Inggris mengklaim pada hari Sabtu bahwa mereka memiliki informasi bahwa Moskow “mencari pemimpin pro-Rusia di Kiev” karena kekhawatiran akan invasi Rusia ke Ukraina meningkat.
Ketegangan meningkat dalam beberapa pekan terakhir ketika puluhan ribu tentara Rusia berkumpul di perbatasan Ukraina dengan gudang tank, kendaraan tempur, artileri, dan rudal.
London mengatakan telah melihat bukti bahwa beberapa mantan politisi Ukraina mempertahankan hubungan dengan dinas intelijen Rusia, dan bahwa mantan anggota parlemen Yevgen Murayev dipandang sebagai calon pemimpin.
Beberapa dari mereka yang berhubungan dengan pejabat intelijen Rusia “saat ini terlibat dalam perencanaan serangan ke Ukraina,” kata Kementerian Luar Negeri dalam sebuah pernyataan, tetapi tidak mengungkapkan rincian buktinya. Seorang pejabat AS menyebut dugaan plot itu “sangat meresahkan”.
Moskow menolak klaim tersebut sebagai “disinformasi” dan mendesak London untuk “berhenti menyebarkan omong kosong”.
“Disinformasi yang disebarkan oleh (Kantor Luar Negeri Inggris) adalah indikasi lain bahwa anggota NATO yang dipimpin oleh negara-negara Anglo-Saxon yang meningkatkan ketegangan di sekitar #Ukraina,” kata Kementerian Luar Negeri Rusia dalam ‘ tweet.
Tuduhan itu datang pada akhir minggu diplomasi internasional yang intens, yang diakhiri dengan Antony Blinken dan Sergei Lavrov, diplomat top Washington dan Moskow, setuju untuk terus bekerja untuk meredakan ketegangan.
Murayev, pria yang disebutkan oleh London, kehilangan kursinya di parlemen Ukraina ketika partainya gagal memenangkan 5% suara pada pemilu 2019.
Dia diyakini sebagai pemilik stasiun TV Ukraina “Nash”, yang coba ditutup oleh regulator sejak tahun lalu, dengan tuduhan menyiarkan propaganda pro-Rusia.
‘Rusia harus menurunkan eskalasi’
Empat politisi lainnya yang disebutkan oleh Inggris adalah Mykola Azarov, Sergiy Arbuzov, Andriy Kluyev, dan Volodymyr Sivkovich.
Azarov menjabat sebagai perdana menteri di bawah Presiden pro-Moskow Viktor Yanukovych. Keduanya melarikan diri dari Kiev ke Rusia setelah pemberontakan tahun 2014 di Ukraina yang menggulingkan pemerintah yang menolak tekanan untuk memindahkan negara itu lebih dekat ke Barat.
Sivkovich, mantan wakil sekretaris Dewan Keamanan dan Pertahanan Nasional Ukraina, dikenai sanksi oleh Amerika Serikat minggu ini karena diduga bekerja dengan intelijen Rusia.
Arbuzov dan Kluyev menjabat sebagai wakil perdana menteri di bawah Yanukovych.
“Informasi yang dirilis hari ini menyoroti skala aktivitas Rusia yang dirancang untuk melemahkan Ukraina, dan merupakan wawasan pemikiran Kremlin,” kata Menteri Luar Negeri Inggris Liz Truss.
“Rusia harus menurunkan eskalasi, mengakhiri kampanye agresi dan disinformasi, dan mengejar jalur diplomasi.”
Emily Horne, juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS, mengatakan di Washington: “Konspirasi semacam ini sangat meresahkan.”
“Rakyat Ukraina memiliki hak berdaulat untuk menentukan masa depan mereka sendiri, dan kami mendukung mitra kami yang terpilih secara demokratis di Ukraina.”
Klaim tersebut muncul beberapa jam setelah sumber senior pertahanan Inggris mengatakan Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu telah menerima undangan untuk bertemu dengan timpalannya dari Inggris, Menteri Pertahanan Ben Wallace, untuk membahas krisis tersebut.
“Mengingat pertahanan bilateral terakhir antara kedua negara kita yang berlangsung di London pada 2013, Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu menawarkan untuk bertemu di Moskow,” kata sumber itu.
Ukraina ‘akan bertarung’
Beberapa ahli militer percaya bahwa pasukan Kiev lebih kecil — meskipun modernisasi dengan cepat — dapat mengusir habis-habisan invasi Rusia.
Tetapi Truss memperingatkan pada hari Jumat bahwa Moskow masih berisiko terlibat dalam “rawa yang mengerikan” jika menyerang.
“Ukraina akan melawan ini,” dia memperingatkan.
Rusia telah menekan Ukraina sejak pemberontakan tahun 2014, Moskow merebut semenanjung Krimea pada tahun 2014 dan beberapa minggu kemudian pemberontakan pro-Rusia pecah di timur Ukraina yang telah merenggut lebih dari 13.000 nyawa.
Inggris adalah salah satu dari segelintir negara Barat yang berlomba dengan senjata mematikan — seperti rudal anti-tank — ke Ukraina, secara dramatis meningkatkan prospek korban Rusia.
Tetapi Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba mengutuk Jerman pada hari Sabtu karena penolakannya untuk memasok senjata ke Kiev, mendesak Berlin untuk berhenti “merusak persatuan” dan “mendorong Vladimir Putin”.
Kepala angkatan laut Jerman kemudian mengundurkan diri setelah komentar kontroversial tentang krisis tersebut, kata seorang juru bicara kementerian pertahanan pada hari Sabtu.
Kay-Achim Schoenbach mengatakan gagasan bahwa Rusia ingin menginvasi Ukraina adalah “omong kosong”, menambahkan bahwa Putin pantas dihormati, berbicara pada pertemuan wadah pemikir di New Delhi pada hari Jumat.
Kantor Luar Negeri Inggris memperbarui saran perjalanannya ke Ukraina pada hari Sabtu sehubungan dengan krisis yang sedang berlangsung.
Departemen sekarang menyarankan semua perjalanan ke Donetsk Oblast, Lugansk Oblast dan Crimea.
Ini juga menyarankan agar semua kecuali perjalanan penting ke seluruh Ukraina dan warga negara Inggris disarankan untuk mendaftarkan kehadiran mereka di negara tersebut.