Intelijen AS telah menyimpulkan bahwa unit Rusia menawarkan hadiah kepada militan yang terkait dengan Taliban untuk membunuh pasukan koalisi pimpinan AS di Afghanistan, The New York Times melaporkan Jumat.
Hadiah yang diduga telah memberikan insentif kepada gerilyawan untuk menargetkan pasukan AS, seperti halnya Presiden Donald Trump berusaha untuk menarik pasukan dan mengakhiri perang terpanjang Amerika.
Surat kabar tersebut, mengutip pejabat yang tidak disebutkan namanya, mengatakan Trump telah diberi pengarahan tentang temuan tersebut pada bulan Maret tetapi belum memutuskan bagaimana menanggapinya.
Dikatakan militan diyakini telah mengumpulkan suap, tetapi tidak jelas apakah pembunuhan spesifik pasukan AS dicurigai.
Surat kabar itu mengutip juru bicara Kremlin yang mengatakan hal itu Rusia tidak menyadari tuduhan itu.
Rusia memiliki sejarah yang tersiksa di Afghanistan, di mana bekas Uni Soviet terperosok di tahun-tahun terakhirnya dalam pertempuran yang menghancurkan melawan gerilyawan Islam, yang saat itu didukung oleh Washington.
Tetapi Rusia baru-baru ini dituduh oleh Amerika Serikat diam-diam memasok senjata kecil ke Taliban.
The New York Times mengatakan ada teori berbeda tentang alasannya Rusia akan mendukung serangan Taliban, termasuk keinginan untuk membuat Amerika Serikat terkunci dalam perang.
Dikatakan unit Rusia mungkin juga membalas atas pembunuhan AS terhadap tentara bayaran Rusia di Suriah, di mana Moskow mendukung Presiden Bashar al-Assad.
Menurut surat kabar itu, operasi Taliban dipimpin oleh sebuah unit yang dikenal sebagai GRU, yang disalahkan atas sejumlah insiden internasional termasuk serangan senjata kimia tahun 2018 di Inggris yang hampir menewaskan agen ganda kelahiran Rusia, Sergei Skripal.
Intelijen Amerika menyimpulkan bahwa Rusia mengintervensi pemilihan presiden 2016 dalam upaya membantu Trump, termasuk melalui manipulasi media sosial.
Trump mencemooh temuan itu dan mencari hubungan yang lebih hangat dengan Presiden Vladimir Putin, bahkan ketika pemerintahannya mempertahankan sanksi terhadap Rusia. tentang tindakannya terhadap Ukraina.
Rusia pada hari Sabtu mengutuk laporan yang menyatakan bahwa mata-mata Moskow menawarkan hadiah kepada gerilyawan yang terkait dengan Taliban untuk membunuh pasukan koalisi pimpinan AS di Afghanistan sebagai “tidak berdasar” dan berbahaya.
“Tuduhan tak berdasar dan anonim”, yang diterbitkan oleh surat kabar itu, “telah menyebabkan ancaman langsung terhadap nyawa pegawai kedutaan Rusia di Washington DC dan London,” tulis Kedutaan Besar Rusia di Washington di Twitter.
“Berhenti memproduksi #fakenews yang membahayakan nyawa, @nytimes,” tambahnya dalam tweet selanjutnya.