Hampir 100.000 orang terjebak oleh pemboman Rusia dan menghadapi kelaparan di reruntuhan Mariupol, kata pemimpin Ukraina, ketika Moskow menuduh Washington merusak pembicaraan damai.
Puluhan ribu penduduk telah melarikan diri dari kota pelabuhan selatan yang terkepung, membawa bukti mengerikan tentang “pemandangan neraka yang membekukan penuh dengan mayat dan menghancurkan bangunan,” menurut Human Rights Watch.
Seperti yang diminta PBB Rusia mengakhiri perangnya yang “tidak masuk akal” dan “tidak dapat dimenangkan”, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky menyampaikan pesan pembangkangan kepada parlemen Jepang dan Prancis pada hari Rabu.
Hampir sebulan kemudian Rusia menginvasi Ukraina, menghentikan-mulai pembicaraan perdamaian telah menyepakati koridor kemanusiaan harian untuk pengungsi, dan Ukraina mengatakan bersedia mendukung tuntutan Rusia tertentu tunduk pada referendum nasional.
Tapi itu telah menolak untuk tunduk pada tekanan Rusia untuk melucuti dan meninggalkan semua aliansi Barat, dan Zelensky juga akan berpidato pada pertemuan puncak NATO di Brussel pada hari Kamis yang diikuti oleh Presiden AS Joe Biden.
“Pembicaraannya alot, pihak Ukraina terus mengubah posisinya,” kata Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov pada hari Rabu.
“Sulit untuk menghindari kesan bahwa rekan Amerika kita memegang tangan mereka,” katanya, mengklaim bahwa Washington “tampaknya membuat kita dalam keadaan aksi militer selama mungkin.”
Rusia Sementara itu, menolak mengesampingkan penggunaan senjata nuklir jika menghadapi “ancaman eksistensial,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov kepada CNN.
Juru bicara Pentagon John Kirby mengkritik retorika “berbahaya” Moskow, dan Biden memperingatkan itu Rusia juga dapat menggunakan senjata kimia dan biologi di Ukraina sebagai kios ofensif daratnya.
Pemandangan hangus
Bagi warga Ukraina yang terkepung di Mariupol dan kota-kota lain, pembicaraan Rusia tentang perdamaian terasa hampa karena mereka diserang tanpa pandang bulu yang menurut negara-negara Barat merupakan kejahatan perang.
“Jika mereka gagal dalam perang mereka melawan rakyat Ukraina, musuh melakukan penghancuran total infrastruktur kritis,” kata Komando Angkatan Bersenjata Ukraina di Facebook.
Dalam pidato video terbarunya, Zelensky mengatakan lebih dari 7.000 orang telah melarikan diri dari Mariupol dalam 24 jam terakhir, tetapi satu kelompok yang melakukan perjalanan di sepanjang rute kemanusiaan yang disepakati di barat kota “direbut begitu saja oleh penjajah.”
“Saat ini, kota ini masih memiliki hampir 100.000 orang dalam kondisi tidak manusiawi. Dalam pengepungan total. Tanpa makanan, air, obat-obatan, terus-menerus ditembaki dan dibombardir terus-menerus,” katanya.
Citra satelit Mariupol yang dirilis oleh perusahaan swasta Maxar menunjukkan lanskap hangus, dengan beberapa bangunan terbakar dan asap mengepul dari kota.
Pasukan Ukraina juga melaporkan pertempuran darat “berat”, dengan “infanteri Rusia menyerbu kota” setelah menolak ultimatum hari Senin untuk menyerah.
Badan-badan bantuan PBB memperkirakan ada sekitar 20.000 korban sipil di Mariupol, dan mungkin 3.000 tewas, namun mereka menunjukkan bahwa angka sebenarnya masih belum diketahui.
“Bahkan jika Mariupol jatuh, Ukraina tidak dapat ditaklukkan kota demi kota, jalan demi jalan, rumah demi rumah,” kata ketua PBB Antonio Guterres.
