Ilmuwan Rusia percaya bahwa besar Kawah di atas Lingkaran Arktik yang digambarkan sebagai “lubang ke neraka” terbentuk akibat ledakan yang disebabkan oleh akumulasi metana.
Para peneliti mendasarkan kesimpulan mereka pada model 3D yang mereka buat dari rekaman drone dari dalam kawah yang terpelihara dengan baik yang belum terkikis atau terisi air. Gambar satelit mengungkapkan bahwa kawah terbentuk di ujung barat laut Siberia antara Mei dan Juni 2020, tulis para peneliti dalam sebuah makalah. diterbitkan minggu lalu di jurnal Geosciences.
Model tersebut mengkonfirmasi hipotesis para ilmuwan bahwa kawah tersebut meledak karena tekanan dari metana, gas rumah kaca yang lebih kuat daripada karbon dioksida.
“Peningkatan tekanan gas di rongga bawah tanah menyebabkan tumbuhnya bukit di bagian melengkungnya, yang akhirnya menyebabkan pecahnya bagian atas,” tulis para penulis.
Gas, pecahan es, dan tanah beku tersebar di Semenanjung Yamal yang terpencil hingga 200 meter dari lokasi ledakan, kata para peneliti. Mereka memperingatkan, berdasarkan penelitian sebelumnya, bahwa kawah bisa mengalami “penggasan paksa yang berulang-ulang.”
“Lubang ke neraka” telah dijuluki Kawah 17 (C17) karena 16 objek serupa telah ditemukan di wilayah tersebut sejak 2013. Institut Sains dan Teknologi Skolkovo Moskow, yang para penelitinya berpartisipasi dalam ekspedisi Agustus 2020 yang memodelkan objek tersebut, diperhatikan Senin bahwa ada 20 kawah yang diketahui dan dipelajari hingga saat ini.
“Hasil kami dengan tegas menunjukkan bahwa kawah terbentuk secara endogen, dengan es yang mencair, gundukan naik-turun yang tumbuh secara dinamis akibat akresi gas dan ledakan,” kata penulis studi Igor Bogoyavlensky kepada Skoltech.
“Perubahan iklim jelas berdampak pada kemungkinan munculnya kawah lubang gas di permafrost Arktik,” rekan penulis dan pakar permafrost Yevgeny Chuvilin memberi tahu CNN.
Para ilmuwan percaya bahwa metana yang terperangkap dilepaskan dengan mencairnya bumi yang telah lama membeku yang dikenal sebagai permafrost di Kutub Utara Rusia dan Siberia, yang memanas lebih cepat daripada bagian dunia lainnya. Wilayah tersebut mengalami panas musim panas yang bersejarah pada tahun 2020, disertai dengan kebakaran hutan yang tetap menyala pada tahun 2021 meskipun suhu di bawah titik beku.
dr. Namun, kata Merritt Turetsky, direktur Institut Penelitian Arktik dan Kera yang berbasis di AS. menekankan bahwa “gundukan lokal yang meledak dengan penumpukan metana tidak sama dengan pelepasan metana yang meluas dari pencairan permafrost.”
Para peneliti C17 masih belum mengetahui dari mana metana itu berasal. Menurut CNN, gas rumah kaca mungkin terbentuk di lapisan terdalam Bumi, lebih dekat ke permukaan, atau keduanya.
Tim berencana untuk mengunjungi kembali C17 pada tahun 2021 untuk menyelidiki asal-usul gas tersebut.