Surat kabar investigasi Novaya Gazeta menerbitkan seorang mantan polisi Chechnya pada hari Senin kesaksian untuk pembunuhan di luar hukum puluhan tahanan empat tahun lalu.
Catatan Suleiman Gezmakhmayev, mantan sersan staf Resimen Layanan Patroli Polisi Akhmad Kadyrov, menambah bukti memberatkan penyelidikan Novaya yang menyatakan bahwa petugas keamanan Chechnya mengeksekusi 27 dari lebih dari 100 orang yang ditahan pada penggerebekan kontra-teroris akhir 2016 dan awal 2017.
Gezmakhmayev mengatakan dia mengambil bagian dalam penahanan dan menjaga setidaknya 56 tahanan di ruang bawah tanah gimnasium Resimen Kadyrov. Menurut Gezmakhayev, mereka menjadi sasaran kelaparan, disetrum, dan dipukuli dengan ular.
Novaya melaporkan bahwa inspeksi pengawasan dimulai atas permintaannya memeriksa setiap gedung resimen Kadyrov kecuali gimnasium.
Mengacu pada temannya dan sesama sersan Suleiman Saraliyev, Gezmakhmayev mengatakan 13 yang disebut komandan militan – yang namanya tercantum dalam daftar korban Novaya Gazeta – dieksekusi di barak Resimen Kadyrov.
“Dia (Saraliyev) mengatakan satu atau dua ‘amir’ pertama ditembak, setelah itu komandan resimen mengatakan lebih baik tidak menodai ruangan dengan darah,” kata Gezmakhmayev.
“Jadi ‘amir’ lainnya dicekik dengan tali olahraga,” Novaya mengutip kesaksian tertulis Gezmakhmayev.
Saraliyev kemudian dituduh melakukan hubungan homoseksual dan dibunuh pada Maret 2017, kata Gezmakhmayev.
“Mereka bisa memecatnya sebagai gay karena dia menceritakan tentang eksekusi orang-orang Chechen yang ditahan,” tulisnya.
Novaya mengatakan bahwa kembalinya Gezmakhmayev dan keluarganya ke Rusia setelah Eropa menolak permohonan suaka mereka membantu surat kabar itu “menemukan bukti kejahatan terburuk yang dilakukan di Chechnya pasca perang.”
Kremlin mengatakan pada Senin bahwa pihaknya mengetahui laporan Novaya tetapi membantahnya memerlukan penyelidikan.
“Kami melihat publikasi dan otoritas terkait mungkin juga melihatnya. Jika mereka menganggap publikasi itu sebagai dasar untuk inspeksi, itu mungkin terjadi,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov kepada wartawan.
“Karena kami bukan bagian dari badan (penegak hukum), ini bukan hak prerogatif kami,” kata kantor berita mengutip Peskov.
Pada tahun 2018, badan investigasi utama Rusia, Komite Investigasi, menolak untuk membuka penyelidikan atas dugaan pembunuhan atas permintaan Novaya.
Pihak berwenang Chechnya membantah bahwa orang-orang yang disebutkan dalam penyelidikan Novaya pernah ditahan.
Di bawah kepemimpinan orang kuat Ramzan Kadyrov, republik Chechnya telah menjadi sasaran beberapa laporan pelanggaran hak asasi manusia selama bertahun-tahun. Wilayah Kaukasus Utara, yang dilanda dua perang separatis pada 1990-an, menikmati tingkat otonomi tertentu dengan imbalan kesetiaan kepada Kremlin.
Beberapa jam setelah publikasi diterbitkan, Novaya mengatakan kantornya di Moskow terserang dengan bahan kimia beracun. Darurat, polisi dan petugas keamanan dikerahkan untuk menentukan sumber serangan yang diduga.