Pada pagi hari tanggal 6 Juni, saya mulai menerima SMS aneh dari bank saya di Moskow. Semuanya memiliki pesan yang sama – akun saya diblokir karena ada serangkaian debit yang terlalu besar untuk saldo akun saya. Semuanya dikeluarkan satu per satu.
Berikutnya datang pesan dari bank Rusia kedua saya yang mengatakan bahwa saya telah didenda setara dengan $80.000 untuk setiap rekening.
Saya seorang jurnalis investigasi, jadi saya pernah melihat hal semacam ini sebelumnya. Sepertinya semacam serangan phishing, dan kecurigaan ini semakin dalam ketika saya memeriksa situs web pemerintah untuk informasi tentang denda dan tidak menemukan apa pun.
Baru kemudian muncul teks lain yang membantu menguraikan apa yang terjadi. Dikatakan bahwa akun saya tidak hanya diblokir, tetapi dibekukan karena saya sekarang menjadi sasaran penyelidikan kriminal. Atas saran pengacara Moskow saya, saya memeriksa daftar Orang Paling Dicari Rusia di situs web Kementerian Dalam Negeri, dan di sanalah saya – dengan foto dan detail biografi saya. Tidak perlu repot menyebutkan dakwaan atau lembaga pemerintah mana yang terlibat.
Langkah selanjutnya membutuhkan waktu dan pekerjaan detektif, tetapi saya akhirnya menyadari bahwa untuk memahami apa yang terjadi, saya harus menyelidiki kasus-kasus terhadap mereka yang telah pergi sebelum saya – para jurnalis Rusia yang, sejak awal perang, pihak berwenang ditargetkan. . Dan itu membantu.
Segera menjadi jelas bahwa kasus saya dan kasus lain terhadap jurnalis Rusia – semuanya dengan nomor seri resmi yang serupa – telah diluncurkan oleh Komite Investigasi, FBI versi Rusia. Badan ini biasanya berurusan dengan hal-hal yang paling penting bagi negara.
Semakin saya menggali, semakin besar realisasi dari skala besar kampanye Kremlin melawan jurnalis independen. Di dunia Orwellian Rusia pada tahun 2022, mereka yang menerbitkan apa pun yang bertentangan dengan narasi negara secara menggelikan dituduh menyebarkan “berita palsu” tentang perang. Kejahatan yang sangat serius ini baru-baru ini ditambahkan ke dalam KUHP dan menjadi dasar penuntutan jurnalis.
Sejauh mana gelombang represi baru ini belum diketahui – saya mengetahui tentang kasus saya hanya karena bank saya memberi tahu saya demikian, dan jurnalis lain juga menemukan bahwa mereka telah didakwa hampir secara tidak sengaja. Namun, nomor urut kasus kriminal kami memberikan petunjuk – angka terakhir bervariasi antara 50 dan 500, yang secara teori dapat berarti bahwa Kremlin memiliki ratusan kasus yang sedang diselidiki.
Muncul di daftar Orang Paling Dicari dan surat perintah penangkapan yang dikeluarkan secara in absentia kini menjadi alat favorit Kremlin. Ini adalah kampanye yang serius, tetapi juga yang putus asa – jurnalis yang diserang adalah mereka yang, seperti saya, telah meninggalkan negara itu dan terus mengungkap kampanye kepalsuan Kremlin yang sistematis dari pengasingan.
Dan itu mengungkapkan sesuatu yang sangat menarik dan sedikit tidak terduga; keputusan untuk mengeluarkan surat perintah penangkapan mengatakan lebih jelas daripada kata-kata yang bisa dikatakan bahwa sarana teknis untuk menegakkan monopoli informasi pemerintah—filter Internet Berdaulat Rusia—sama sekali tidak berfungsi.
Saya juga belajar ini dari kasus saya. Pada tanggal 7 Juni, saya akhirnya melihat sekilas dokumen yang diajukan Komite Investigasi ke pengadilan untuk membenarkan pembekuan rekening saya dan penambahan saya ke Daftar Pencarian Orang.
Kepala penyelidik Kurovskoi mengatakan kepada pengadilan bahwa kejahatan saya terkait dengan wawancara saya tentang perang di saluran YouTube bernama Popular Politics pada 11 Maret. Penyelidik mengatakan bahwa saya mempertanyakan pelatihan dan kompetensi pasukan Garda Nasional (Rosgvardiya) yang dikerahkan untuk berperang. Ukraina, dan bahwa pertanyaan saya merupakan disinformasi tentang aktivitas pasukan Rusia yang terlibat dalam “melindungi kepentingan Rusia dan mendukung perdamaian dan keamanan internasional.”
Awalnya saya bingung mengapa komentar khusus ini menimbulkan reaksi balik. Dan kemudian saya membaca judul video yang dikutip oleh Kurovskoi. Itu adalah “Andrei Soldatov: para jenderal FSB ditangkap karena perang.”
Akhirnya diklik. Alasan sebenarnya dari kasus terhadap saya adalah pelaporan saya dengan Irina Borogan tentang pembersihan FSB sejak perang dimulai, dan khususnya penangkapan Sergei Beseda, kepala Badan Layanan Kelima, cabang intelijen asing. Referensi ke Garda Nasional hanyalah dalih.
Kremlin dengan keras (dan tidak berhasil) membantah adanya pembersihan atau masalah di dalam FSB, dengan alasan bahwa semuanya berjalan “sesuai rencana”. Situs web kami Agentura.ru telah diblokir, dan pihak berwenang telah meluncurkan operasi disinformasi khusus untuk mengurangi pelaporan kami. Sekarang menjadi jelas bahwa mereka menggunakan langkah-langkah kuno dengan harapan memblokir pengungkapan kami tentang FSB, yang semuanya bergantung pada materi sumber dari dalam negara rahasia Putin. Tampaknya saya ditempatkan di Daftar Orang Paling Dicari Rusia pada tanggal 29 April dan saya ditempatkan di Daftar Orang Yang Dicari Internasional pada tanggal 4 Mei.
Semua ini sangat tidak menyenangkan dari sudut pandang pribadi, tetapi ini juga merupakan tanda bahwa pemerintah sedang berjuang untuk menutup Rusia dari Internet dan memperkenalkan sensor.
Kurovskoi mengaku di pengadilan bahwa video tersebut telah dilihat oleh 1,8 juta orang. Dan saluran Politik Populer di YouTube yang saya ajak bicara dijalankan oleh pendukung pemimpin oposisi yang dipenjara, Alexey Navalny.
Terlepas dari semua upaya dan ancaman serta instrumen legislatif represi sekarang berada di tangan negara, jurnalis independen Rusia dan oposisi Rusia masih memiliki akses langsung ke publik Rusia.
Tirai Besi baru, yang dirancang untuk menghentikan gagasan dan kebenaran, sudah berkarat. Dan ini adalah berita yang sangat buruk bagi Kremlin.