Kremlin memuji langkah Google dan Apple untuk menghapus aplikasi strategi pemungutan suara taktis tokoh oposisi Alexei Navalny pada hari Jumat, mengatakan rekomendasi “Smart Vote” merugikan pemilih.
Sebelumnya pada hari itu, raksasa teknologi Barat menghapus aplikasi Navalny dari toko online mereka atas putusan pengadilan Moskow yang menyatakan jaringan pemilihannya sebagai kelompok “ekstremis” yang dilarang. Kritikus mengecam Google dan Apple karena tunduk pada tekanan dari otoritas Rusia setelah menghadapi ancaman hukuman pidana karena gagal menghapus aplikasi.
Selama pengarahan harian pada hari Jumat, juru bicara Presiden Vladimir Putin, Dmitry Peskov dikatakan Kremlin menyambut baik keputusan Google dan Apple untuk mematuhi perintah hukum pemerintah Rusia.
“Kedua platform menerima pemberitahuan dan tampaknya mereka memutuskan (untuk menghapus aplikasi Navalny) sesuai dengan surat dan semangat hukum,” kata Peskov kepada wartawan.
“Kami tidak suka (Smart Voting). Itu hanyalah upaya yang benar-benar menantang yang benar-benar merugikan pemilih. Tidak ada cara lain untuk menghadapinya,” Interfax dikutip kata Peskov.
Aplikasi Navalny mencantumkan kandidat yang direkomendasikan untuk para pendukungnya untuk memberikan suara mereka demi menggulingkan petahana dari partai Rusia Bersatu yang berkuasa pro-Putin dalam pemilihan 17-19 September.
Rusia Bersatu secara luas diperkirakan akan mempertahankan mayoritasnya di Duma, majelis rendah parlemen Rusia yang berkapasitas 450 kursi, meskipun peringkat persetujuannya rendah, setelah penumpasan oposisi yang belum pernah terjadi sebelumnya mengecualikan hampir semua kritik vokal Kremlin dari pemungutan suara.
Komisi Senat Rusia untuk campur tangan asing bertemu dengan perwakilan Apple dan Google pada hari Kamis untuk memperingatkan mereka tentang hukuman pidana karena gagal menghapus aplikasi Navalny dari platform mereka. Komisi mengatakan juga telah membahas masalah ini dengan duta besar AS di Moskow.
Anggota parlemen mengatakan setelah itu mereka sedang mengerjakan paket legislatif yang akan memperketat aturan untuk raksasa teknologi.
Google, Apple, dan platform media sosial Facebook, Twitter, dan Telegram telah dikenakan denda beberapa bulan yang dikenakan pengadilan dengan total beberapa juta dolar AS karena kegagalan mereka menghapus konten yang dianggap ilegal oleh Moskow, termasuk seruan untuk menghadiri protes tanpa izin.
Beberapa rekan Navalny dan aktivis lainnya telah dijatuhi hukuman atas postingan media sosial mereka yang meminta pendukung untuk menghadiri protes musim dingin ini.