Ketika pemilik toko bunga di pusat kota Moskow melepaskan balon-balon Hari Valentine berwarna merah dan putih yang menghiasi etalase tokonya, para pejalan kaki lewat dan menikmati sinar matahari musim dingin yang jarang terjadi, sebuah pemandangan yang sangat kontras dengan seruan perang yang akan terjadi antara Rusia dan Ukraina. dari Barat.
Rusia telah mengerahkan lebih dari 100.000 tentara di sepanjang perbatasannya dengan Ukraina sejak November, sehingga menimbulkan kekhawatiran yang semakin besar dari AS dan sekutunya. Ketegangan mencapai titik didih minggu ini ketika Washington mengklaim memiliki rincian invasi yang akan segera terjadi, dan bahkan pengumuman Rusia pada hari Selasa mengenai penarikan sebagian pasukannya gagal menenangkan situasi.
“Situasinya sama dengan yang terjadi di Amerika,” kata Dmitri, seorang warga Moskow berusia 49 tahun yang sedang merokok di luar stasiun metro, kepada The Moscow Times sambil tertawa. “Tidak akan terjadi apa-apa, dan kemudian mereka akan mengatakan bahwa mereka memukuli semua orang.”
Ketika negara-negara Barat telah berulang kali menyuarakan peringatan perang, Kremlin bersikeras bahwa mereka tidak mempunyai rencana seperti itu. Sebaliknya, Moskow menuduh AS dan NATO mengancam keamanannya dengan melakukan ekspansi ke negara-negara Eropa Timur seperti Ukraina, yang dianggap berada dalam wilayah pengaruhnya – dan menuntut jaminan keamanan yang mengikat.
Warga sipil di ibu kota Rusia cenderung setuju dengan pemerintah mereka.
“Tidak ada serangan dari Rusia terhadap Ukraina, saya bahkan tidak yakin ada serangan yang direncanakan,” kata seorang pensiunan spesialis IT yang menolak disebutkan namanya.
“Ya, tentu saja hubungan antara kedua negara rumit, tapi tidak ada pertanyaan mengenai serangan apa pun; itu ditemukan oleh orang Amerika,” kata seorang pria lain, seorang warga Ukraina berusia 67 tahun yang menghabiskan sebagian besar hidupnya di Moskow.
Meskipun ada penambahan pasukan baru-baru ini dan memburuknya hubungan yang terjadi setelah Rusia mencaplok semenanjung Krimea dan konflik meletus di Ukraina timur pada tahun 2014, Rusia terus mengecilkan kemungkinan terjadinya perang lagi.
“Putin sangat cerdas, dia tidak akan membiarkan perang, terutama antara Ukraina dan Rusia, kita adalah satu bangsa dengan bahasa yang hampir sama, mengapa kita harus berperang dengan saudara kita? Itu bodoh,” kata Savely, 50 tahun, seorang pengangguran asal Moskow.
Harapan bahwa perang dapat dihindari semakin besar ketika Moskow mengatakan akan menarik sejumlah pasukan setelah latihan mereka di dekat Ukraina berakhir. Meskipun ada tanda-tanda awal deeskalasi dan kesibukan perundingan diplomatik antara Kremlin dan negara-negara Barat, belum ada kesepakatan yang dicapai mengenai masa depan aspirasi NATO di Ukraina.
Sejak pemberontakan Maidan pada tahun 2014 menggulingkan presiden Ukraina yang pro-Rusia dan mendorong aneksasi Krimea, hubungan Rusia-Ukraina terus memburuk karena Kiev secara bertahap semakin menyelaraskan diri dengan Barat.
Bergabung dengan NATO akan membawa pasukan AS lebih dekat ke perbatasan Rusia, sebuah tindakan yang telah diperingatkan oleh Kremlin tidak akan ditoleransi.
“Nasionalisme akhir-akhir ini meningkat sangat pesat di Ukraina dan bahkan jika hal ini tidak didorong oleh pihak berwenang, tidak ada yang melakukan apa pun untuk mencegahnya,” kata seorang pejalan kaki di Ukraina yang menolak menyebutkan namanya, “dan karena semua orang mengatakan akan ada nasionalisme. perang, ada banyak senjata tambahan yang beredar, dan banyak senjata di tangan orang yang salah dapat dengan mudah menimbulkan konflik.”
Ancaman sanksi
Meskipun ada kekhawatiran Rusia mengenai ekspansi NATO, negara-negara Barat terus mengecam apa yang mereka lihat sebagai perilaku agresif Rusia.
AS dan sekutunya juga mengancam Rusia dengan sanksi yang belum pernah terjadi sebelumnya yang akan menargetkan sektor keuangan dan energi jika Rusia menginvasi Ukraina.
Namun Rusia, yang belajar dari gelombang besar sanksi setelah aneksasi Krimea, berhasil melakukannya didirikan perekonomiannya terhadap potensi sanksi, dan Kremlin telah berulang kali menyatakan kesediaannya untuk menanggung hukuman apa pun dari Barat.
Pendekatan ini tidak sejalan dengan generasi muda Rusia, yang cenderung lebih menyukai Rusia yang terintegrasi dan lebih sejalan dengan adat istiadat dan pandangan dunia Barat.
“Orang selalu mengatakan ada pihak yang harus disalahkan, tapi menurut saya tidak ada satu pihak yang lebih patut disalahkan dibandingkan pihak lain di sini, ada kesalahan di kedua pihak,” kata Liza (19), seorang warga Moskow yang mengatakan bahwa dia berada di antara peluang kerja.
“Mari kita berdamai saja, kita tidak membutuhkan perang atau hubungan yang bermusuhan, kita hanya perlu sebuah kesimpulan yang menjamin kita memiliki hubungan damai dengan masing-masing pihak,” ujarnya.