Seorang politisi oposisi Belarusia yang dilarang mengikuti pemilihan presiden telah melarikan diri ke Moskow karena takut ditangkap, kata tim kampanyenya kepada AFP, Jumat.
Pemimpin Belarusia Alexander Lukashenko mencalonkan diri untuk masa jabatan keenam dalam pemilihan 9 Agustus dan rezimnya telah menindak oposisi menjelang pemungutan suara, menahan pengunjuk rasa dan calon kandidat.
Valery Tsepkalo, yang tidak diizinkan mendaftar sebagai kandidat, “pergi ke Moskow bersama anak-anaknya, mengkhawatirkan keselamatannya,” Alexei Urban, juru bicara mantan diplomat itu, mengatakan kepada AFP.
Tsepkalo mengatakan kepada situs berita Belarusia Tut.by dalam sebuah wawancara telepon bahwa dia pergi setelah teman-teman di lembaga penegak hukum memperingatkan “surat perintah telah dikeluarkan untuk penangkapan saya.”
Tsepkalo mengatakan dia berencana untuk mengadakan konferensi pers di Rusia, Ukraina, Eropa Barat dan Amerika Serikat untuk mengungkap “sifat sebenarnya dari rezim Belarusia.”
Istrinya, Veronika Tsepkalo, tinggal di Belarus untuk membantu kampanye saingan utama Lukashenko dalam jajak pendapat, Svetlana Tikhanovskaya.
Veronika Tsepkalo berbicara pada rapat umum pemilihan di kota Glubokoye, Belorusia utara, Jumat.
Dia mengatakan keluarganya telah menerima peringatan bahwa pihak berwenang ingin mengeluarkan dua anak kecil mereka, yang mulai sekolah tahun ini, mengklaim dia adalah “ibu yang buruk”.
“Tentu saja kami tidak punya pilihan. Kami membuat keputusan ini dalam lima menit,” katanya tentang kepergian suaminya dari Rusia bersama anak-anaknya.
Lukashenko “akan menggunakan alasan apa pun untuk memenjarakan para pembangkang,” katanya.
Lukashenko, mantan direktur pertanian kolektif, telah memerintah negara bekas Soviet itu sejak 1994, menindas dan memenjarakan tokoh-tokoh oposisi dan mengadakan pemilu yang tidak bebas dan adil oleh pengamat Eropa.
Sebelumnya, Tikhanovskaya, satu-satunya kandidat oposisi serius yang diizinkan mencalonkan diri, mengatakan dia juga telah mengirim kedua anaknya ke luar negeri demi keselamatan mereka.
Tikhanovskaya mengatakan saat berkeliling negara untuk menggalang dukungan untuk kampanyenya, dia menerima panggilan telepon tanpa nama yang mengancam akan membawanya ke penjara dan mengambil hak asuh anak-anaknya.
Seorang guru dan penerjemah bahasa Inggris, dia mencalonkan diri sebagai presiden setelah suaminya Sergei Tikhanovsky, seorang blogger YouTube populer, ditahan dan dilarang mencalonkan diri. Dia saat ini di penjara.
Tikhanovskaya bergabung untuk kampanyenya dengan tim yang semuanya wanita yang terdiri dari Veronika Tsepkalo dan Maria Kolesnikova, kepala kampanye mantan bankir Viktor Babaryko yang ditahan setelah dia mengumumkan pencalonannya sebagai presiden dan pencalonannya dikesampingkan.
Amnesty International pekan lalu mengutuk “misogini” pihak berwenang dalam perlakuan mereka terhadap aktivis perempuan, mengutip ancaman kekerasan seksual dan pemindahan paksa anak-anak.