Kazakhstan mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya telah menggagalkan upaya kudeta yang dilakukan oleh para pendukung tokoh oposisi di pengasingan ketika mereka menangkap tujuh orang menjelang pemilihan presiden pada akhir pekan.
Pada hari Minggu, Kazakhstan akan mengadakan pemilihan presiden cepat yang diperkirakan akan memperkuat cengkeraman Kassym-Jomart Tokayev pada kekuasaan, beberapa bulan setelah kerusuhan mematikan mengguncang negara Asia Tengah dan menyebabkan lebih dari 230 orang tewas.
Komite Keamanan Nasional mengatakan sekelompok tujuh orang berencana untuk “mengorganisir kerusuhan dan kudeta serta memproklamirkan pemerintahan sementara,” dan menambahkan bahwa para tersangka “memiliki pandangan yang sama dengan pembangkang yang diasingkan, Mukhtar Ablyazov.”
Ablyazov, mantan menteri energi dan ketua bank, adalah tokoh yang sangat kontroversial yang diadili dan dihukum secara in absensia oleh Kazakhstan atas pembunuhan dan penggelapan.
Ablyazov yang berbasis di Perancis dengan keras mendorong protes melalui saluran media sosialnya.
Dinas keamanan mengatakan kelompok itu berusaha mengorganisir kerusuhan skala besar dan berencana menyerang gedung administrasi dan kantor penegakan hukum dengan senjata dan proyektil.
Senjata-senjata yang disita, termasuk senapan serbu Kalashnikov, senapan gergaji, amunisi dan bahan-bahan untuk bom molotov serta walkie-talkie.
Tokayev, 69 tahun, menjadi pemimpin pada tahun 2019 dan menghalangi oposisi dan mengkonsolidasikan kekuasaan dengan menggulingkan pendahulunya yang otoriter, Nursultan Nazarbayev, setelah kerusuhan pada bulan Januari.
Ia menampilkan dirinya sebagai pemimpin reformis yang mampu mempersatukan negara.
Awal tahun ini, ia memberdayakan penegak hukum dengan perintah “tembak untuk membunuh”.
Negara bekas Uni Soviet ini secara geopolitik tidak menentu, dengan hubungan ekonomi dan militer yang bersejarah dengan Moskow berada di bawah tekanan karena Ukraina dan Beijing yang muncul sebagai perantara kekuatan regional.
Tokayev berjanji untuk membangun “Kazakhstan baru” dengan meliberalisasi sistem peradilan, memberantas korupsi dan melakukan reformasi.
Namun kesenjangan sosial yang mendalam yang menjadi cikal bakal protes pada bulan Januari masih menjadi masalah dan potensi ancaman politik.
Tokayev menghadapi lima penantang yang tidak diketahui saat ia berupaya mendapatkan masa jabatan tujuh tahun dalam pemungutan suara awal yang dimulai pada bulan September, dengan mengatakan bahwa ia memerlukan “mandat baru berupa kepercayaan dari rakyat.”
Pemilu pada awalnya ditetapkan pada bulan Desember 2024, namun pada bulan Maret ia memperkenalkan reformasi konstitusi untuk membatasi kekuasaan presiden dan meningkatkan peran parlemen, sehingga memicu pemungutan suara lebih awal.
‘Tidak ada pilihan nyata’
Pengamat dari Organisasi Keamanan dan Kerja Sama di Eropa (OSCE) mengkritik kegagalan Kazakhstan dalam mematuhi rekomendasi pemilu, termasuk “kondisi kelayakan dan pendaftaran kandidat”.
“Tidak ada kandidat yang kredibel. Tidak ada pilihan nyata. Saya akan memilih menentang mereka semua,” kata Asset Terirgaliyev, seorang pensiunan penduduk ibu kota ekonomi negara tersebut, Almaty, kota yang menjadi pusat kerusuhan dan penindasan yang terjadi setelahnya.
“Pemilu ini hanyalah sebuah lelucon,” kata arsitek Aidar Ergaly kepada AFP.
“Jika Tokayev mengatakan: ‘Saya membatalkan pemungutan suara. Saya akan tetap berkuasa selama tujuh tahun – atau selama apa pun yang saya inginkan – dan kemudian saya akan mundur’, saya akan menghormati kejujurannya.”
Analis politik Andrei Chebotarev mengatakan kekerasan pada bulan Januari, yang menurutnya menempatkan negara tersebut “di ambang perang saudara”, juga telah membawa “perubahan dalam fondasi masyarakat dan negara.”
Usaha menyeimbangkan
“Sedikit waktu telah berlalu dan kami masih belum melihat adanya perubahan nyata,” kata pensiunan Svetlana Kadysheva.
Janiya Nakizbekova, pengusaha berusia 57 tahun, lebih optimis.
“Kami menaruh harapan besar pada Tokayev dan percaya bahwa dia lebih peduli pada rakyat dibandingkan Nazarbayev.”
Dana Moneter Internasional (IMF) telah memperingatkan risiko ketidakstabilan yang terus-menerus karena perekonomian Kazakhstan sangat bergantung pada hal ini Rusia — menderita dampak perang di Ukraina.
Seorang mantan diplomat, Tokayev telah mendapatkan reputasi sebagai politisi yang cerdas dan diperkirakan akan terus melakukan tindakan penyeimbangan antara Barat dan Barat. Rusia dan Cina.
Dia juga mengkritik invasi Moskow ke Ukraina tetapi tidak mengikuti sanksi Barat. Rusia.
Sekitar 12 juta orang berhak memilih. Tempat pemungutan suara dibuka pada pukul 01:00 GMT pada hari Minggu dan ditutup pada pukul 15:00 GMT.