Pipa Nord Stream 2 milik Gazprom yang kontroversial berhasil mengatasi rintangan besar lainnya untuk diselesaikan pada hari Senin, seperti halnya Denmark diberikan izin untuk melanjutkan pemasangan pipa menggunakan kapal yang kurang berteknologi maju, berpotensi meniadakan dampak sanksi AS terhadap proyek tersebut.
Keputusan tersebut memungkinkan Rusia untuk menyelesaikan jalur pipa sepanjang 120 kilometer terakhir melalui perairan Denmark dengan kapalnya sendiri. Konstruksi dihentikan pada bulan Desember 2019 setelah AS menjatuhkan sanksi terhadap proyek tersebut, yang secara efektif mencegah perusahaan-perusahaan Barat menyediakan kapal untuk memasang pipa.
Grup Swiss Allseas sebelumnya menyediakan kapal self-positioning untuk memasang pipa sepanjang 1.230 kilometer melalui Laut Baltik, namun berhenti pada bulan Desember sebelum diberlakukannya sanksi AS.
Pada hari Senin, Badan Energi Denmark menyetujui bahwa Nord Stream 2 dapat menggunakan kapal pemasangan pipa yang berlabuh, bukan hanya kapal yang memiliki teknologi self-positioning canggih seperti yang diuraikan dalam izin awal proyek tersebut.
“Perubahan ini berarti bahwa (Nord Stream 2) dapat menggunakan kapal peletakan pipa dengan jangkar, baik secara mandiri atau dikombinasikan dengan kapal peletakan pipa yang dapat diposisikan sendiri,” kata badan tersebut.
Rusia sekarang dapat menyelesaikan proyek ini dengan kapalnya sendiri, seperti Akademic Cherskiy, yang saat ini ditambatkan di perairan Jerman di Laut Baltik, yang berlayar dari pelabuhan Nakhodka di Timur Jauh Rusia pada bulan Februari, atau kapal pipa lainnya, Fortuna, yang juga terletak di Laut Baltik.
Akademik Cherskiy tiga kali lebih lambat dibandingkan kapal yang digunakan oleh Allseas, berdasarkan kepada Badan Intelijen Komoditas Independen – artinya penyelesaian akhir akan memakan waktu lebih dari tiga bulan.
Nord Stream 2 telah menjadi sumber perselisihan utama dalam hubungan antara AS, Eropa, dan Rusia. AS ingin memblokir inisiatif tersebut, karena mereka yakin hal ini akan meningkatkan ketergantungan Eropa pada energi Rusia dan mengurangi keamanan energinya. Polandia dan Ukraina termasuk di antara negara-negara Eropa yang bisa kehilangan biaya transit gas yang menguntungkan jika proyek tersebut – yang dapat mengirim gas langsung dari Rusia ke Jerman – mulai beroperasi. Sementara itu, Kanselir Jerman Angela Merkel mempertanyakan dasar hukum sanksi AS terhadap pipa tersebut, dengan mengatakan bahwa proyek tersebut “benar” telah selesai.
Sekelompok senator AS bipartisan yang dipimpin oleh Ted Cruz masih bertahan mencoba untuk menghentikan penyelesaian proyek, setelah undang-undang baru yang ketat dibuat yang mengancam akan memberikan sanksi terhadap perusahaan mana pun yang terlibat dalam pemasangan pipa terakhir. Sanksi baru ini tidak hanya mencakup pemilik kapal, tetapi juga perusahaan yang menyediakan asuransi, reasuransi, teknologi, peralatan, fasilitas tambatan, atau fasilitas pelabuhan kepada kapal mana pun yang terlibat dalam penyelesaian proyek.