Dinas kehutanan Rusia mengatakan ada hampir 300 kebakaran hutan yang terjadi di hutan belantara utara negara yang luas itu pada hari Sabtu ketika mencoba menahannya dengan metode termasuk bahan peledak dan penyemaian awan.
Cuaca yang sangat panas di sebagian besar Siberia sejak Januari, dikombinasikan dengan kelembaban tanah yang rendah, telah berkontribusi pada kebangkitan kembali kebakaran hutan yang melanda wilayah tersebut musim panas lalu, kata jaringan pemantauan iklim Uni Eropa minggu ini.
Jumlah dan intensitas kebakaran di Siberia dan sebagian Alaska telah meningkat sejak pertengahan Juni, yang menyebabkan emisi karbon tertinggi untuk bulan itu – 59 juta ton CO2 – sejak pencatatan dimulai pada 2003, katanya.
Layanan Perlindungan Hutan Udara Rusia mengatakan sedang berusaha menahan 136 kebakaran di 43.000 hektar (430 kilometer persegi) pada hari Sabtu.
Petugas pemadam kebakaran menggunakan bahan peledak untuk memadamkan api dan menaburkan awan dengan iodida perak untuk mendorong hujan, katanya.
Namun, 159 kebakaran lainnya dianggap terlalu jauh dan mahal untuk ditangani, dengan lebih dari 333.000 hektar saat ini terbakar di daerah di mana upaya pemadaman telah dihentikan, katanya.
Area yang terbakar saat ini masih jauh lebih kecil dibandingkan minggu lalu, ketika dinas melaporkan kebakaran seluas 2 juta hektar.
Pada pertengahan Juni, wilayah di Siberia utara Rusia, juga di luar Lingkaran Arktik, mencatat rekor panas yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Pakar layanan cuaca Rusia Roman Vilfand mengatakan bahwa antiklon – yang menciptakan langit cerah yang tidak normal tanpa awan atau hujan – telah meningkat di belahan bumi utara.
Di Kutub Utara, di mana matahari tidak terbenam di musim panas, berarti sinar matahari memanaskan permukaan bumi 24 jam sehari, sehingga meningkatkan risiko kebakaran, katanya.
Layanan cuaca Rusia mengatakan pada hari Kamis bahwa kebakaran hutan telah menutupi area tahun ini yang 9,6% lebih besar dari tahun lalu selama periode yang sama.
Gambar satelit baru pada hari Sabtu menunjukkan kebakaran terbesar masih terjadi di republik Sakha, Rusia yang luas, yang berpenduduk jarang dan berbatasan dengan Samudra Arktik.
Layanan darurat di wilayah tersebut, di mana suhu secara konsisten mencapai 30 derajat Celcius (86 derajat Fahrenheit), menghabiskan sebagian besar minggu ini berjuang melawan api di dekat fasilitas penyimpanan minyak.
Mereka menyatakan pada hari Jumat bahwa tidak ada bahaya bagi daerah berpenduduk.
Wilayah tersebut mengumumkan keadaan darurat pada 2 Juli karena kebakaran hutan, yang menurut gubernur Sakha disebabkan oleh “badai petir kering”.
Program hutan Greenpeace Rusia, yang menganalisis data satelit, mengatakan pada hari Sabtu bahwa total 9,26 juta hektar – lebih besar dari ukuran Portugal – telah terkena dampak kebakaran hutan sejak awal tahun 2020.
Pejabat cuaca dan pencinta lingkungan Rusia mengatakan perubahan iklim adalah faktor utama di balik peningkatan kebakaran, meskipun diperburuk oleh kurangnya dana dinas kehutanan yang terpaksa meninggalkan sebagian besar kebakaran tanpa pengawasan.