Musim panas lalu, jurnalis Marina Dmukhovskaya dan fotografer Georg Wallner melakukan perjalanan Trans-Siberia dari Moskow ke Vladivostok. Selama 28 hari dan hampir 10.000 kilometer mereka berbicara dengan puluhan orang di “Seat 47” (Mesto 47) yang berkendara di samping mereka. Ketika mereka kembali, mereka mengubah 38 percakapan menjadi cerita orang pertama.
Ini salah satunya.
Vasily, peniru Putin
Saya dari Novosibirsk. Saya menjalankan bisnis bulu saya sendiri di sana selama lebih dari dua puluh tahun. Suatu hari saya makan malam dengan anak laki-laki teman saya dan menonton TV. Tiba-tiba aku melihat dagunya terjatuh dan sendok jatuh dari mulutnya. “Bu, lihat, ini Paman Vasily!” Sejak Putin pertama kali menjadi presiden, saya menjadi Putin. Nama panggilan itu melekat padaku selamanya. Banyak orang di bisnis bulu bahkan tidak mengetahui nama asli saya.
Selama lima tahun pertama, saya bepergian ke Moskow tiga kali setahun untuk pertunjukan atau pertunjukan. Dan pada tahun 2015 toko bulu saya terbakar. Seseorang membakar sebuah pusat perbelanjaan di Yekaterinburg, dan bisnis saya berada di tengah peristiwa malang tersebut. Bersamaan dengan bulu, jutaan rubel saya, seluruh modal saya terbakar. Ketika bisnis saya hancur, kehidupan mendorong saya ke Moskow. Saya mulai meniru Putin di Lapangan Merah dan sekarang mencari nafkah dari kemiripan saya dengan penampilan Putin.
Selama empat tahun saya berupaya menyempurnakan peran dan menutup kesenjangan dengan karakter yang tepat. Cara berjalannya sangat sederhana, penampilanku mirip, begitu pula tinggi badanku. Saya lebih fokus pada peniru, kefasihan, retorika. Peniru saya pada awalnya juga serupa, tetapi saya menyempurnakannya agar terlihat persis seperti milik Putin.
Ketika Putin terpilih untuk masa jabatan kedua, saya menyadari bahwa saya harus menerima pekerjaan ini secara penuh dan mencari cara untuk menghasilkan uang darinya. Saya mulai mempromosikan diri saya dan pada tahun 2006 saya menyampaikan pidato besar pertama saya sebagai Presiden di pesta ulang tahun anggota parlemen Rada Ukraina. Mereka menjadikannya sebuah pertunjukan, saya datang ke Yalta untuk memberi selamat kepadanya atas pengawalan mobil besar. Dia diberitahu: “Seorang pejabat tinggi ingin berbicara dengan Anda”. Dia keluar dan tidak tahu apa yang terjadi. Dia tidak tahu apakah itu hanya lelucon atau apakah Putin benar-benar datang. Dia marah kepada istrinya dan akhirnya tidak berbicara dengannya selama tiga hari setelah kejadian tersebut.
Bahkan, saya sering direkrut untuk memberi selamat kepada orang lain di berbagai kesempatan. Biayanya 500 dolar, jadi hanya orang yang mampu membayar harga ini yang mendapatkan layanan ini. Saya mengucapkan selamat kepada pejabat tinggi politik dan ekonomi.
Saat orang melihat saya bekerja di Rooi Plein, reaksi mereka berbeda-beda. Biasanya mereka terkejut. Orang-orang Tiongkok melompat kegirangan: inilah Putin, teman kita. Dia pasti telah melakukan banyak hal untuk mereka, dan mereka banyak bekerja sama dengan Xi Jinping.
Orang sering melihat saya di angkutan umum dalam perjalanan dari rumah ke Lapangan Merah dengan setelan ini. Banyak orang tersenyum. Beberapa bereaksi negatif. Orang-orang, yang tidak puas dengan politik Putin dan tindakannya, mendoakan saya mati dan menyuruh saya masuk neraka. Mereka sering bertanya kepada saya kapan saya akan meninggalkan jabatan tersebut. Kapan saya akan meningkatkan pensiun mereka. Mereka mengemukakan permasalahan yang paling mengganggu mereka. Apa yang bisa saya jawab? Saya tidak pernah menjawab negatif, saya selalu berusaha positif. Saya mendoakan yang terbaik untuk mereka.
Banyak orang bertanya kepada saya: “Mengapa Anda melakukan PR untuk Putin? Mengapa Anda mempromosikannya? Dia tidak melakukan hal baik apa pun untuk negara ini dan rakyatnya.” Saya berkata, “Hanya waktu yang akan membuktikan apa yang dia lakukan dan apa yang tidak.” Saya bukan sekedar aktor, saya lebih dari itu, karena orang mengasosiasikan saya dengan Putin. Aktor lain memainkan hingga selusin peran, tetapi mereka tidak terkait dengan orang yang memainkannya. Dan saya dan akan selalu menjadi aktor dengan satu peran.
Saya memiliki dua gelar universitas. Dua sertifikat pendidikan menengah. Pendidikan menengah kedokteran. Spesialis rehabilitasi. Guru. Pendidikan Jasmani. Ekonom. Manajer keuangan. Tapi saya tidak menerapkan satu pun gelar saya dalam rutinitas pekerjaan sehari-hari.
Biasanya saya tiba di Lapangan Merah jam 11 dan bekerja di sana sampai jam 19.00. Terkadang saya bisa tiba di sana lebih awal atau lebih lambat. Saya memiliki jam kerja yang tidak diatur. Saya bekerja dengan Stalin, dan kami menjadi teman dekat. Dia telah bekerja di sini lebih lama. Pekerjaan kami sebagai peniru identitas sangat dekat satu sama lain, karena ada banyak Stalin di Lapangan Merah, sekitar enam-tujuh, tapi dialah yang paling realistis di antara semuanya. Rekan Stalin saya berasal dari Turki, dia memiliki kehidupan yang sulit dan buta huruf. Kami adalah tim yang keren: Putin sangat populer sekarang, dan Stalin juga sangat populer. Dia suka bekerja dengan saya, saya menikmati bekerja dengannya, dan lebih menyenangkan bekerja sama.
Saya baru-baru ini memutuskan sudah waktunya bagi saya untuk berhenti. Saya punya empat anak. Yang tertua berusia 24 tahun, yang termuda baru berusia tiga tahun. Mereka tinggal bersama saya di Moskow, tetapi berangkat ke Novosibirsk pada bulan Desember dan sekarang tinggal bersama nenek mereka. Saya selalu sibuk, dan menjadi terlalu sulit bagi istri saya di sini bersama anak-anak. Pekerjaan ini tidak memuaskan saya secara finansial, tidak memenuhi kebutuhan finansial keluarga besar saya. Saya memahami bahwa perjanjian saya dengan Putin adalah semacam misi, tetapi saya tidak begitu mengerti bagaimana cara mengungkapkan potensinya dan apakah saya harus melupakannya begitu saja. Karena selama tahun-tahun itu saya menghabiskan waktu menjalankan peran saya dengan bermartabat dan menerapkannya, saya tidak menemukan orang yang dapat membantu saya dalam hal itu.
Cerita ini pertama kali diterbitkan oleh Mesto47. Anda dapat membacanya atau mendengarkan podcast tentangnya lokasi.