Pemimpin Ukraina yang terkepung menyerukan 9/11 dan Pearl Harbor dalam pidato berapi-api kepada Kongres AS pada hari Rabu, memohon Washington untuk meningkatkan bantuan militer dan memberlakukan zona larangan terbang untuk melawan invasi Rusia yang mendekati Kyiv.
Presiden Volodymyr Zelenskiy, yang menyambut pemimpin hak-hak sipil Martin Luther King Jr. memparafrasakan dan menyajikan video mengerikan tentang kematian dan kehancuran yang dikunjungi di kota-kota Ukraina oleh serangan Moskow, menyampaikan pidato yang disesuaikan untuk dampak maksimum pada pendengarnya saat ia berusaha meningkatkan tekanan untuk tanggapan AS yang lebih agresif.
Presiden Joe Biden diperkirakan akan menindaklanjuti dengan mengumumkan tambahan $800 juta bantuan militer ke Ukraina, tetapi Gedung Putih secara konsisten menolak gagasan zona larangan terbang karena takut akan eskalasi yang dapat membawa negara-negara NATO ke dalam konflik langsung. dengan pasukan Rusia.
Lebih dari tiga minggu dalam perang yang telah merenggut ratusan nyawa warga sipil dan membuat tiga juta orang mengungsi ke luar negeri, Zelensky berbicara kepada Kongres melalui tautan video dari lokasi yang dirahasiakan di Kiev, mengatakan kepada anggota parlemen bahwa negaranya sedang memerangi “teror yang belum pernah terjadi di Eropa. terlihat… selama 80 tahun.”
“Ingat Pearl Harbor, pagi yang mengerikan tanggal 7 Desember 1941, ketika langitmu hitam akibat pesawat yang menyerangmu,” katanya mengenang serangan udara yang membawa Amerika Serikat ke dalam Perang Dunia II.
“Ingat 11 September, hari yang mengerikan di tahun 2001 ketika kejahatan mencoba mengubah kota Anda, wilayah independen, menjadi medan perang,” katanya kepada anggota parlemen.
“Negara kami mengalami hal yang sama setiap hari,” kata Zelensky, mengenakan kaus tentara berwarna hijau, dengan bendera Ukraina di belakangnya.
Sebagai presiden ketiga Ukraina pasca-Soviet yang berpidato di Kongres AS, penampilan Zelenskiy disebut sebagai yang paling dramatis oleh seorang pemimpin asing sejak Winston Churchill pada 1941.
Tapi itu adalah aktivis hak-hak sipil King yang mengingat komedian masa perang yang berubah menjadi komedian ketika dia menganjurkan zona larangan terbang untuk mempertahankan langit Ukraina.
“Saya punya mimpi, kata-kata ini diketahui oleh Anda masing-masing hari ini yang bisa saya katakan. Saya punya kebutuhan, saya perlu melindungi udara kita. Saya butuh keputusan Anda, bantuan Anda,” katanya.
‘Pemimpin Perdamaian’
Zelenskiy langsung berbicara kepada Biden, mendesaknya untuk menjadi “pemimpin perdamaian” sambil menunjukkan anggota parlemen memecahkan rekaman bangunan yang hancur dan warga sipil Ukraina yang terluka, termasuk anak-anak, dengan bingkai terakhir menunjukkan kata-kata “tutup langit”.
Penampilan Zelenskiy – disambut dengan tepuk tangan meriah di kompleks Capitol AS – terjadi kurang dari seminggu setelah anggota parlemen menyetujui hampir $14 miliar bantuan kemanusiaan dan militer untuk negara yang dilanda perang itu.
Itu adalah pidato keduanya kepada anggota Kongres, setelah berbicara dengan 300 dari mereka dalam panggilan video awal bulan ini, tetapi pertama kali dia mengajukan permohonan langsung ke publik Amerika.
Biden diperkirakan akan mengumumkan total $1 miliar bantuan keamanan baru ke Ukraina pada Rabu malam — $200 juta telah dialokasikan selama akhir pekan dan $800 juta dana baru dari paket bantuan yang ditandatangani menjadi undang-undang pada hari Selasa.
Dan Dewan Perwakilan Rakyat akan memberikan suara minggu ini pada undang-undang untuk mencabut hubungan perdagangan normal dengan Rusia, hanya beberapa hari setelah Biden mengumumkan larangan AS terhadap minyak dan gas Rusia.
Tetapi seruan baru untuk lebih banyak bantuan guna meningkatkan pertahanan udara Ukraina di luar rudal Stinger dan Javelin kemungkinan akan mempertahankan tekanan pada Biden untuk melangkah lebih jauh.
Ketua Demokrat dari Komite Intelijen Senat yang kuat, Mark Warner, menyatakan dirinya “sangat tersentuh” oleh pidato Zelenskiy, mengatakan Washington harus mengindahkan seruannya untuk tambahan senjata anti-tank dan rudal anti-pesawat – meskipun dia menghentikan seruannya untuk ‘ zona larangan terbang.
‘Ini disebut Perang Dunia III’
Selain menutup langit Ukraina, banyak anggota parlemen mendukung permintaan Zelensky agar pejabat AS membantu menengahi transfer senjata gaya Soviet ke Ukraina, termasuk jet tempur MiG dari Polandia dan sistem rudal permukaan-ke-udara S-300.
Biden – yang menuju ke Eropa minggu depan untuk berbicara dengan sekutu NATO – bergulat dengan kekhawatiran bahwa Rusia dapat melihat langkah seperti itu sebagai eskalasi, sementara para pejabat juga mengajukan pertanyaan tentang seberapa berguna pesawat tempur MiG bagi Kiev.
“Gagasan bahwa kita akan mengirim peralatan ofensif, pesawat, tank, dan kereta api masuk dengan pilot Amerika dan kru Amerika – pahami saja, jangan menipu diri sendiri, tidak peduli apa yang Anda semua katakan, itu disebut Perang Dunia III. , ”kata Biden kepada Demokrat DPR minggu lalu.