Amerika Serikat pada hari Rabu berjanji untuk meningkatkan pertahanan Eropa setelah invasi Rusia ke Ukraina, karena NATO menyatakan Moskow sebagai ancaman terbesar Barat – mendorong Vladimir Putin untuk meledakkan “ambisi kekaisaran” aliansi.
Para pemimpin NATO, yang bertemu di Madrid, mengatakan Rusia “adalah ancaman paling penting dan langsung terhadap keamanan sekutu dan perdamaian serta stabilitas di kawasan Euro-Atlantik.”
Itu terjadi ketika NATO menyambut Swedia dan Finlandia sebagai undangan untuk bergabung dengan aliansi tersebut, dan Presiden AS Joe Biden mengumumkan pengerahan baru pasukan, kapal, dan pesawat AS.
Biden membual bahwa langkah AS itu persis seperti yang “tidak diinginkan” Putin – dan Moskow, yang menghadapi perlawanan sengit dari pasukan Ukraina yang dilengkapi dengan senjata Barat, merespons dengan kemarahan yang bisa diprediksi.
Menuduh aliansi mencoba untuk menegaskan “supremasinya”, Putin mengatakan kepada wartawan di ibu kota Turkmenistan Ashgabat bahwa Ukraina dan rakyatnya adalah “sarana” bagi NATO untuk “membela kepentingan mereka sendiri.”
“Para pemimpin negara-negara NATO ingin … menegaskan supremasi mereka, ambisi kekaisaran mereka,” tambah presiden Rusia itu.
Para pemimpin NATO telah mengirim senjata bernilai miliaran dolar ke Ukraina dan menghadapi seruan baru dari Presiden Volodymyr Zelensky untuk mendapatkan lebih banyak artileri jarak jauh.
“Ukraina dapat mengandalkan kami selama diperlukan,” kata kepala NATO Jens Stoltenberg, mengumumkan tinjauan strategis NATO baru yang berfokus pada ancaman Moskow.
Dokumen tersebut, yang diperbarui untuk pertama kalinya sejak 2010, memperingatkan bahwa aliansi tersebut “tidak dapat mengabaikan kemungkinan” serangan terhadap anggotanya.
‘Tidak masalah’
“Hari ini di Madrid, NATO membuktikan bahwa mereka dapat mengambil keputusan yang sulit tetapi perlu. Kami menyambut sikap yang jelas terhadap Rusia, serta aksesi Finlandia dan Swedia,” kata Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba.
Swedia dan Finlandia, yang meninggalkan puluhan tahun non-blok militer sebagai tanggapan atas invasi untuk mencari keanggotaan NATO, secara resmi diundang pada hari Rabu.
Putin menolak langkah itu sebagai “tidak masalah”.
“Kami tidak memiliki masalah dengan Swedia dan Finlandia seperti yang kami miliki dengan Ukraina… Mereka dapat bergabung dengan apa pun yang mereka inginkan,” katanya di Ashgabat.
Di Ukraina, para pejabat mengatakan rudal Rusia menghantam perumahan sipil dan bisnis di dalam dan sekitar kota Dnipro, Mykolaiv dan Kharkiv, menyebabkan sedikitnya tujuh orang tewas dan 14 luka-luka.
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan serangan Kharkiv menghantam pusat komando Ukraina dan pangkalan pelatihan untuk “tentara bayaran” asing.
Dan dikatakan telah menimbulkan korban serius pada pasukan Ukraina yang mempertahankan kota Lysychansk di Luhansk, salah satu dari dua provinsi yang membentuk wilayah Donbas timur yang luas.
Frekuensi penembakan di sana “sangat besar”, kata gubernur wilayah Luhansk Sergiy Gaiday dalam komentar yang disiarkan televisi pada hari Rabu, menambahkan bahwa evakuasi sekitar 15.000 warga sipil yang masih berada di kota “bisa berbahaya saat ini”.
Luhansk dan Donetsk, juga di Donbas, adalah negara bagian yang memisahkan diri yang lolos dari kendali Kyiv sejak 2014.
Moskow mengakui kemerdekaan mereka pada Februari – dan pada Rabu, sekutu Rusia, Suriah, menjadi satu-satunya negara lain yang melakukannya.
Langkah tersebut mendorong Zelensky untuk segera memutuskan hubungan dengan Damaskus. “Tidak akan ada lagi hubungan antara Ukraina dan Suriah,” katanya dalam video yang diposting di Telegram.
Di Kremenchuk, kota tempat rudal Rusia menghancurkan pusat perbelanjaan dan menewaskan sedikitnya 18 warga sipil pada hari Senin, operasi pembersihan berlanjut.
Sebuah derek raksasa sedang bekerja di dekat lokasi benturan dan di area parkir yang dipenuhi puing-puing, troli belanja penuh pakaian dan barang-barang rumah tangga terbengkalai.
Para pemimpin Barat menyebut serangan Kremenchuk sebagai kejahatan perang. Rusia mengatakan bahwa mereka menyerang depot yang menyimpan senjata Barat, dan Putin pada hari Rabu membantah bahwa pasukan Moskow bertanggung jawab atas serangan mal tersebut.
Sementara itu, para pejabat Ukraina mengatakan 144 tentara mereka, sebagian besar mantan pembela pabrik baja Azovstal di kota pelabuhan selatan Mariupol, telah dibebaskan dalam pertukaran tahanan dengan Moskow.
‘Persis apa yang tidak dia inginkan’
Invasi Moskow memicu sanksi ekonomi besar-besaran dan gelombang dukungan untuk pemerintahan Zelensky, termasuk pengiriman senjata canggih, serta memperkuat pertahanan Eropa.
Washington mengumumkan bahwa dia akan memindahkan markas Korps Angkatan Darat ke-5 ke Polandia.
Sebuah brigade Angkatan Darat akan dirotasi masuk dan keluar dari Rumania, dua skuadron jet tempur F-35 akan dikerahkan ke Inggris, sistem pertahanan udara AS akan dikirim ke Jerman dan Italia, dan armada kapal perusak angkatan laut AS di Spanyol akan bertambah dari empat menjadi enam. .
“Ini persis apa yang tidak dia inginkan, tetapi apa yang perlu dilakukan untuk menjamin keamanan bagi Eropa,” kata Biden tentang upaya Putin untuk memutar kembali pengaruh dan pengaruh Barat atau kendali atas wilayah bekas kekaisaran Rusia.
Inggris juga menjanjikan tambahan bantuan militer senilai $1,2 miliar ke Ukraina pada hari Rabu, termasuk sistem pertahanan udara dan drone.
Dan Norwegia mengatakan akan menyumbangkan tiga sistem roket multi-peluncuran ke Ukraina, menyusul keputusan serupa oleh Inggris, Jerman dan Amerika Serikat.
Sementara itu, Presiden Indonesia Joko Widodo menjadi pemimpin Asia pertama yang mengunjungi Kiev sejak Rusia menginvasi pada 24 Februari.
Zelensky mengatakan dia telah menerima undangan untuk menghadiri KTT G20 mendatang di Bali, tergantung pada “situasi keamanan” – dan pada daftar tamu.
Tidak jelas apakah Putin akan diundang pada November, dengan beberapa ibu kota mendorong pengecualiannya.