Komedian Afrika Selatan Mamello Mokoena, lebih dikenal dengan nama panggungnya Mum-z, datang ke Rusia untuk bersama pacarnya. Setahun kemudian, dia masih menemukan dirinya dalam hubungan yang dipaksakan oleh pandemi – dengan negara.
Mum-z pertama kali datang ke Moskow Februari lalu dan berencana menghabiskan beberapa bulan bersama pasangan romantisnya.
“Ketika saya tiba di sini, saya tidak tahu apa yang diharapkan,” katanya kepada The Moscow Times.
Saat pesawatnya mendarat, dia mengingat semua “stereotip” yang dia ketahui tentang Rusia – “tentara, gangster, rolet Rusia” – dan mengira dia mungkin terinspirasi oleh lagu kebangsaan militer era Soviet di bandara. .
Apa yang dia temukan, bagaimanapun, adalah negara dengan “orang-orang yang paling menarik dan rumit”, meskipun pencarian untuk memahami jiwa Rusia bukannya tanpa komplikasi.
“Saya memotret Mausoleum Lenin, St. Basil,” katanya tentang salah satu hari pertamanya di ibu kota.
“Kemudian ada orang yang minta foto dengan saya. Saya berpikir, ‘Ya Tuhan! Saya terkenal! Mereka tahu komedi saya! Saya punya penonton di sini!’ Sampai saya menyadari mereka hanya ingin berfoto dengan pria kulit hitam.”
‘Ikan keluar dari air’
Runtuhnya pandemi di Rusia dan di Afrika Selatan membuat masa tinggalnya harus diperpanjang tanpa batas waktu.
Mum-z (35) telah berkecimpung dalam komedi Afrika Selatan selama lebih dari satu dekade. Dia telah menjadi pemenang banyak penghargaan industri hiburan dan menjadi sorotan nasional pada tahun 2015 di reality show “Afrika Selatan Punya Bakat”. Namun, di Rusia, dia harus memulai dari titik nol.
“Penampilan pertama saya di Rusia tidak berjalan dengan baik,” akunya.
“Saya mencoba membuat banyak materi ‘ikan dari air’, tetapi tidak mendarat karena belum asli. Saya tidak di sini. Saya tidak benar-benar merasakan budayanya dengan baik.”
Itu tidak berarti bahwa Mum-z berjuang untuk membuat pendengarnya yang terdiri dari orang Rusia biasa, guru bahasa Inggris, dan ekspatriat tertawa. Tapi mereka tidak tertawa seperti yang dia inginkan. Dia ingin mendapatkan jenis tawa tertentu.
“Saya ingin memastikan bahwa ketika saya berbicara dengan orang asing, saya dapat membuat mereka berpikir sedikit berbeda, tetapi mereka harus tertawa pada saat yang sama. Jika saya tidak melakukan keduanya, maka ada sesuatu yang perlu saya perbaiki.”
Bertekad untuk memenangkan publik Rusia, dia berangkat untuk menjelajahi negara melalui perjalanan dan pengalaman kencan pribadinya, yang dia akui, mengilhami dia untuk menulis beberapa materi yang paling “nyata”.
“Bagaimana Anda berkencan ketika Anda tidak berbicara bahasa Rusia dan teman kencan Anda tidak berbicara bahasa Inggris? Itulah hal-hal yang saya bicarakan!”
Keingintahuan alami
Selama tinggal selama setahun, dia menjelajahi banyak bagian Rusia, termasuk kota-kota pesisir Laut Hitam. Setiap perjalanan menyediakan bahan sketsa baru.
Di Sochi, beberapa supir taksi menelepon anak-anak mereka agar mereka dapat memanfaatkan latihan bahasa Inggris gratis melalui telepon.
“Mereka sedang mengemudi dan saya berbicara dengan putri mereka melalui obrolan video,” dia tertawa, menjelaskan bahwa para pengemudi itu, seperti kebanyakan orang Rusia, jarang berinteraksi dengan orang kulit berwarna dan menunjukkan campuran kegembiraan dan keingintahuan.
Mokoena telah mengembangkan kulit yang tebal dalam hal perbedaan ras dan mengatakan dia sering mengambil peran sebagai “pelopor” kulit hitam. Di Afrika Selatan dia adalah satu dari hanya tiga siswa kulit hitam di kelasnya di sekolah swasta mayoritas kulit putih yang prestisius. Pengalamannya tumbuh di Afrika Selatan pasca-apartheid, katanya, mengajarinya bagaimana menangani situasi diskriminasi rasial dengan keanggunan profesional. Dia menambang mereka untuk ditertawakan.
“Pada tahun saya di sini, saya dikeluarkan dari 12 klub – semuanya memainkan musik hip-hop,” kata Mokoena. “Klub-klub itu terlalu rasis untuk mengizinkan saya masuk, tetapi mereka tidak terlalu rasis untuk memainkan musik kulit hitam!”
Tapi dia banyak melakukan percakapan terbuka tentang masalah ras dengan orang Rusia, menjawab pertanyaan mereka tentang Afrika, gerakan Black Lives Matter, dan pengalaman orang kulit hitam.
“Momen-momen itu cukup menyenangkan karena menunjukkan bahwa ada banyak orang Rusia yang benar-benar ingin memahami apa yang terjadi di belahan dunia lain dan ingin menjadi bagian darinya.”
Meskipun dia terbuka untuk bercanda tentang dinamika ras dan kelas di negara asalnya, Afrika Selatan, dia belum akan secara terbuka memulai percakapan itu dengan penonton Rusia. Namun, acara hari Sabtunya akan menyentuh beberapa pengalamannya sebagai orang kulit hitam yang tinggal di Eropa dan Rusia dalam sebuah pertunjukan yang mencakup banyak musik, peniruan identitas, dan komedi fisik.
Sebelum dia meninggalkan negara itu akhir tahun ini, dia berharap bisa mengadakan pertunjukan besar dengan komedian berbahasa Inggris lainnya.
“Saya pikir adegan komedi Inggris di sini bisa menjadi sesuatu yang sangat layak mendapat perhatian dunia!”
Mum-z akan menampilkan pertunjukan komedi tunggalnya di klub komedi “Steal The Show” Moskow pada 20 Februari. Tiket untuk penampilannya tersedia secara online dan di pintu.