Pada Kamis pagi, saluran TV Russia-24 tiba-tiba mengumumkan bahwa mereka berencana untuk menyiarkan wawancara dengan Presiden Vladimir Putin yang akan meliput topik-topik terhangat hari itu.
Namun, siapa pun yang mengharapkan informasi tentang peracunan pemimpin oposisi Alexei Navalny – yang nasibnya para pemimpin dunia terus-menerus mengejar Putin – atau tentang protes massa yang sedang berlangsung di wilayah Khabarovsk, akhirnya kecewa berat.
“Berita utama” ternyata adalah “keberhasilan” Rusia dalam memerangi Covid-19, vaksin Sputnik V-nya, bagaimana ekonominya pulih dari krisis, dan posisi Kremlin di Belarusia.
Nyatanya, satu-satunya berita nyata terkait dengan cerita Belarusia, yang menjadi alasan sebenarnya untuk wawancara tersebut.
Putin menggunakan wawancara tersebut untuk mengungkapkan dukungannya kepada Presiden Belarusia Alexander Lukashenko dan rencananya untuk mengadopsi konstitusi baru sebagai dasar pemilihan parlemen dan presiden yang baru. Mengenai situasi di Belarusia, Putin mengatakan dia merasa bahwa “lembaga penegak hukum sedang melakukan pengekangan yang terpuji.” Dia juga memperingatkan bahwa dia telah membentuk “kelompok cadangan personel penegak hukum” yang hanya akan dia kerahkan jika situasinya tidak terkendali. Dia juga mengumumkan kesepakatan dengan Lukashenko di mana Rusia akan memberikan bantuan kepada Belarusia sebesar $1 miliar.
Kremlin secara alami memandang situasi di Belarus melalui prisma konfrontasi geopolitiknya dengan Barat. Setelah manuver singkat untuk melihat apakah elit penguasa Lukashenko akan tetap setia, Kremlin akhirnya memutuskan untuk memihak “bajingannya” di Minsk. Itu tidak membantu bahwa Barat sangat waspada memprovokasi intervensi Rusia dan bahwa pengunjuk rasa Belarusia tidak nyata pro-Barat, apalagi anti-Rusia.
Titik balik posisi Kremlin sebenarnya terjadi lebih awal, saat Moskow mengirim spesialis media, ahli strategi politik, dan “pakar keamanan” ke Minsk atas permintaan Lukashenko.
Mulai akhir pekan lalu, media milik negara Rusia tiba-tiba mengubah cara mereka menggambarkan situasi di Belarusia.
Ya, Kremlin tidak memiliki alasan untuk mencintai Lukashenko dan sangat senang menyaksikan diktator Belarusia bergoyang selama 18 hari terakhir, tetapi Moskow tidak memiliki keinginan untuk melihat rezim Belarusia tidak digulingkan, terutama oleh pemberontakan rakyat. Jadi sekarang, tampaknya, Putin siap membantu rekan otokratnya yang malang. Dihadapkan pada pilihan antara mempertahankan aliansinya dengan rezim Belarusia – bahkan dengan Lukashenko yang memimpin – dan prospek perubahan rezim di bawah tekanan masyarakat, Kremlin jelas memilih yang pertama.
Sama seperti Vladimir Putin secara terbuka menyatakan dukungan untuk Lukashenko dan menegaskan kesiapannya untuk mengirimkan “cadangan penegakan hukum” jika perlu, Levada Center membebaskan survei tentang sikap Rusia terhadap pemilu dan protes di Belarusia. Tampaknya, seperti Putin, kebanyakan orang Rusia lebih suka mempertahankan status quo di negara tetangga.
Dua alasan paling populer yang diberikan atas kerusuhan di Minsk adalah “provokasi oleh kekuatan Barat” (39%) dan “provokasi oleh oposisi” (25%). Hanya seperempat responden yang berpendapat baik tentang para pengunjuk rasa Belarusia. Terlebih lagi, sepertiga tidak mempedulikan mereka dan dua perlima memandang mereka secara negatif. Meskipun hanya 48% percaya bahwa pemilu di Belarus adil atau sebagian besar adil, 57% mengatakan mereka lebih memilih Lukashenko untuk tetap berkuasa daripada anggota oposisi yang mengambil alih.
Sentimen populer seperti itu – yang hampir tidak mungkin merupakan hasil dari cuci otak selama seminggu yang singkat oleh media Rusia yang dikontrol negara – bahkan lebih menyedihkan daripada pernyataan Putin.
Mereka mengungkapkan tidak begitu banyak kurangnya empati dan solidaritas dengan tetangga persaudaraan, tetapi bahwa selama bertahun-tahun Kremlin dan spin doctor-nya telah berhasil mewarnai cara kebanyakan orang Rusia memandang dunia. Sekarang ketakutan akan “kehilangan” Belarusia melebihi simpati untuk orang Belarusia itu sendiri dan protes beludru mereka. Ironisnya, bagaimanapun, sikap ini dapat menyebabkan Rusia kehilangan Belarusia, seperti halnya telah kehilangan Ukraina.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.