank-bank AS yang memperdagangkan utang pemerintah Rusia, menskors 10 diplomat termasuk tersangka mata-mata, dan memberikan sanksi kepada 32 orang yang dituduh ikut campur dalam pemilihan presiden AS tahun 2020.
Pada hari Kamis, Biden menggambarkan sanksi tersebut sebagai respons yang “terukur dan proporsional” terhadap tindakan permusuhan Moskow dengan Amerika Serikat dan mengatakan Washington “tidak mengharapkan siklus eskalasi dan konflik.”
Kremlin menanggapi hukuman tersebut pada hari Kamis, dengan mengatakan bahwa hukuman tersebut tidak akan “membantu” rencana pertemuan puncak yang potensial.
Namun para analis mengatakan meskipun sanksi tersebut merupakan yang terberat dalam beberapa tahun terakhir, sanksi tersebut tidak menimbulkan ancaman bagi Kremlin.
“Pasar Rusia merasa lega,” kata bank investasi Renaissance Capital dalam catatan analis pada hari Jumat, karena sanksi yang diterapkan bersifat “moderat”.
Sanksi sebagai alat untuk menghukum Moskow telah menjadi rutinitas sejak tahun 2014, ketika Rusia mencaplok Krimea dan pecah pertempuran antara pasukan Kiev dan separatis pro-Rusia di Ukraina timur.
Hubungan keduanya semakin memburuk baru-baru ini, dengan Washington menuduh Moskow ikut campur dalam pemilihan presiden tahun 2016 dan 2020.
Tahun ini, bahkan sebelum adanya kekhawatiran terkait konflik Ukraina baru-baru ini, ketegangan meningkat tajam setelah Amerika Serikat menjatuhkan sanksi terhadap Rusia atas peracunan kritikus Kremlin yang dipenjara, Alexei Navalny.
Hubungan kedua negara kemudian mencapai titik terendah bulan lalu setelah Biden, yang berjanji akan mengambil sikap lebih keras terhadap Moskow dibandingkan pendahulunya Donald Trump, setuju dengan deskripsi Putin sebagai “pembunuh”.