Fotografer Jason Guilbeau, yang lahir di Niort, Prancis dan sekarang tinggal di Strasbourg, terkenal dengan lanskap Swiss, Jerman, dan Eropa Timur, khususnya hubungan antara bentuk dan lanskap.
Dalam “Soviet Signs and Street Relics”, ia mengambil gambar patung tanda di Google Street View yang sangat familiar bagi siapa saja yang berkeliling Rusia dan bekas republik Soviet serta negara-negara blok Soviet. Huruf-huruf besar yang menyebutkan nama kota atau pabrik, patung-patung besar yang menggambarkan hasil produksi pabrik dan pertanian setempat, palu dan arit dengan berbagai ukuran dan bentuk, semuanya merupakan peninggalan masa lalu yang hampir tidak kita sadari saat berkendara melewatinya.
Tapi sekarang kita melakukannya. Guilbeau mengundang kita untuk melihatnya lagi, dan dengan cara yang berbeda, dipandu oleh teks pengantar Clem Cecil yang informatif dan mencerahkan.
Dari “Menandai Kekaisaran,” oleh Clem Cecil
Elizabeth Piekacz
Kehidupan para pionir republik Soviet pertama bersifat bergerak. Pasangan-pasangan muda ditawari pekerjaan di seluruh pelosok negeri, sebuah kolonisasi internal yang mendorong masyarakat untuk tidak berakar: pertama dan terpenting, mereka mengabdi pada negara dan visi komunisme. Meskipun visi tersebut stabil, kehidupan masyarakatnya tidak stabil. Seluruh penduduknya diusir dan dimukimkan kembali (misalnya, daerah otonomi Yahudi yang baru dibentuk dengan Birobidzhan sebagai ibu kotanya). Sistem jalan mempunyai arti yang sangat penting: seluruh bangsa terus-menerus menuju masa depan cerah yang tidak pernah mereka capai. Seperti halnya orang-orang yang menyemangati para pelari maraton, propaganda pinggir jalan berfungsi sebagai penambah semangat dalam upaya kolektif yang melelahkan ini.
Monumen traktor, kereta uap, truk, mobil, dan pesawat terbang (yang kemudian diikuti dengan roket luar angkasa) sangat membantu mengingatkan warga bahwa, dalam upayanya menjangkau masyarakat dan tempat baru, pemerintah Soviet telah menaklukkan pergerakan dalam segala bentuknya.
Pertanian dirayakan dengan lambang berkas gandum – motif yang digunakan untuk monumen individu, dekorasi nama tempat, dan kolchozy – pertanian kolektif besar yang dibuat pada tahun 1920-an dengan menggabungkan perkebunan kecil. Kecerdasan para seniman terlihat dari beragamnya desain berkas yang berbeda-beda. Kolektivisasi ditegakkan secara agresif dan mesin propaganda digunakan di semua media yang tersedia – mulai dari seni grafis dan film, hingga patung dan puisi, dan tentu saja rambu-rambu jalan. Sejumlah tanda dalam buku ini tampaknya ditujukan untuk pertanian kolektif. Mereka masih membangkitkan rasa gembira dan janji palsu…
Atas perintah otoritas lokal, keinginan rezim untuk menunjuk seluruh wilayah kekaisarannya sejalan dengan keinginan untuk mempertahankan pekerjaan semua orang, termasuk seniman. Dengan menggunakan materi yang terbatas dan kosakata simbol yang ditentukan, pencipta anonim dari karya-karya ini memperjuangkan orisinalitas. Meskipun karya mereka bersifat propaganda, imajinasi dan dinamisme yang mereka tunjukkan bergema selama beberapa dekade (begitu juga dengan kecerdasan mereka – lihatlah semangka raksasa… yang memperlihatkan bagian tengahnya yang berwarna merah cerah).
“Sangat mungkin bahwa pencapaian terbesar budaya Soviet adalah penindasan maksimum terhadap waktu kronologis dan penciptaan ilusi stabilitas dan stasis yang sangat diperlukan untuk pembubaran massa,” tulis Mikhail Yampolsky. Monumen roket luar angkasa dan jet tempur MIG, yang membeku di udara, dapat mewujudkan hal tersebut. Bahkan api abadi yang tidak dapat binasa pun terlibat dalam penipuan ini… Penipuan ini diperkuat dengan tidak mengetahui kapan tanda dan monumen ini dibuat – waktu terus berjalan dan tersandung di Rusia. Ketika seorang bintang Soviet direkrut, rezim tersebut runtuh. Pembangunan peninggalan-peninggalan ini lebih baru dari yang Anda kira: beberapa di antaranya tampaknya berasal dari era perestroika, mesin propaganda masih menghasilkan tanda-tanda dan monumen, tanpa menyadari akan segera runtuhnya negara.
Setelah jatuhnya komunisme, gambar patung yang digulingkan menjamur dan menjadi ikon seperti monumen itu sendiri. Lenin disingkirkan, lambang Komunis dibasmi.
Tapi seperti yang bisa kita lihat dari foto-foto ini, sisa-sisa – sampah dan puing-puing era Soviet – masih berkeliaran di bekas Kekaisaran. Penghapusan, renovasi atau netralisasi terhadap monumen-monumen yang paling penting tampaknya telah membuat monumen-monumen yang lebih kecil menjadi tidak aktif. Mereka tampil tanpa agensi, seolah arus listrik ideologi komunis tak lagi mengalir melalui mereka.
Guilbeau secara virtual melakukan perjalanan melalui bekas Uni Soviet dan menggunakan Google Street View untuk mengambil gambar-gambar ini. Dengan menghilangkan penggunaan praktisnya dengan menghilangkan penanda navigasi, ia menawarkan visinya sendiri tentang bayangan Soviet yang masih ada di Rusia modern.
Dicetak ulang dengan izin dari “Soviet Signs and Street Relics” oleh Jason Guilbeau dengan pengantar oleh Clem Cecil dan diterbitkan oleh FUEL Publishing. Untuk kemudahan membaca, beberapa catatan dan referensi telah dihapus. © Jason Guilbeau/Penerbitan BAHAN BAKAR. Untuk informasi lebih lanjut tentang buku tersebut, lihat penerbitnya situs web.
