Pengadilan Belanda akan menyampaikan putusannya pada hari Kamis dalam persidangan empat pria atas jatuhnya pesawat Malaysia Airlines MH17 di Ukraina pada tahun 2014, ketika ketegangan meningkat atas invasi Rusia delapan tahun kemudian.
Para tersangka – Igor Girkin, Sergei Dubinsky, Oleg Pulatov, dan Leonid Kharchenko asal Ukraina – tidak akan diadili karena mereka menolak menghadiri persidangan yang berdurasi dua setengah tahun.
Mereka dituduh membunuh seluruh 298 penumpang dan awak yang tewas ketika Boeing 777 yang terbang dari Amsterdam ke Kuala Lumpur ditembak jatuh di Ukraina timur yang dikuasai separatis oleh apa yang menurut para penyelidik adalah rudal yang dipasok oleh Moskow.
Jaksa telah meminta hukuman seumur hidup bagi para tersangka, meskipun para tersangka kemungkinan besar tidak akan menjalani hukuman jika terbukti bersalah.
Para tersangka dikatakan sebagai bagian dari pasukan yang didukung Kremlin dan memiliki peran penting dalam membawa rudal BUK dari pangkalan militer di Rusia dan mengerahkannya ke lokasi peluncuran – bahkan jika mereka tidak menarik pelatuknya.
Anggota keluarga melakukan perjalanan dari seluruh dunia untuk mendengarkan panel tiga hakim menyampaikan putusan pada pukul 12:30. GMT dibacakan di pengadilan dengan keamanan tinggi dekat Bandara Schiphol, tempat pesawat yang tenggelam itu lepas landas pada 17 Juli 2014.
Putusan tersebut akan “memberi tahu kita banyak tentang peran Rusia, dan tanggung jawab Rusia,” kata Piet Ploeg, ketua yayasan MH17, yang kehilangan saudara laki-laki, ipar perempuan, dan sepupunya, kepada AFP di luar pengadilan.
“Saya tidak percaya pada penutupan – tanyakan pada keluarga yang kehilangan anak-anak mereka, Anda tidak akan pernah menemukan penutupan. Namun saya sangat berharap hari ini akan memberikan ruang bagi keluarga untuk mencoba melanjutkan hidup mereka.”
‘Buru mereka’
Persidangan tersebut merupakan akhir dari pencarian panjang keadilan bagi para korban MH17 yang berasal dari 10 negara, termasuk 196 warga Belanda, 43 warga Malaysia, dan 38 warga Australia.
“Jika mereka bersalah, komunitas internasional harus memburu mereka,” kata Evert van Zijtveld, yang kehilangan putrinya Frederique (19), putranya Robert-Jan (18) dan mertuanya, kepada AFP.
Kecelakaan itu memicu kemarahan global dan sanksi terhadap Moskow, sehingga ladang bunga matahari terkenal di Ukraina dipenuhi dengan mayat dan puing-puing. Beberapa korban, termasuk anak-anak, masih terikat di kursinya setelah pesawat terlempar ke udara.
Delapan tahun kemudian, wilayah tempat jatuhnya MH17 telah menjadi salah satu medan pertempuran terpenting dalam perang Rusia di Ukraina yang telah berlangsung hampir sembilan bulan.
Sementara itu, persidangan MH17 telah menjadi semacam ujian bagi upaya membawa pelaku kejahatan perang ke pengadilan di Ukraina sejak tahun 2014.
Persidangan dimulai pada Maret 2020 dengan pembacaan nama 298 korban secara suram. Pengadilan juga mengunjungi puing-puing pesawat yang direkonstruksi di pangkalan militer Belanda.
Tiga tersangka diadili secara resmi secara in-absentia, sementara Pulatov memiliki perwakilan hukum di persidangan dan memberikan pernyataan video yang menyatakan dia tidak bersalah.
Jaksa mengatakan Girkin, 51, mantan mata-mata Rusia yang kemudian disebut sebagai menteri pertahanan Republik Rakyat Donetsk yang separatis, melakukan kontak dengan Rusia untuk mendapatkan sistem rudal tersebut.
Dia membantah pemberontak terlibat dalam jatuhnya MH17.
Latar belakang perang
Girkin baru-baru ini mengkritik militer Rusia atas cara mereka menangani invasi tahun ini dan dilaporkan secara sukarela berperang di Ukraina.
Dubinsky, 60, yang juga terkait dengan intelijen Rusia, dikatakan pernah menjabat sebagai kepala intelijen militer separatis dan bertanggung jawab memberi perintah mengenai rudal tersebut.
Pulatov, 56, mantan tentara pasukan khusus Rusia, dan Kharchenko, 50, yang diduga memimpin unit separatis, adalah bawahan yang memainkan peran lebih langsung dalam mengangkut rudal tersebut, kata jaksa.
Rudal BUK diidentifikasi berasal dari brigade rudal anti-pesawat ke-53 dari Kursk di Rusia, demikian bunyi pengadilan.
Pengacara pembela mengatakan persidangan itu tidak adil.
Mereka mengatakan jaksa penuntut gagal membuktikan bahwa rudal BUK menjatuhkan jet tersebut, dan telah mengajukan “skenario alternatif” seperti jet Ukraina yang menembak jatuh jet tersebut.
Moskow membantah semua keterlibatannya. Mereka menolak mengekstradisi salah satu tersangka, dan mengatakan bahwa hal itu ilegal menurut hukum Rusia.
Keputusan tersebut diambil di tengah invasi Rusia ke Ukraina, yang menimbulkan kekhawatiran akan terjadinya perang internasional yang lebih luas.