Dalam video baru-baru ini yang dengan cepat menjadi viral di media sosial Rusia, ribuan karyawan terlihat bersorak, melambai-lambaikan bendera Rusia dan berbaris membentuk huruf bertuliskan “Putin adalah presiden kita” jika dilihat dari atas.
Video yang direkam di tempat parkir di kantor pusat perusahaan e-commerce Sima Land di Yekaterinburg itu diakhiri dengan para karyawan yang dengan ceria meneriakkan slogan untuk mendukung Presiden Vladimir Putin.
Video dari lapangan memberikan gambaran yang berbeda. Karyawan difilmkan berbaris dengan canggung, memegang potongan karton merah di kepala mereka dan sesekali berteriak “Putin adalah presiden kita”, tanpa antusiasme yang sama seperti di klip terakhir.
Di tengah protes yang belum pernah terjadi sebelumnya yang mengkritik Putin dan elit penguasa Rusia, serta menyerukan pembebasan kritikus Kremlin Alexei Navalny, Sima Land mengorganisir “flashmob” besar-besaran di mana ribuan karyawan menyanyikan lagu-lagu patriotik dan meneriakkan slogan-slogan pro-Putin.
Klip terbaru muncul beberapa hari setelah rekor jumlah orang Rusia dihukum pada protes pro-Navalny di salah satu tindakan keras paling brutal terhadap pengunjuk rasa damai selama bertahun-tahun, membuat banyak orang mengatakan “flashmob” adalah bagian dari strategi Kremlin untuk meredam sentimen anti-Putin. Kremlin melakukannya membantah keterlibatan dengan video.
Banyak dari mereka yang ditahan pada protes itu dibebankan dengan melanggar pembatasan terkait virus corona terhadap pertemuan massal dan berpartisipasi dalam aksi unjuk rasa yang tidak sah. Sementara itu, ribuan karyawan Sima Land terekam berjalan berdekatan, meski banyak yang memakai masker.
Untuk video terbaru, pimpinan Sima Land mengumumkan bahwa mereka sedang mencari sekitar 6.000 karyawan untuk berpartisipasi dalam sebuah video performance tanpa memberikan detail lebih lanjut. Namun, kepura-puraan patriotik acara tersebut sangat jelas, menurut seorang karyawan saat ini yang berbicara kepada The Moscow Times dengan syarat anonimitas.
Budaya patriotik di Sima Land berasal dari atas — terutama dari CEO dan pendirinya Andrei Simanovsky, menurut laporan berita dan karyawan tersebut.
Setiap hari kerja dimulai dengan lagu kebangsaan Rusia yang dinyanyikan dari pengeras suara kantor, dengan semua karyawan diminta untuk berdiri dan meletakkan tangan mereka di atas jantung mereka, kata karyawan tersebut. Selama proses wawancara, calon karyawan ditanyai tentang sikap patriotik mereka.
Kampus korporat Sima Land juga secara teratur menyelenggarakan acara dengan spin doctor favorit Kremlin Vladimir Solovyev, delegasi Rusia Bersatu, dan selebritas pro-Putin, kata karyawan tersebut.
Seminggu sebelumnya, ratusan karyawan Sima Land muncul di virus pro-Putin lainnya video di mana mereka berbaris dengan seragam gaya militer dan menari mengikuti lagu pop patriotik Rusia. Kritikus di media sosial membandingkan klip itu dengan parade Korea Utara.
Simanovsky sendiri membantah adanya hubungan antara video perusahaannya dan protes baru-baru ini.
Namun demikian, “flashmob” Sima Land menarik perhatian, dengan Pabrik Barang Karet Industri di kota Barnaul, Siberia merekam film yang hampir identik video dengan lagu patriotik yang sama dan diakhiri dengan teriakan: “Putin adalah presiden kita.”
Di kota Volgograd, Rusia selatan, para guru, pekerja medis, pekerja pabrik, dan lainnya difilmkan saat mengambil bagian dalam a arak-arakan serupa. Video, yang peserta memberi tahu laporan berita disajikan kepada mereka sebagai video yang didedikasikan untuk Pertempuran Stalingrad, diakhiri dengan slogan: “Kami bersamamu, Vladimir Vladimirovich!”