KUTUB UTARA – Sebuah kapal pemecah es berukuran besar membelah perairan beku di Samudra Arktik, membuka jalur menuju Kutub Utara, semuanya berwarna putih sejauh mata memandang. Namun di sini pun dampak perubahan iklim bisa dirasakan.
Dmitri Lobusov melihatnya. Selama 13 tahun, dia menjadi kapten “50 Let Pobedy” (“50 tahun kemenangan”), bagian dari armada pemecah es yang digunakan Rusia untuk menegaskan kekuatannya di perairan Arktik.
Kapal-kapal besar bertenaga nuklir membersihkan jalur melalui es untuk kapal komersial, membantu Rusia mengirimkan minyak, gas, dan mineralnya ke seluruh dunia, dan akhirnya membangun rute pengiriman Arktik antara Asia dan Eropa yang dimiliki Moskow. disebut-sebut sebagai saingan Terusan Suez.
Lobusov, pria berusia 57 tahun berjanggut abu-abu yang sering membawa pipa di tangannya, menatap keluar dari jembatan saat kapal merah-hitam melaju ke depan, begitu pelan sehingga Anda dapat mendengar es di bawah retakan lambungnya.
Setelah hampir 30 tahun di laut, sebagian besar di Arktik, Lobusov telah melihat secara langsung perubahan yang disebabkan oleh pemanasan global.
“Pada tahun 1990-an dan awal tahun 2000-an, es menjadi lebih keras dan tebal,” kata sang pelaut, seragam birunya masih rapi.
“Dulu ada banyak es abadi,” katanya, mengacu pada es yang terbentuk di permukaan lautan kutub dan bertahan selama beberapa musim pencairan.
“Kami hampir tidak pernah melihat es seperti itu lagi.”
Es abadi lebih tebal dan kuat karena terbentuk dan kehilangan garam selama beberapa tahun, jelas Lobusov, sehingga menyulitkan kapal pemecah es untuk memotong jalurnya. Namun saat ini, sebagian besar lapisan es terbentuk sepanjang tahun dan mencair dengan cepat di musim panas.
Lapisan es yang mencair
Para ilmuwan mengatakan tidak ada keraguan bahwa hal ini disebabkan oleh perubahan iklim.
Layanan meteorologi Rosgidromet Rusia mengatakan dalam sebuah laporan pada bulan Maret bahwa lapisan es Arktik kini lima hingga tujuh kali lebih tipis dibandingkan tahun 1980an, dan pada bulan-bulan musim panas, air menjadi semakin bebas es.
Pada September 2020, tutupan es di Kutub Utara Rusia mencapai titik terendah 26.000 kilometer persegi – rekor untuk tahun itu – kata laporan itu.
Rusia, yang sepertiga wilayahnya berada di Lingkaran Arktik, mengalami pemanasan lebih cepat dibandingkan rata-rata global, dengan suhu meningkat setengah derajat per dekade sejak tahun 1976.
Presiden Vladimir Putin, yang sudah lama skeptis terhadap perubahan iklim, mengubah kebijakannya dalam beberapa tahun terakhir dan memerintahkan pemerintahannya untuk mengembangkan rencana untuk mengurangi emisi karbon di bawah tingkat emisi Uni Eropa pada tahun 2050.
Ketika kebakaran hutan berkobar di Siberia musim panas ini, Putin mengatakan ia prihatin dengan serangkaian bencana alam yang “benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya” di Rusia.
Viktor Boyarsky, penjelajah kutub berusia 70 tahun yang melakukan perjalanan dengan kapal pemecah es, mengakui bahwa pemanasan global memang ada. Namun dia mengatakan aktivitas manusia “tidak memainkan peran kunci” dan efeknya tidak dapat diubah, meskipun banyak bukti yang bertentangan.
Mantan direktur Museum Arktik dan Antartika Rusia, Boyarsky, mengatakan kawasan itu terjebak dalam lingkaran setan karena lapisan es yang menyusut memungkinkan air yang lebih hangat dari Atlantik memasuki cekungan Arktik.
“Ini adalah proses reaksi berantai. Lebih sedikit es berarti lebih banyak air dan lebih banyak panas,” katanya, sambil berdiri di tengah kabut yang menyelimuti lapisan es Arktik.
‘Kami hanya tamu’
Setelah bertahun-tahun berada di laut, kapten kapal pemecah es Lobusov mengatakan perubahan di Kutub Utara tidak dapat disangkal.
Seiring dengan penipisan es Arktik, dia mengatakan Kutub Utara sekarang tertutup kabut di musim panas.
“Saya pikir ini juga efek dari pemanasan, kelembapan udara lebih banyak,” katanya.
Dia juga melihat gletser menyusut di Kutub Utara, seperti di kepulauan Franz Josef Land yang terdiri lebih dari 190 pulau.
“Banyak gletser yang bergerak kembali ke tengah pulau dari lokasinya di peta,” katanya.
“Tidak ada pertanyaan di sini, tidak diragukan lagi ini adalah efek dari panas.”
“50 tahun kemenangan” Lobusov – bagian dari armada kapal pemecah es yang dioperasikan oleh perusahaan energi atom negara Rosatom – telah mencapai Kutub Utara sebanyak 59 kali dan dalam perjalanan ini membawa sekelompok remaja yang memenangkan kompetisi perjalanan naik pesawat.
Saat kapal sepanjang 160 meter melewati pantai Prince George Land – sebuah pulau di gugusan pulau Franz Josef Land – seekor beruang kutub berkeliaran melintasi es dan melihat ke arah kapal tersebut.
“Beruang adalah bos di sini, ini rumah mereka,” kata Lobusov. “Kami hanya tamu.”