Karya seni jalanan baru di pintu merpati Tbilisi adalah lakon dari poster klasik Soviet “The Motherland Calls” Perang Dunia II. Tapi alih-alih mengambil sumpah militer seperti aslinya, wanita itu memegang roti khinkali Georgia. Dan alih-alih slogan patriotik, slogannya sekarang berbunyi: “Cepat, atau akan dingin.”
Seperti ribuan orang Rusia lagi Pemeran di Georgia – kali ini, untuk melarikan diri dari mobilisasi militer massal negara mereka untuk perang di Ukraina – orang Georgia menyambut mereka dengan ironi yang khas.
Namun, humor bercampur dengan lebih banyak emosi, karena orang Georgia berjuang untuk memikirkan arus masuk, apalagi apa yang harus dilakukan.
Sebagai negara yang sangat menderita di tangan Moskow, dan saat ini masih dalam konflik terbuka dengan Kremlin, Georgia telah berjuang untuk mencari tahu apa yang harus disebut pendatang baru ini; upaya berkisar dari “pengungsi” dan “pembelot” hingga “turis” atau “penjajah”. Dan fenomena kedatangan mereka juga direpresentasikan dengan cara yang berbeda, dari masalah keamanan hingga tanggung jawab etis hingga dilema moral.
“Salah jika kami menutup perbatasan dengan Rusia,” pembawa acara TV terkemuka Merab Metreveli menulis di Facebook, dengan alasan bahwa jika orang Georgia dihadapkan pada keadaan serupa, mereka juga akan mencoba melarikan diri. “Tapi juga salah membiarkan semua orang masuk dengan cara yang tidak terkendali. Apa jalan keluarnya?” Dia bertanya.
Namun, insting pertama pemerintah Georgia bukanlah untuk mendefinisikan sesuatu sama sekali.
“Orang-orang ini, etnis Rusia, telah tiba di Georgia selama bertahun-tahun. Haruskah ini menjadi masalah sekarang?” Vakhtang Gomelauri, Menteri Dalam Negeri kepada wartawan pada 27 September
Namun, seiring meningkatnya perhatian publik, mengabaikan masalah tersebut tidak lagi dapat dilakukan dan pihak berwenang mulai memberikan lebih banyak data dan kejelasan tentang masalah tersebut.
Angka resmi yang dirilis pada akhir September menunjukkan peningkatan tajam jumlah orang Rusia yang memasuki negara itu setelah pengumuman mobilisasi pada 21 September, dengan jumlah bersih 5.000-6.000 masuk setiap hari selama minggu berikutnya.
Oleh 30 SeptemberNamun, jumlahnya kembali normal. Ini setidaknya sebagian disebabkan oleh fakta bahwa para pejabat di Ossetia Utara, republik Rusia di satu perbatasan yang melintasi Georgia, pada 28 September. dilaporkan menghentikan lalu lintas mobil yang masuk dan memperketat pembatasan pada laki-laki yang dikenakan mobilisasi yang mencoba meninggalkan negara itu.
Berdasarkan data resmi, sekitar 20.000 orang kemudian bergabung dengan komunitas besar Rusia yang pindah ke Georgia setelah perang di Ukraina.
Mereka datang dalam gelombang yang berbeda: pertama, segera setelah invasi, orang-orang Rusia yang berpikiran politik dan mereka yang bisnisnya terkena sanksi berdatangan. Kemudian di musim panas, turis Rusia – tidak lagi terikat oleh pembatasan Covid dan dengan lebih sedikit pilihan liburan akibat perang – datang dalam jumlah menyaingi mereka di tahun-tahun pra-pandemi.
Sekarang, saat musim gugur mendekat dan gelombang turis surut, Georgia mengalami gelombang ketiga.
Jumlah pasti orang Rusia yang datang untuk tinggal di Georgia sebelum mobilisasi masih diperdebatkan, dengan perkiraan mulai dari 20.000 hingga lebih dari 40.000. Selain itu, Georgia menampung sekitar 15.000 orang Belarusia ditambah sekitar 30.000 orang Ukraina yang melarikan diri dari perang. Efek yang paling terlihat dari arus masuk adalah kenaikan harga sewa, karena tuan tanah mencoba mengambil keuntungan dari meningkatnya permintaan.
“Ini akan menjadi beban berat bagi tatanan sosial negara dan juga anggaran negara kecil kami,” kata Nikoloz Samkharadze, ketua komite hubungan luar negeri parlemen Georgia. kepada CNN pada tanggal 29 September, dalam pengakuan yang jarang dilakukan oleh seorang pejabat Georgia tentang kerumitan situasi.
Samkharadze menggambarkan “dilema moral” dan mengatakan menutup perbatasan bukanlah pilihan “karena itu akan menguntungkan Putin karena dia ingin memobilisasi dan mengirim orang-orang ini untuk berperang di Ukraina.”
Banyak orang di Georgia, terutama oposisi politik, telah mengusulkan penutupan perbatasan sebagai tanggapan terhadap ancaman ekonomi atau keamanan yang mungkin ditimbulkan oleh para pendatang baru.
Partai oposisi Lelo untuk Georgia mengusulkan rezim akses khusus untuk “warga negara yang melakukan pendudukan militer” (Rusia menempatkan pasukan di dalam dua wilayah Georgia yang memisahkan diri, Abkhazia dan Ossetia Selatan). Rezim khusus yang diusulkan membayangkan mengeluarkan visa jangka pendek (berlawanan dengan kebijakan saat ini satu tahun, masuk bebas visa) di perbatasan dan menuntut konfirmasi tertulis bahwa peserta mengakui “pendudukan Rusia” dan integritas teritorial Georgia.
Pada gilirannya, Gerakan Nasional Bersatu, partai oposisi terbesar di Georgia, disarankan bahwa orang Rusia yang memasuki Georgia membayar “pajak pendudukan” sebesar 1.000 lari (sekitar $350).
Namun, yang lain menyerukan kepala yang lebih dingin untuk menang, mengakui bahwa para pemuda yang tiba di Georgia mencoba melarikan diri dari Rusia dan perang.
“Orang Rusia lari dari Rusia agar tidak dibunuh untuk Rusia dan tidak berubah menjadi pembunuh untuk Rusia!” Lasha Bugadze, seorang penulis terkemuka Georgia, menulis di Facebook pada tanggal 30 September, memperingatkan terhadap ketakutan dan paranoia yang mendikte kebijakan Georgia.
“Betapapun banyak dari mereka yang akan tiba, ingatlah bahwa mereka sedang melarikan diri!” dia menulis.
Artikel ini dulu diterbitkan di Eurasianet.org.