Lyubov, seorang pensiunan berusia 59 tahun yang bekerja di toko mingguannya, tidak tahu mengapa pensiun negara Rusia tidak berjalan sejauh dulu, tetapi yakin pemerintah harus melakukan sesuatu untuk itu.
“Semua harga makanan naik,” katanya kepada The Moscow Times dalam perjalanan keluar dari cabang Billa, supermarket menengah di distrik Profsoyuznaya di ibu kota. “Produk sehari-hari seperti gula, roti, telur, dan ayam menjadi terlalu mahal.”
Harga yang lebih tinggi memaksa Lyubov untuk berpikir dua kali tentang apa yang ada di keranjangnya dan lebih sering berbelanja di jaringan supermarket diskon Dixy.
“Peran pemerintah adalah memastikan bahwa masyarakat tidak kelaparan. Tapi kelaparan sudah ada di sini. Saya melihat banyak organisasi nirlaba dan gereja membantu memberi makan orang… Itu harus menjadi tanggung jawab negara,” katanya.
Harga makanan telah lama menjadi perhatian masyarakat Rusia. Sekarang, kenaikan harga barang kebutuhan pokok – akibat dari kenaikan harga global, melemahnya rubel dan faktor spesifik lainnya, seperti wabah flu burung yang menyebabkan kekurangan ayam dan telur – terpukul keras akibat krisis ekonomi dan penurunan standar hidup selama bertahun-tahun.
Data resmi menunjukkan harga makanan naik 7,7% pada tahun lalu – tingkat tercepat dalam lima tahun – sementara pendapatan Rusia naik kurang dari 1,5% secara tunai. Setelah disesuaikan dengan inflasi, Rusia se pendapatan sekali pakai telah turun lebih dari sepersepuluh sejak 2013.
Di negara di mana penjatahan, kelangkaan, dan hiperinflasi semuanya masih dalam ingatan, kenaikan harga membuat Kremlin berebut.
Pada bulan Desember, pemerintah meluncurkan pembatasan harga untuk bahan pokok seperti gula dan minyak bunga matahari. Hal ini diikuti oleh kenaikan pajak atas biji-bijian dan ekspor pertanian lainnya untuk mencegah penjualan ke luar negeri, serta pernyataan yang terus mengalir dari Presiden Vladimir Putin, Perdana Menteri Mikhail Mishustin, dan lainnya tentang perlunya supermarket dan produsen melakukan yang terbaik untuk menurunkan harga. .untuk menjaga rendah.
Bahwa subjeknya sensitif bagi Kremlin ditunjukkan oleh tetchy-nya reaksi setelah artikel Bloomberg menyoroti Rusia sebagai salah satu dari lima negara di mana inflasi dapat memicu ketidakpuasan sosial baru.
Awal pekan ini, seorang anggota parlemen dari partai Rusia Bersatu yang berkuasa bahkan memperkenalkan rancangan undang-undang yang melarang publikasi informasi palsu tentang inflasi harga pangan yang dapat “menyebabkan pembelian panik.”
Tapi tetap saja harga naik. Gula telah meningkat dua pertiga sejak Maret 2020, dan bahan pokok lainnya seperti telur, minyak bunga matahari, daging, buah, dan sayuran juga mengalami peningkatan dua digit.
“Saya pertama kali menyadarinya pada November, ketika harga apel dan tomat naik,” kata Viktoria, seorang manajer penjualan berusia 25 tahun di Moscow Dixy. “Sekarang saya membeli bahan makanan yang diobral. Jika itu adalah sesuatu yang saya tidak bisa hidup, saya akan menunggu diskon. Tapi saya tidak bisa membeli makanan pokok seperti susu, telur, roti, dan daging.”
‘Tanggapan naif’
Batasan harga pemerintah telah dikritik oleh beberapa ekonom sebagai tanggapan populis yang tidak efektif untuk mengatasi kekhawatiran jutaan orang yang memperhatikan kenaikan biaya belanja biasa mereka.
“Pembatasan harga adalah ukuran keputusasaan,” kata Ruben Enikolopov, rektor Sekolah Ekonomi Baru kepada The Moscow Times. “Mereka sangat buruk bagi ekonomi dalam jangka panjang karena merusak insentif pemilik bisnis untuk berinvestasi di pertanian … itu tidak benar-benar menyelesaikan masalah.”
Andrei Kolesnikov, seorang rekan senior di Carnegie Moscow Center, mengatakan bahwa topi lebih melawan efek daripada penyebabnya. Dia menambahkan bahwa masalah ekonomi riil lebih dalam: “kehadiran negara yang berlebihan dalam ekonomi, persaingan yang lemah, dan rubel yang lemah karena arogansi kebijakan luar negeri.”