“Perang ini tidak bisa dimenangkan. Cepat atau lambat perang ini harus berpindah dari medan perang ke meja perdamaian. Itu tidak bisa dihindari.”
Mariupol adalah target penting dalam perang Presiden Vladimir Putin – menyediakan jembatan darat antara pasukan Rusia di Krimea di barat daya dan wilayah yang dikuasai Rusia di utara dan timur.
Putin mengancamRusia‘masa depan’
“Serangan Putin macet meskipun semua kehancuran yang ditimbulkannya hari demi hari,” kata Kanselir Jerman Olaf Scholz dalam pidatonya di Bundestag, memperingatkan terhadap sanksi Barat lebih lanjut terhadap Rusia.
Putin “perlu mendengar kebenaran” bahwa perang tidak hanya menghancurkan Ukraina, “tetapi juga Masa depan Rusia,” katanya.
Bersama NATO, Biden juga dijadwalkan menghadiri KTT Uni Eropa dan G7 pada Kamis sebelum menuju ke Polandia, yang telah menerima sebagian besar lebih dari 3,5 juta warga Ukraina yang melarikan diri dari perang.
Presiden akan berkonsultasi dengan sekutu tentang sanksi baru, dan tentang kemungkinan undian Rusia dari G20, kata para pejabat AS.
“Kami percaya bahwa itu tidak bisa bisnis seperti biasa Rusia di lembaga internasional dan di komunitas internasional,” kata Penasihat Keamanan Nasional Gedung Putih Jake Sullivan kepada wartawan.
Washington juga tidak mengamati adanya pengiriman senjata China Rusia sejak Biden menelepon Presiden Xi Jinping pekan lalu di mana dia menyatakan keprihatinan tentang dukungan Beijing untuk Moskow, kata Sullivan.
China, anggota terkemuka G20, menolak pengusiran Rusia dari kelompok ekonomi besar.
“G20 adalah forum utama kerja sama ekonomi internasional,” kata Wang Wenbin, juru bicara Kementerian Luar Negeri. “Rusia adalah anggota penting, dan tidak ada anggota yang berhak mengusir negara lain.”
di tanah, Kementerian pertahanan Rusia melaporkan beberapa kemajuan di tenggara Ukraina dan membanggakan serangan menggunakan senjata generasi terbaru terhadap “infrastruktur militer” di seluruh negeri.
Tetapi Ukraina dan sekutunya mengklaim pasukan Rusia sangat terkuras, kekurangan pasokan dan masih tidak dapat melakukan operasi yang rumit.
Untuk pertama kalinya, ada tanda-tanda bahwa pasukan Ukraina melakukan ofensif, merebut kembali kota dekat Kiev dan menyerang pasukan Rusia di selatan negara itu.
‘Moralnya tinggi’
Di kota selatan Mykolaiv, salah satu kubu perlawanan, penduduk mengatakan mereka bertekad untuk tetap tinggal meski terus ditembaki.
Pada pemakaman prajurit Igor Dundukov, 46, saudara laki-lakinya, Sergei, menangis saat mencium wajah saudara kandungnya yang bengkak dan berlumuran darah.
“Kami mendukung komitmennya untuk mempertahankan tanah air kami,” kata Sergei kepada AFP. “Ini negara kami. Kami tinggal di sini. Kemana kami akan lari? Kami tumbuh besar di sini.”
Di ibu kota Kiev, jam malam 35 jam berakhir Rabu pagi setelah serangan Rusia menghancurkan kompleks perbelanjaan Retroville, menewaskan sedikitnya delapan orang.
Rusia mengklaim mal tersebut digunakan untuk menyimpan sistem roket dan amunisi.
Maxim Kostetskyi, 29, seorang pengacara, mengatakan warga menggunakan jam malam untuk berkumpul kembali.
“Kami tidak tahu apakah Rusia akan melanjutkan upaya mereka untuk mengepung kota, tetapi kami jauh lebih percaya diri, semangat tinggi dan menginspirasi,” katanya kepada AFP.