Sebuah kamp migran sementara di perbatasan Belarusia dengan Polandia telah dibersihkan, Minsk mengatakan Kamis, karena ratusan warga Irak yang tidak menyeberang untuk memasuki Uni Eropa kembali ke rumah.
Harapan untuk meredakan krisis, yang telah membuat ribuan orang berkemah dalam kondisi putus asa di perbatasan selama berminggu-minggu, telah meningkat dalam beberapa hari terakhir setelah Kanselir Jerman Angela Merkel berbicara dua kali melalui telepon dengan pemimpin Belarusia Alexander Lukashenko.
Uni Eropa menuduh Belarus merekayasa situasi di perbatasan sebagai pembalasan atas sanksi terhadap bekas negara Soviet itu. Minsk dan sekutu utamanya Rusia menolak tuduhan tersebut dan mengkritik Uni Eropa karena tidak menerima migran yang ingin menyeberang.
Sekitar 2.000 orang, terutama Kurdi Irak, terjebak dalam suhu beku di sebuah kamp di hutan dekat persimpangan Brouzgui, berharap dapat memasuki Polandia, negara anggota UE.
Tetapi pada hari Kamis, pasukan perbatasan Belarusia mengumumkan bahwa kamp tersebut telah dibersihkan, dengan penghuninya dipindahkan “secara sukarela” ke pusat penerimaan terdekat di mana mereka diberi makanan hangat dan pakaian hangat.
Foto kamp yang tampaknya sepi telah dirilis dan pihak berwenang Polandia telah mengkonfirmasi bahwa kamp tersebut telah dikosongkan.
Langkah tersebut dilakukan pada hari yang sama dengan penerbangan repatriasi pertama dari Belarusia, yang membawa 431 orang, mendarat di Irak.
“Situasinya sangat buruk, kami harus makan rumput dan daun dari pohon, dan cuaca dingin,” kata seorang warga Arbil yang kembali kepada AFP.
Tanda lain dari kondisi mengerikan di perbatasan, sebuah LSM Polandia mengatakan menemukan pasangan Suriah yang kehilangan anak mereka yang berusia satu tahun saat tidur di hutan di perbatasan selama sebulan.
‘Migrasi Persenjataan’
Penerbangan itu terjadi sehari setelah panggilan kedua Merkel dan Lukashenko – pertama kali pemimpin Belarusia itu berbicara dengan seorang pemimpin Barat sejak pemilihan presiden yang disengketakan tahun lalu.
Juru bicara Lukashenko, Natalya Eismont, mengatakan Kamis bahwa ada sekitar 7.000 migran di negara itu, termasuk mereka yang berada di perbatasan.
Dia mengatakan Belarusia akan bertanggung jawab untuk memulangkan 5.000 migran jika mereka ingin pergi, dan mengklaim Merkel akan bernegosiasi dengan UE untuk menciptakan koridor kemanusiaan ke Jerman.
Tetapi Berlin membantah kesepakatan apa pun dengan Lukashenko tentang kemungkinan bagian seperti itu, dengan mengatakan pihaknya “bertahan” tetangganya Polandia.
Perdana Menteri Polandia Mateusz Morawiecki sebelumnya memperingatkan terhadap pembicaraan langsung dengan Minsk, mengatakan itu akan melegitimasi rezim Lukashenko.
Pemerintah Polandia juga memperingatkan agar tidak ada kesepakatan tentang krisis yang “di atas kepala kita”.
Warsawa telah memperingatkan Minsk bahwa jika krisis tidak diselesaikan pada hari Minggu, itu akan menghentikan lalu lintas kereta api dengan Belarusia.
Uni Eropa dan Amerika Serikat juga mengeluarkan peringatan baru pada hari Kamis.
Uni Eropa dan menteri luar negeri dari kekuatan dunia G7 meminta rezim Lukashenko “untuk segera menghentikan kampanye agresif dan eksploitatifnya.”
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan kepada wartawan selama kunjungan ke Nigeria bahwa AS dapat menambah sanksi yang telah dijatuhkan di negara tersebut.
“Upaya mempersenjatai migrasi ini harus dihentikan,” katanya. “Pertama-tama, itu merupakan ketidakadilan yang mengerikan bagi orang-orang yang telah menjadi korbannya dengan menjadikan mereka bidak.”
Puluhan ditahan di Polandia
Penjaga perbatasan Polandia mengatakan pada hari Kamis bahwa 200 migran ditahan setelah mereka memasuki negara itu secara ilegal, bagian dari sekitar 500 orang yang mencoba untuk menyeberang.
Kementerian pertahanan mengklaim pasukan khusus Belarusia memimpin upaya itu, mengatakan mereka pertama kali melakukan pengintaian dan “kemungkinan besar” merusak pagar kawat berduri di sepanjang perbatasan.
“Kemudian Belarusia memaksa para migran untuk melempari tentara Polandia dengan batu untuk mengalihkan perhatian mereka. Upaya untuk melintasi perbatasan terjadi beberapa ratus meter jauhnya,” katanya.
Ditambahkan bahwa satu keluarga yang terdiri dari lima orang, termasuk tiga anak berusia antara tujuh dan sembilan tahun, terluka dalam insiden itu dan dibawa ke rumah sakit.
Media Polandia mengatakan sedikitnya 11 migran telah meninggal sejak krisis dimulai pada Agustus.
Presiden Parlemen Eropa, David Sassoli, menyerukan “ketidakmanusiawian” untuk dihentikan.
“Sangat memilukan melihat seorang anak meninggal dalam kedinginan di depan pintu UE,” katanya di Twitter.