Tokoh ekonomi aparatur negara, antara lain Ketua Bank Sentral Elvira Nabiullina dan Ketua Kamar Pemeriksa Alexei Kudrin juga turut hadir. melawan pembatasan harga.
Sementara Rusia tidak bisa lepas dari dampak kenaikan harga global, ada kebijakan jangka pendek lain yang bisa diambil pemerintah untuk menahannya di dalam negeri, kata ekonom Vladislav Inozemtsev, direktur Pusat Studi Pasca-Industri di Moskow. Misalnya, Rusia dapat menurunkan pajak penjualan produk pertanian, atau pemerintah dapat bertindak sebagai perantara — membeli pasokan mentah dengan harga pasar dan menjualnya ke pengolah dan produsen dengan harga diskon.
“Tapi semua bla-bla-bla tentang memantau kenaikan harga dan membekukan harga dengan kesepakatan antara pemerintah, produsen dan rantai ritel tampaknya benar-benar naif dan tidak efektif,” katanya.
Produsen makanan juga tidak senang dengan tindakan tersebut, merasa terjepit di antara politik domestik dan realitas ekonomi global.
“Langkah-langkah pembatasan ini telah merugikan pemasok. Mereka berada di antara palu produsen bahan mentah dan landasan peraturan negara,” kata Dmitri Vostrikov, direktur Asosiasi Produsen dan Pemasok Makanan Rusia kepada The Moscow Times.
“Banyak bisnis benar-benar tertatih-tatih di tepi profitabilitas. Ya, kami untuk sementara menghentikan kenaikan harga di rak, tetapi tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya setelah semua perjanjian ini berakhir. Sejarah menunjukkan bahwa upaya untuk mengatur harga tidak mencapai hasil yang nyata kecuali pengurangan pasokan dan kekurangan lokal.”
‘tidak ada uang’
Ada juga pemahaman yang luas bahwa alasan kenaikan harga pangan dirasakan begitu kuat di seluruh negeri, dan telah mendorong intervensi pemerintah yang aktif, adalah karena kesulitan ekonomi Rusia yang lebih luas.
“Masalah dasarnya adalah orang-orang miskin,” kata Vladimir Milov, seorang ekonom dan mantan menteri pemerintah di era awal Putin yang kini menjadi tokoh oposisi terkemuka.
“Negara ini sudah lama tidak melihat pertumbuhan ekonomi. Kami berada dalam krisis yang terus-menerus dan telah mengalami tujuh tahun penurunan atau pendapatan riil yang stagnan.”
Bahkan menurut standar terkini, tingkat inflasi di Rusia saat ini rendah. Tapi itu cocok dengan pertumbuhan yang burukdan standar hidup pers yang paling keras dalam satu generasi.
“Pertumbuhan harga pangan lebih lambat dibandingkan 20 tahun lalu,” tambah Milov. “Tetapi masalah ini tidak menjadi agenda pada saat itu karena pendapatan meningkat dan orang dapat membayar harga yang lebih tinggi. Sekarang mereka tidak punya uang — itulah mengapa ini menjadi masalah yang jauh lebih sensitif.”
Milov percaya harga pangan hanyalah salah satu bagian dari ketidakpuasan sosial-ekonomi yang lebih luas yang telah mendorong peringkat persetujuan Rusia Bersatu ke rekor terendah dan meningkatnya ketidakpuasan dengan Kremlin.
Shopper Viktoria juga melihat hubungan langsung antara tagihan belanjanya yang lebih tinggi dan kebijakan Kremlin.
“Saya tidak berpikir produsen harus disalahkan karena mereka juga kehilangan uang,” katanya. “Ini lebih pada situasi ekonomi secara keseluruhan – dan terutama kebijakan luar negeri yang ditentukan oleh tsar kami,” katanya, mengacu pada Putin.
Studi telah menunjukkan bahwa kontra-sanksi Rusia terhadap impor makanan Eropa, yang diberlakukan sejak 2014, telah menyebabkan harga yang lebih tinggi.
‘Jaga kami’
Pembatasan saat ini – gabungan dari pembatasan harga yang diberlakukan dan perjanjian semi-sukarela untuk membekukan harga – mulai berakhir pada akhir Maret. Dengan pemilihan parlemen nasional yang ditetapkan pada bulan September, pemerintah tidak dapat mengabaikan masalah ini.
“Ada ketidakpuasan di kalangan pensiunan – dan mereka adalah pemilih yang paling bisa diandalkan,” kata Eniklopov. “Saya tidak mengharapkan hal seperti kerusuhan pangan, tetapi realistis bahwa pemerintah dapat secara realistis menghadapi masalah dalam pemilihan September.”
Harapan di antara konstituensi inti Putin tinggi. “Situasi ekonomi secara keseluruhan buruk, dan produsen serta supermarket memanfaatkannya,” kata pensiunan Lyubov.
“Kami membutuhkan pemerintah untuk menjaga kami.”